Вот и приехали, подождите меня немного, я сейчас.
Тихон, спрыгнув с телеги, быстро направился в избу. Остальные, разминая от «комфортной езды» затекшие ноги и тело, стали осматривать место прибытия.
Ничего необычного не было, кроме самой избы, которая стояла почти на половину вросшая в землю, и небольшого родничка, бьющего фонтанчиком. Алексей подошел к жилищу, сквозь щели которого он увидел Тихона. Тот вытащил свой уже знакомый Алексею серебряный прибор и направил его куда-то в дальний угол. Мгновенно вся изба озарилась светом, который затем быстро исчез. От неожиданности Алексей отскочил, решив, что лучше не мешать проводнику; он направился к ребятам. Через некоторое время появился Тихон, неся в руке большой мешок серебристого цвета.
Одевайтесь, времени остается мало, скоро будет совсем темно, а нам еще предстоит явиться к губернатору и разместиться потом где-то надо! почти командным голосом сказал он.
Помня о том, что они должны подчиняться проводнику, и то, что каждый из них хотел скорее добраться до города, они решили без споров и промедления надеть то, что принес Тихон, как бы это ни выглядело на них смешно и убого. Светка открыла мешок и стала раскладывать вещи на траве. Две холщовые рубахи, похожие чем-то по крою на гимнастерки, черные сапоги из мягкой кожи, два ремешка и широкие суконные штаны темно-синего цвета. Они начали одеваться. Застегнув воротник рубахи на две кожаные пуговицы и поправив ремешок на поясе, Алексей посмотрел на брата. Тот, освободившись от узкого мундира и надев просторную одежду, чувствовал себя весьма удобно. Больше всего Федор остался доволен сапогами, они были ему по размеру и не жали нигде.
Вот это мой размерчик, не жмет, да и вообще легкие, нормальные сапоги, сказал он, улыбаясь и подойдя к Алексею, загадочно посмотрел на него, потом плюнул себе на ладони и пригладил его волосы на прямой пробор Вот такого штриха не хватало тебе, братишка смеясь, сказал Федор.
Алексей не растерялся от такой шутки брата и то же самое сделал с его волосами, быстро и неожиданно, так что Федор перестал смеяться и смотрел на Алексея, как бык на тореадора.
Ты чего это творишь?! возмутился он.
А ты чего?! ответил в тон ему Алексей.
Да хватит вам, это жара на вас действует, как дети, смеясь, сказала Светка, вы оба похожи на приказчиков купеческого двора, как из классических рассказов или фильмов.
Да ну тебя, Света, вечно ты сравниваешь нас с кем-то, ответил Федор, улыбаясь и уже не злясь на брата, поправляя свою прическу.
Все, драчуны, закончили, садитесь в телегу, ехать надо уже, послышался голос Тихона, который наблюдал за всем происходящим. И, если честно, ребята, Света права, вы похожи на приказчиков, точно говорю.
После этих слов воцарилась тишина и все посмотрели на Тихона.
А что я, я ничего, просто к слову, ответил он как-то растерянно.
Но, пошла! скомандовал возничий лошади, и телега, поскрипывая, поехала по уже знакомой дороге.
Они продолжили путь. До поворота домчались быстро; выехав на главную дорогу, Тихон только изредка погонял лошадь.
В документах пропавших офицеров было письмо, адресованное губернатору лично, его я и отослал с гонцом, а тот, наверное, и сказал, что мы выехали уже из стойбища. В послании было написано о вас, о вашей миссии в городе и службе в гарнизоне. В общем, ничего необычного, одного не пойму: зачем такая спешка? рассуждал вслух проводник.
Приедем, узнаем, что сейчас гадать? Ты лучше скажи, что за казаки такие огромные, как тот, который приезжал. Руки у него, как большая лопата, да и рост, наверное, под два метра, просто богатырь какой-то. Немного смешно было видеть его на коне, лошадь под ним, словно пони, сказал Алексей, улыбаясь, глядя на ребят.
