Рядом с сервантом возвышалась швейная машинка, причём ей регулярно пользовались, судя по расставленным катушкам разноцветных ниток и сложенным в аккуратную стопочку тканям. Над ней к стене крепилось зеркало в тяжёлой деревянной раме.
Напротив серванта стоял круглый деревянный стол и четыре венских стула, накрытых круглыми вязаными накидками, а окно закрывали плотные клетчатые шторы. Такие же шторы занавешивали дверной проём, ведущий вглубь дома.
Иду! раздалось оттуда, минутку!
Зашуршали быстрые шаги, и на пороге возник хозяин, вытирая руки полотенцем. На вид ему было лет семьдесят, но назвать этого человека стариком у сыщика не повернулся бы язык. Худой, жилистый, коричневый от загара, словно прокопчённый окунь, мужчина сверкнул яркими голубыми глазами и направился к своим посетителям.
Чего шумишь на ночь глядя, Семёныч? Жильца, говоришь, привёл? приговаривал он, пожимая по очереди руки Андрею и Соловцу. Ну, будем знакомы, Константин Кондратьевич. Но я отчеств не люблю, просто Константин.
Андрей, коротко представился сыщик.
Соловец поспешил обрисовать ситуацию:
Он парней приехал искать, тех, что у Скрипачей снимали комнату.
Махнув рукой, хозяин молча прошёл к столу. Сочтя это за приглашение, Андрей присел на яркий стул рядом с ним, Соловец устроился напротив. Константин помолчал, почесал отросшую щетину на подбородке.
Ну были такие, да. А чего их искать? наконец ответил он.
Сыщик кратко прояснил причины своего приезда.
Мать волнуется, наняла меня, чтобы я их нашёл, закончил он.
Так ежели они уехали, то искать их здесь какой смысл? Здраво рассудил хозяин.
Мне всё же хотелось бы начать поиски отсюда, уклончиво ответил Андрей, не желая раньше времени раскрывать карты и объяснять про геолокацию и тем более, как именно она была определена. За такое и присесть недолго.
Всё же надо с Денисом воспитательную беседу провести ещё разок, чтобы не зарывался, подумал он мимоходом. Тем временем Соловец поднялся, стул скрипнул под его массивным телом.
Ну, бывайте, пора мне!
Попрощавшись с ним, хозяин удивлённо пробормотал:
Чой-то он быстро слинял, обычно как начнёт языком чесать, не остановишь Ну лады, давай заселять тебя, пойдём покажу всё.
Дом оказался неожиданно просторным, с большой кухней и двумя жилыми комнатами. «У меня квартира по сравнению с ним просто скворечник» подумал Андрей, оглядывая свою спальню.
Высокая кровать с горой подушек, массивный комод и два стула составляли всю меблировку. В углу тёмной пастью щерился камин, причём настоящий, не электрический. Деревянный пол поскрипывал под ногами, пахло чем-то неуловимо знакомым, давно забытым, словно Андрей здесь бывал когда-то, в далёком детстве.
И никаких картин или безделушек, лишь часы на стене тихо отсчитывали секунды.
Телевизор у меня на кухне, пошли покажу. И чайку заодно попьём, ты голодный небось? Константин Кондратьевич потёр ладони и предложил, есть пирог с капустой и окрошка, уж не обессудь, гостей не ждал! Только сегодня днём вернулся, в холодильнике шаром покати. Спасибо Зиночке, всегда выручает меня, моя золотая!
Заверив хозяина, что никаких хлопот не нужно, Андрей прошёл за ним в кухню. Половину помещения занимала печь, лежанку сверху прикрывала весёленькая занавеска в цветочек. Такая же занавеска висела на окне, перед которым стоял деревянный стол, накрытый скатертью. Газовая плита с подключенным баллоном, холодильник, морозильный ларь и несколько шкафчиков, заботливо обклеенных плёнкой.
У вас красивый дом, уютный, похвалил Андрей своё новое жильё, я несколько раз бывал в гостях в деревне, у друзей. Так вот у них и вполовину не так чисто было, как у вас.
Везде и впрямь царила безукоризненная чистота, видимо жена Константина Кондратьевича регулярно драила дом, не допуская лишней пылинки. Андрей представлял, насколько труднее поддерживать аккуратность в доме, чем в квартире, и отдал должное хозяйке.
