Да и потом, слишком забавная ситуация: вчера я видел портрет, а сегодня уже встречаю ее наяву.
Но я вас точно где-то видел, продолжал я.
Но где? где? спрашивала она, нечаянно напоминая этим, что я веду себя как идиот.
Может быть, вы замечали, умудренный читатель, что, если кто-то, упомянутый в случайной, к примеру, беседе или виденный как-то мельком, поразит вас, а потом вы к тому же вдруг встретитесь с ним на улице, или в гостях, или где-то, да еще плюс к тому же и сблизитесь с ним с поразившим вас, человек этот будет позднее иметь на вашу судьбу особое влияние (или, если угодно, он послан вам судьбой). Для меня сказанное просто практическое правило, и, поскольку я всегда стараюсь слушаться велений судьбы, я и решил, не упускать случая с этой милой девушкой. Тем более что она тоже живо интересовалась мной, спрашивая, где я мог ее видеть.
Не знаю, может быть, во сне, сказал я, подводя итог нашей непроизвольной игре в Достоевского.
Во сне? сказала она разочарованно как бы пробуя на вкус мой ответ.
Да нет я просто не помню Вы впрочем, может быть, знаете такого художника Смирнова?..
Конечно! это мой дядя, засмеялась она. Напряжение тут же спало, и я обстоятельно, уже без дураков, рассказал о нашей вчерашней встрече с дядей о том, как видел в мастерской ее портрет и как он меня поразил. Девушка была довольна моими запутанными комплиментами и даже слегка зарделась. Когда же я спросил, как ее имя, она вдруг будто бы застеснялась, покраснела еще сильней и сказала, что не может простить родителям своего дурацкого имени (вот он надломчик-то милый надломчик, который ее так красил) Анжелика! Она прямо выставила это имя, а я сказал:
Ну что ж, прекрасно! Все вас, наверно, зовут Лика, и я так буду звать. Она еще немного покраснела, и тогда я стал расспрашивать, что это за странная фамилия Смирнов? откуда она взялась? и т. д.
Смирна это название одного турецкого города. Дядя Саша всегда рассказывает, что наш предок был взят в плен казаками, по национальности был турок. И вот считается, что он происходил из этого города Дядя Саша считает себя турком
Ага?! то-то я и думаю, какой он странный, сказал я, и мы рассмеялись.
Вообще, поездка эта начинала мне все больше и больше нравиться я с удовольствием посматривал то в окно на быстроменяющийся цветущий пейзаж; то на Лику, уже забывшую свое имя и болтающую всякий вздор; то, наконец, на симпатичных наших попутчиков. И я тоже болтал, постоянно шутил, улыбался был в ударе! и было приятно сознавать, как я забавен, как прекрасно нам ехать, как весело мне глядеть на Лику и ей на меня, как все хорошо, и, что это хорошее все мы крепко держим в руках! Это было, что называется, «пробуждением радостных чувств по прибытии в деревню», читатель!
В разговоре выяснилось, что Лика тоже едет на дачу и тоже в Тучково, что туда же сегодня приедет Смирнов и еще другие люди и как было бы славно удивить дядю Сашу (Александр Иваныч звали Смирнова) этим случайным совпадением. Короче говоря, я решил похерить Марли с его вечными страданиями (зайду к нему позже) и, сойдя с поезда, отправился к Лике.
По дороге она мне рассказала кое-что о Смирнове: он живет уединенно, много в жизни пережил, мало с кем из художников общается, постоянно работает над какой-то картиной, которую не видел никто, и т. д. однако сейчас не стоит об этом говорить неуместно! все это потом, читатели, потом
Ааа! мой таинственный полночный собеседник! такими словами встретил нас Смирнов. Ну, здравствуйте, здравствуйте какими судьбами? уже познакомились или давно знакомы? И к Лике: А где же мама?
Она сегодня не приедет у нее дела
Дела, дела, вечные дела. И ко мне: Что, будем позировать?
Сегодня?
Ну, как хотите. Проходите же!.. Что мы у калитки?!
Он пошел к дому, на ходу смахивая газетой с лысины липнущих комаров. Вид у него был самый затрапезный: пузырящиеся какие-то шаровары, синяя рубаха, расстегнутая на жирной шее, и сандалии на босу ногу, но голова и лицо свежеобриты.