Да знаю я его, это пятидесятник Карандашев Алексей Степанович. Кстати, твой тезка, тоже Алексеем кличут. Так вот, силы он необыкновенной, подковы гнет, гвозди забить в дерево может, даже камни кулаком разбивает. Они с казаками часто на ярмарке устраивают такую потеху. Сам мужик он суровый, но справедливый, у казаков да и у жителей он в почете. И губернатор его уважает, городок-то маленький по вашим меркам, как небольшой районный центр или просто деревня. Так-то. А насчет его лошади, ты скажи ему сам, думаю, он по достоинству оценит твою шутку, сказал Тихон невозмутимо.
Федор, молчавший всю дорогу, вдруг растянулся в улыбке.
Ты чего лыбишься? спросил Алексей. Вспомнил что?
Да нет, представил только, как казак отвечает на твой вопрос, нравоучительно рассказывая тебе о достоинствах своего коня. И он тихо засмеялся.
Да ладно тебе, ответил Алексей, улыбаясь.
Смеркалось, вдалеке залаяли собаки, и была уже слышна людская речь и лошадиный топот по городским улицам. «Вот и город», подумал Алексей, вглядываясь в темноту, надеясь что-либо увидеть. Тихон умело правил лошадью, объезжая канавы и бугры. Разглядеть город было невозможно, но слабый огонек в окошках домов можно было увидеть. Они ехали по темной улице, вымощенной деревянными настилами, и скрип их телеги отзывался эхом по всему городу. Завернув за угол какого-то строения, Тихон остановился.
Все, приехали, сказал он.
Путешественники, уставшие от дороги и дневной жары, а сейчас продрогшие от холодного вечера, нехотя слезли с телеги.
Теперь, ребята, выслушайте меня внимательно, сказал проводник уже строгим голосом. Ничего не бойтесь и ведите себя непринужденно, говорите спокойно. Когда будете говорить с губернатором, сначала слушайте, потом отвечайте. И последнее: ничему не удивляйтесь, тело должно быть расслабленным. Всем понятно? обратился он к ним.
Только после этих слов, все окончательно проснулись, сон улетучился, захотелось домой.
Господи, Тихон, о чем ты просишь, мы ни хрена не знаем Какая беседа с губернатором? Какое тело расслабленное, зубы так и стучат от холода, что за версту слышно, почти шепотом нервно ответил Алексей.
Вы так ничего не уяснили, друзья мои. Я же говорил вам, что у вас у каждого будет НП невидимый переводчик или помощник, называйте, как хотите. Он вам поможет на первых порах адаптироваться, как я и говорил раньше, да и я рядом буду всегда. Только не вызывайте меня по пустякам, много энергии уходит, чтобы телепортироваться, поэтому просто задайте мне мысленно вопрос, и я отвечу вам. Все ясно? А теперь выпейте, это поможет привести ваш мозг в порядок.
Он вытащил откуда-то большую флягу, которую они ранее не видели. Первым, кто отпил из емкости, оказалась Светка, она, нерешительно сделав пару глотков, отпила еще, потом еще, затем передала флягу Федору и сказала:
Спасибо, Тихон, за лимонад! И пошла к телеге собирать вещи.
Федор пил большими глотками, как будто не мог напиться, потом похлопал по плечу Тихона:
Спасибо, дружище, пиво просто классное, давно не пил такого, пойду помогу Свете. И, сказав это, он скрылся в темноте.
Алексей стоял в недоумении, не понимая, что происходит с ребятами, держа в руке флягу.
Пей, Алексей, не бойся, нам уже пора идти сказал проводник, хитро улыбаясь.
Хотя его улыбки не было видно, но Алексей это почувствовал. Он осторожно сделал глоток, и приятный аромат чая с лимоном ударил в нос; отпив еще немного, вернул флягу Тихону. «Опять проделки проводника», подумал он. Удивительно, но сон и усталость быстро прошли, неизвестность грядущих событий больше не пугала его, он чувствовал легкость и свободу, его тело наполнялось энергией, и каждая клетка его организма становилось сильнее.
Что это?
Не волнуйся, друг мой, обыкновенный чай, ответил Тихон так же хитровато.
Алексей хотел что-то возразить, но Тхе уже не слушал его, он разговаривал с ребятами. Что еще их ждет, какие сюрпризы от Тихона, знал только он сам. Алексей подошел к ребятам, которые о чем-то спорили и обсуждали с Тихоном какую-то тему.