Пообещай мне, что ты постараешься, не отставала Эмма. Просто пообещай, Бригитта.
Я постараюсь, Вейрон кивнул и с интересом посмотрел на менталистку.
В ее досье не нашлось ничего порочащего. Не привлекалась, не подозревалась. Честная порядочная девушка, которая хочет помочь родителям с долгами и мечтает о своем деле. Эмма не собиралась сдаваться, даже понимая, насколько нелепо думать о победе такой, как Бригитта. Она верила и шла вперед.
Похвально.
В своих парнях Вейрон, кроме прочего, как раз ценил стойкость духа, упрямство и нежелание уступать противнику. Поэтому обижать Эмму не хотелось, но и тешить напрасными иллюзиями тоже. Он бы предпочел познакомиться с ней в иных обстоятельствах, в которых их отношения могли бы перейти в более интимную плоскость, особенно если бы она начала требовать от него тесного контакта и сама бросилась в объятия, как вчера.
Леди Бригитта, ваша очередь, проговорил дворецкий, стоило им войти в небольшую овальную комнату, где своей очереди ожидали избранные для отбора девушки.
Там был накрыт стол, однако невесты прохаживались у стен, не проявляя аппетита. Стоило дворецкому обратить на Вейрона внимание, как все взгляды тут же устремились к нему. В который раз он мысленно поблагодарил генерала за это задание.
Эмма, почувствовав напряжение Вейрона, положила руку ему на плечо, погладила плотную ткань цветохрона.
Все будет хорошо, прошептала она с неестественной улыбкой. Главное, не сдаваться.
Скорее всего Эмма уговаривала саму себя. Бедняжка была бледна, а под ее зелеными глазами пролегли голубые тени в тон платью.
Вейрон отвернулся и быстро пошел к приоткрытой для них двери.
Удачи вам, леди Бригитта, послышалось справа. В ответ на его удивленный взгляд, Амалия Стетхейм изящно помахала рукой. К ней присоединилась темноволосая менталистка.
Вейрон кивнул им и прошел в комнату для допроса как он мысленно обозвал место первого испытания.
Леди Бригитта Дракхайн! Единственная дочь графа Сокха Дракхайна! пророкотал дворецкий. И ее менталист, Эмма Эжени.
Вейрон быстро осмотрелся.
Квадратное помещение в бледно-синих тонах ему не понравилось. Полупустое без единого окна, с низким потолком, оно не располагало к разговорчивости. Посреди комнаты поставили два стула, перед стульями статую святого Пилона в полный рост. Благо молодого и в одежде по легенде, к старости он отрекся от всего суетного настолько, что перестал носить даже нижнее белье
В креслах напротив восседал сам принц и несколько седовласых старцев, принявших самый благостный вид. И, конечно, не обошлось без стражи: те стояли по углам комнаты и изо всех сил делали вид, что не смотрят на очередную претендентку в жены Вилли.
Займите ваши места, предложил бодрый старичок с аккуратно подстриженной бородкой и пышными бакенбардами, белыми, как тополиный пух. Перед началом испытания леди Бригитта должна коснуться руки святого Пилона и поклясться в том, что будет говорить здесь и сейчас правду, только правду и ничего, кроме правды.
Вейрон нахмурился.
Он понимал: один неправильный ответ с его стороны может породить бурю.
Вдобавок ещё и Эмма ласково погладила его по плечу, шепнув:
Смелее. Тебе нечего скрывать.
Знала бы она, насколько ошибается Как бы там ни было, пришлось идти.
Вейрон сделал все, как велели, на миг опустив ладонь в прохладную мраморную кисть Пилона. В принципе, это испытание он должен пройти легко. После возвращения с секретных заданий всех ястребов подвергали мини-допросу. Не доверяй и постоянно проверяй таков был девиз генерала Штолла уже много лет.
Вы готовы, леди Дракхайн? спросил старичок. Вам что-нибудь нужно? Может, воды?
Ничего не надо, ответил Вейрон. Я готова.
Тогда приступим, подал голос Вилли, с любопытством разглядывая «невесту».
Итак, первый вопрос, произнес старичок, уткнувшись в свиток. Желаете ли вы для королевства блага и только блага?
