Да, выдавил из себя Вейрон.
По залу пронесся дружный вздох, и Вейрон закатил глаза. Очевидно, подлый Пилон не даст ему соврать. Эмма всхлипнула.
Ладно, нет, выдохнул он.
Почему? удивился принц. Он выпрямился в кресле, с прищуром глядя на леди Дракхайн.
Вейрон едва сдержался, чтобы не сдернуть с себя поганый цветохрон и не показать, почему.
Скажи, что у тебя болит голова, зашептала Эмма, что мысли путаются. Не усугубляй, Бригитта
Ее мягкие волны энергии окутывали Вейрона, и соблазн снять ментальные щиты и окунуться в ее тепло был так велик
Я не знаю почему, раздраженно ответил он. Мы уже выяснили, что я в шоке. Ну и в любви с мужчинами я не разбираюсь.
Статуя тут же подтвердила его слова.
Слава Пилону, пробормотала Эмма, сильнее сжав его руку.
Принц поджал губы, пристально глядя на невесту, и Вейрон невольно поежился: было в этом взгляде что-то очень нехорошее, какой-то нездоровый азартный блеск.
Есть ли в вас скрытые таланты и любопытные сюрпризы, о которых вы хотели бы поведать принцу? вспомнил о своих обязанностях старичок со свитком.
Есть, пожалуй, усмехнулся Вейрон, но говорить здесь, при всех, я о них не хочу. Это только для избранных.
Пилон так высоко задрал руку с поднятым пальцем, что едва не задел потолок.
Достаточно! громко заявил принц, поглаживая подлокотники кресла. Надеюсь, я войду в число избранных, которые осведомлены о ваших талантах, Бригитта.
Погодите, последний вопрос, суетливо добавил старичок и откашлялся. Невинны ли вы, леди Бригитта Дракхайн?
В зале повисла тишина, и даже Вилли Третий замер в ожидании ответа.
Вейрон почувствовал, что краснеет, как девица. Только не от смущения, а от бешенства.
Пилон стал опускать руку.
У меня никогда не было любовной связи с мужчиной. Ни с одним, твердо проговорил Вейрон.
Он хотел добавить, что не было даже поцелуев, но потом вспомнил пьянку после взятия Сарской крепости, упившегося Йолта, признававшегося ему в любви и промолчал.
Пилон снова уверенно задрал палец вверх, едва не пробив потолок, а Эмма рядом выдохнула и, кажется, едва не заплакала от облегчения.
Всего доброго, кивнул Вилли. Это было ммм интересно.
Вейрон кивнул и, подняв Эмму за локоть, вывел ее из допросной.
Следующая леди Амалия Стетхейм, объявил старичок с белыми бакенбардами, и красавица-блондинка впорхнула в открытые двери.
Вейрон отвел Эмму к столу, налил ей стакан воды, и менталистка выпила его взахлеб. Сам он внимательно осматривал зал. Две девушки рыдали, одна сидела, безучастно глядя в стену, и ее менталистка сжимала ей ладонь. Вейрон готов был поклясться, что именно последний вопрос выбил их из колеи.
Все прошло не так плохо, пробормотала Эмма. Щеки ее пылали от румянца. Конечно, с волей ты погорячилась, да и с детьми Но главные вопросы были первый и последний, а на них ты ответила твердо и уверенно. Думаю, уже после этого конкурса несколько девушек уйдут. Скорее всего, покинут дворец добровольно, не дожидаясь позорной огласки.
Вейрон положил ей руки на плечи и слегка помассировал, продолжая осмотр зала.
Спасибо, пробормотала Эмма. Такой стресс она встрепенулась и обернулась к нему. Это ведь я должна тебя успокаивать!
Я спокойна, ответил Вейрон.
Спустя некоторое время дверь в допросную распахнулась, и оттуда вылетела Амалия, вся в слезах, а следом за ней менталистка. Вкусила радости любви до замужества?
Вот бы Вилли ее выгнал, с неожиданным злорадством прошептала Эмма. Мне кажется, она главная фаворитка этого отбора.
Посмотрим, уклончиво ответил Вейрон.
Ему самому больше нравились раскрепощенные опытные женщины, но перед глазами вдруг всплыла строчка из досье Эммы Эжени: в интимных связях предположительно не состояла. Он и без досье это видел. Невинная девочка, чьи мечты скоро разобьются о суровую реальность.