Хорошо здесь, да только комары заели, продолжал дядя Саша, усаживаясь за стол, пейте-ка чай! Лика, тащи чашки Эй, вон смотрите-ка! белка вон она
Действительно, было здесь хорошо и спокойно на редкость хорошо! и я был ужасно рад тому, что встретил Лику. Лика со Смирновым все время шутливо пикировались, и каждый старался перетянуть меня в этой игре на свою сторону:
Правда Лика на белку похожа, правда? такая же рыжая, и хвост линялый, смеялся Смирнов. И действительно ей шло коричневое, и она носила его, но что же я мог ответить? я улыбался.
А пойдемте, я вам покажу, какое крыльцо дядя Саша сделал. Вот, видите?
Крыльцо было похоже на дугообразный козырек, заломленный вверх, вода должна была стекать прямо на стену.
Забавно, сказал я.
Ага, понял! закричал Смирнов в полном восторге. Это я сам придумал
Только дом, наверно, сгниет, вода-то куда стекать будет?..
Конечно сгниет, конечно! вот видите, дядя Саша? сгниет.
А мы не лыком шиты мы вот здесь трубу сделаем. Зато какой вид с крыльца открывается, какая свобода! встаньте сюда.
Действительно птица-тройка и дуга даже, только колокольчика нет
Во! вот видишь? человек понимает! Правда, это примитивная ассоциация, но хоть какая-нибудь а? а ты, он обратился к Лике, ты заземленный человек, хоть и белка.
С этого крыльца сбежать хочется, добавил я, несколько задетый его «примитивной ассоциацией», хочется освобождения. Я ведь имел в виду чувство лошади, запряженной в тройку, тяжко под дугой
Ай-я-яй! захохотал Александр Иваныч. Кого ты сюда привезла? подрывателя устоев. Ну, пейте чай, и айда в лес.
Я не стану занимать читателя разговорами за чаем достаточно того, что голова Лики оказалась набитой всякого рода переселениями душ, чакрами, полями и астрологией. Между прочим, она много толковала о гороскопах о моем, своем, дяди Сашином. Сама она родилась 18 декабря под созвездием Стрельца, что означало «кентавра, целящегося в невидимое, и склонность к авантюризму», сказала Лика, и я почувствовал: это было предметом ее особой гордости.
Во время чаепития появился еще один человек некий Толик, который был, очевидно, неравнодушен к Лике, а она его всячески третировала.
Наконец, мы все вчетвером отправились гулять по лесу.
Мы медленно шли по тропе: впереди, продолжая о чем-то спорить, Смирнов с Толиком; немного отстав, я с Ликой, которая рассказывала о своей знакомой, как та выходит в астрал и что там видит. Я кивал и задавал вопросы:
И что же, она полетела в эту трубу?
Ну да и долго летела, а потом услышала голос: «Вернитесь вы не готовы».
Не может быть! воскликнул я.
Незаметно мы свернули на боковую дорожку так что Смирнова и Толика уже не было видно.
Вы ориентируетесь? спросил я.
Нет, но мы, наверно, найдем дорогу назад.
Наверно, сказал я и подумал вдруг: бедная овечка!
Мне стало жаль ее. Мне стало жаль вообще всех. Блаженное чувство жалости охватило меня со всех сторон боже мой, и все это пройдет: эта прогулка, и Лика, и мое радостное чувство ничего не останется, даже сожаления, ведь сейчас все и вправду пройдет. Сентиментальная жалость посетила меня как бессловесное чувство, как трепет, как мгновенно упавшее сердце, посетила и прошла, но все же мне пришлось отвернуться, чтобы скрыть это от Лики.
Знаете, на кого вы похожи? спросила она, вдруг краснея.
На серого волка? (на кого же еще, если она овечка?)
Почему же на серого? на степного
Вот оно чтo! Вот, оказывается, какое впечатление произвожу я на молоденьких начитанных девиц очень мило, только на мой вкус слишком интеллигентно! я брутально раздел ее.
Почему ж на степного? здесь и степей-то нет
А вы разве не читали?
Что?