Ну, это легко. Он присягал в верности королю и народу и ни разу не нарушил клятву.
Да, коротко ответил Вейрон.
Статуя зашевелилась, высоко приподняла руку, которой чуть ранее касался Вейрон, и выставила большой палец вверх.
Старики в креслах зашептались, а Вилли одобрительно кивнул, рассматривая леди Дракхайн с искренним интересом. Однако его взгляд больше фокусировался на груди, так что Вейрон даже подумал, не слишком ли щедрыми формами одарил он Бригитту? Грох бы побрал бабулю Донована вместе с ее лифчиками.
Второй вопрос, продолжил старичок. Много ли детей вы мечтаете родить принцу?
Вейрон закашлялся. Вопрос был, что называется, не в бровь, а в глаз. Опустив голову, он задумался над тем, как выкрутиться, и тут на помощь пришла Эмма.
Она схватила Вейрона за руку прямо поверх цветохрона и возмутилась:
Как можно задавать подобные вопросы? Порядочная девушка не может мечтать родить детей от того, кто не сделал ее своей женой! Леди Бригитта в шоке!
Я в шоке, Вейрон несколько раз кивнул. Это было самое верное определение его состояния.
Пилон, неуверенно дернув рукой, повернул палец горизонтально. Старички зашептались еще активнее, а Вилли криво усмехнулся и забарабанил пальцами по подлокотнику кресла.
Правда, подтвердил белобородый старец, придирчиво изучив палец Пилона. Третий вопрос! Как вы сами считаете, вы будете принцу хорошей женой?
Вейрон молчал, как воды в рот набрав.
Ну же, подбодрила его Эмма. Конечно, ты будешь замечательной женой.
Я не уверена, ответил Вейрон честно.
Отчего же? спросил Вилли, глядя на него с любопытством. Вы, похоже, уникальная девушка. Остальные на этот вопрос без запинки отвечали «да». Полагаю, быть хорошей женой не так сложно.
Возможно, если вы поясните, что вкладываете в понятие «хорошая жена», леди Дракхайн будет проще ответить, вмешалась Эмма.
Она должна быть хороша собой, загнул первый палец принц, бросив пристальный взгляд на невесту, мила и весела. Быть доброй, хорошо воспитанной, послушной
Я очень добрая, подал голос Вейрон. В самом деле, он никогда не творил бессмысленного зла и даже к врагам проявлял милосердие. Когда они сдавались, разумеется.
А что с послушанием? поинтересовался принц. В ваших традициях, как я понимаю, жена беспрекословно подчиняется мужу? Значит, вы будете покорны моей воле?
М-м-м задумался Вейрон.
Если бы вы стали королевой, согласились бы во всем подчиняться воле мужа? не отставал Вилли.
Это легко. Ну, ответь прошептала Эмма.
Это моя мечта, неуверенно проговорил Вейрон.
Пилон повернул руку, палец предательски указал на пол.
Ложь! воскликнул старичок, прижав свиток к груди.
Но немного воли я бы хотела оставить при себе.
Рука статуи опустилась ниже.
Или много. Я люблю волю и подчинение во всем это не мое, признался Вейрон устало. Конечно, ему приходилось выполнять приказы генерала, но куда больше нравилось командовать самому.
Пилон, поскрежетав, развернул руку вверх.
Эмма тихо ахнула.
Это вовсе не значит, что в дальнейшем я не передумаю, Вейрон решил исправить впечатления о Бригитте. Или что принц мне не симпатичен.
Статуя снова указала перстом прямо в мраморные плиты пола.
Я хочу спросить! Вилли подался вперед, уставившись на Вейрона с прищуром. Его ноздри раздувались, будто он никак не может надышаться. Леди Бригитта, скажите, вы считаете меня привлекательным мужчиной? Вы мечтаете о связать свою судьбу с моей?
Многие мечтают, попробовал лавировать Вейрон, больше всего мечтая о том, чтобы оказаться в домике за городом, с удочкой в руках.
Пилон показал пальцем вверх, подтверждая его слова.
А вы? Вы лично? Я привлекаю вас как мужчина женщину? не унимался Вилли.