Он снова окинул зал взглядом. Все невесты и менталистки, кроме сбежавшей парочки, были здесь. Отличный момент, чтобы быстренько пройтись по комнатам и пощупать магический фон.
Я, пожалуй, пойду к себе, сказал он. А ты, Эмма, не могла бы остаться здесь до конца испытания?
Конечно, ответила девушка. Мы должны быть в курсе. Вдруг еще кто-нибудь выбежит в слезах.
Вейрон кивнул и пошел прочь, ускоряя шаг. Даже невинность леди Дракхайн не гарантия того, что принц не вытурит его после первого тура. Значит, надо действовать быстро.
***
Всех невест поселили на третьем этаже дворца. Стража стояла у лестниц и около террас, держась тихо и незаметно. Леди Бригитту Дракхайн никто не останавливал, так что Вейрон, быстро поднявшись по лестнице, свернул в широкий коридор, устланный коврами, из которого в обе стороны расходились двери в покои невест.
Тихо постучав костяшками пальцев в крайнюю, он толкнул дверь и, войдя, прикрыл ее за собой, тихо уточнив:
Здесь есть кто-нибудь?
Ответом ему была тишина, потому он смело двинулся вглубь помещения Обстановка в этих покоях не слишком отличалась от тех комнат, что предоставили им: гостиная, ванная и две спальни. Вейрон быстро прошелся по ним, открывая дверки шкафчиков и заглядывая везде, куда можно. Одежный шкаф, к его удивлению, оказался пустым, зато ворох платьев разноцветной горой высился на кровати, на полу свернулся клубок тонких чулок, а на спинке стула висел кружевной бюстгальтер, который размером мог бы посоперничать с лифчиком бабули Донована.
Брюнетка со смуглой кожей, сразу понял Вейрон, приподняв бюстгальтер кончиками пальцев.
Магии он не чувствовал, но от сладких запахов, сгустившихся в спальне, расчихался даже под цветохроном. Заглянув в комнату менталистки и не найдя там ничего интересного, он вышел в коридор и толкнул следующую дверь.
Тут ему понравилось больше: в спальне нашлась стопка фотокарточек, на которых рыжая невеста улыбалась во все тридцать два зуба и кружилась так, что юбки задирались, оголяя симпатичные коленки. Пролистав все карточки, Вейрон даже подумал о том, чтобы свистнуть одну где рыженькая томно лежала на кровати, и бретелька сползла с гладкого плеча, но вдруг позади хлопнула дверь, и он, быстро вернув фотокарточки на место, обернулся.
А вы еще кто? протянула немолодая женщина, пристально его разглядывая.
Леди Бригитта Дракхайн, выпалил Вейрон, поправляя цветохрон. Я заблудилась.
Женщина недоверчиво окинула его взглядом с головы до ног. Хмыкнула. Сама она была одета в коричневое платье, юбки которого подоткнула за пояс, а ее русые с редкой проседью волосы закручивались косой вокруг головы.
Наслышана, сказала тетка. О вас весь дворец судачит. И сдался вам этот отбор? Ходят девки, одна перед другой выставляются. Тьфу!
Этот отбор мне вообще не сдался, честно ответил Вейрон. Меня заставили.
Тетка удивленно изогнула бровь, а потом с пониманием покивала.
Вот оно как Бедняжка. Пойдемте, провожу.
Вейрон послушно поплелся за женщиной, которая по дороге смахнула с полки пыль движением ладони. Бытовой маг? Вот же не повезло на нее наткнуться! Осмотрел всего две комнаты, и кроме фривольных карточек не нашел ничего толкового.
Меня зовут Тереза. Если надо что обращайтесь, сказала тетка, не оборачиваясь
Мне всего хватает, ответил Вейрон и поймал на себе очередной удивленный взгляд.
Надо же, хмыкнула Тереза. Непривередливая, значит?
Она толкнула двери, вошла первой, осмотрелась. Потом направилась прямиком в спальню Вейрона и застыла перед кроватью, которую он с утра по привычке застелил. Золотистое покрывало было расправлено гладенько, без единой складки, а белая подушка лежала параллельно краям кровати, как Вейрона приучили еще в казарме.
Брови уборщицы доползли до середины лба.