Сыщик устроился за столом, а Константин водрузил белый эмалированный чайник на плиту и зажёг горелку. Пошуршав в шкафчике, достал тарелку с нарезанным пирогом, сахар, заварку и спросил, не оборачиваясь:
С мятой или чабрецом?
На ваш вкус, Константин Кондратьевич. Я неприхотливый.
Усмехнувшись, хозяин достал тряпичный мешочек и насыпал оттуда в заварочный чайник мелких веточек, добавил пару ложек чёрного чая из жестяной банки.
А ваша супруга где? бесхитростно спросил Андрей, чтобы начать разговор, и встретил хмурый взгляд хозяина, она не будет ужинать? добавил он менее уверенно.
Видимо, я ляпнул глупость, подумалось ему. Вообще, с чего он решил, что у Константина Кондратьевича есть жена? Только из-за чистых полов?
Сахара сколько? не отвечая на вопрос, холодно поинтересовался хозяин.
Одну.
Андрей решил без надобности не лезть с личными вопросами, как-то этот Константин напряжённо реагирует. Мало ли, что там с женой Впрочем, о деле поговорить можно, уж какие-то приезжие не должны вызывать у местного жителя сильных эмоций.
Расскажите, пожалуйста, как вы тут вообще живёте? Чем занимаетесь? начал он издалека, и туристы как развлекаются?
Струя кипятка зашипела, брызгаясь в чайничке, по кухне поплыл пряный аромат. Хозяин накрыл чайник полотенцем и сел рядом с сыщиком.
Как-как, так и живём. Хорошо живём, всем бы так!
Андрей внезапно почувствовал голод, давно сдерживаемый, но разбуженный запахами пирога, чая и чего-то ещё, напоминающего корицу. Он потянулся к тарелке и взял самый большой ломоть, надкусил и блаженно закрыл глаза. Последним приёмом пищи сыщика была бутылка колы, выпитой наспех в поезде.
Ты по делу хотел покалякать? Так давай, нечего хороводы водить, строго проговорил Константин Кондратьевич, почёсывая щетину на подбородке.
С набитым ртом разговаривать было затруднительно, поэтому сыщик просто кивнул и торопливо прожевал восхитительно вкусный пирог. Чай оказался крепким и терпким, одно удовольствие. Насладившись минуту напитком, Андрей решился идти напролом:
Мне надо ребят найти. А для этого выяснить всё об их пребывании здесь, когда приехали, где жили, куда ходили, с кем говорили. И куда делись потом. Это всё.
Оценив лаконичность сыщика кивком, Константин на минуту задумался.
На все эти вопросы я тебе могу ответить также коротко. Я в душе не чаю. Тебе нужно у Зиночки спросить, они же у них жили, у Скрипачей.
Скрипачи? Фамилия такая? Валентин Семёнович упоминал
Да, красивая, правда? Правда, к музыке они отношения не имеют, но всё ж приятней с такой фамилией, чем Иванов какой-нибудь или Сидоров.
Андрей отметил мимоходом, что хозяин оттаял и снова говорит свободно, главное больше не упоминать его супругу, если она вообще когда-то существовала.
Он решился задать следующий вопрос:
А вообще на вашей памяти бывало, что туристы пропадали?
Нет, резче, чем следовало ответил Константин Кондратьевич, при этом пролив чай на скатерть, тьфу-ты, пропасть! Пятно теперь останется
Он засуетился с тряпкой и бумажной салфеткой, Андрей задумчиво наблюдал за его безуспешными попытками спасти белоснежное полотно. И зачем стелить на обеденный стол такую маркую материю? И так бурно реагировать на простой, в сущности, вопрос?
Зайдём с другой стороны, решил сыщик. Надо расположить к себе хозяина, спросить о чём-то нейтральном.
Константин, поделитесь опытом, я житель большого города, мне тут всё в новинку. Я ведь на Байкале впервые, и не отдыхать, а работать приехал. Как мне к людям подход найти? Андрей закинул ногу на ногу и беззаботно откинулся на стуле, ничем не показав, что его насторожило поведение хозяина.