Как видишь, я держу обещания, пропел он. И даже твоя магия не смогла мне помешать.
Даже не надейся, прошипела Арнелия, Её ты всё равно не достанешь!
Неужели ты до сих пор в обиде из-за этого колдуна? Как там его звали?..
Арис, в голосе Арнелии слышалась неприкрытая ярость. Я с ужасом наблюдала за сценой, понимая, что я совершила что-то совершенно неотвратимое.
Он был славным магом, талантливым, способным. Продолжил Бериал, Веришь или нет, но мне правда его жаль.
Жаль? Из-за тебя он гниёт за Барьером! Думаешь, я боюсь тебя, жалкий божок? А теперь, ты пришёл, надеясь, что я отдам тебе Фрею?
Именно так.
Ха, твоя глупость оказалась ещё большей, чем гордыня.
Арнелия вдруг выгнулась и закричала от боли. Бериал с улыбкой наклонился к ней и проговорил:
Да будет наказан мной тот, кто действует против законов справедливости и воли богов. Пусть боль, страдание и смерть пронзит его тело, а дух навечно окажется в Блэкмунде. Разве ты этого хочешь, Арнелия? Призови Фрею, и я дарую тебе свободу.
По щекам Арнелии текли слёзы, она корчилась от боли, но молчала. Бериал недовольно отошёл от неё, и в его чёрных, как бездна, глазах мелькнули фиолетовые искры. Дымка на поле стала ещё плотнее и гуще. Новый приступ боли заставил Арнелию закричать снова, и от этого крика по моему телу прошли мурашки. Я не могла смотреть на то, как мучится эта девушка, побелевшая, словно полотно.
Хватит! Крикнула я и сразу почувствовала на себе пристальный взгляд Бериала. Зачем ты это делаешь?
Она ключ к моей сестре, он пожал плечами, с которой мне надо поговорить. А эта девчонка даже не понимает, насколько важен этот разговор.
Ты нас погубишь снова, просипела бледнеющая Арнелия.
Я нас всех спасу! Взревел Бериал, и щупальцы тьмы поднялись, словно шипы. Каждая минута, которую мы здесь теряем, стоит десятки жизней! И твой женишок У нас ещё есть шанс его спасти.
Арнелия с мольбой посмотрела на Бериала и снова зажмурилась от боли, слабо проговорив:
Медальон у неё.
Бериал непонимающе уставился на Арнелию, а потом перевёл взгляд на меня. Я лишь крепче сжала его и убрала за спину проговорив:
Наш уговор.
Я его исполню. Отдай медальон.
Отпусти её.
Даже не смотря в сторону Арнелии, Бериал щёлкнул пальцами, и девушка упала на землю, тяжело дыша. Он протянул свою серую руку с длинными костлявыми пальцами:
Твоя очередь.
Нет, пожалуйста! Просипела Арнелия из последних сил.
Я с жалостью посмотрела на неё и протянула руку вперёд, кладя амулет на его ладонь. Пульсирующая во мне магия снова потухла. Бериал сжал кулак и прошептал что-то, прижимая его к губам. Арнелия сидела на земле, обхватив голову руками, и с ужасом смотрела на происходящее. Он снова и снова бормотал что-то, при этом тьма вокруг него постепенно слабела, но воздух вокруг наполнился магией. В нём мелькали бесконечные потоки от бледно-серого до золотистого и голубого. У меня перехватило дыхание от этой переливающейся красоты. Бериал уже еле стоял на ногах, слабо покачиваясь, когда воздух вместе с магическими потоками дрогнул, взорвавшись, словно праздничный фейерверк.
Нас с Бериалом отшвырнуло к дому, впечатав в стену. Удар был настолько сильным, что я почувствовала хруст в спине и оглушающий приток боли. У меня пронеслась мысль, что я умираю. Может быть, я уже была мертва, потому что представшее передо мной зрелище не поддавалось никакому описанию.
Посередине поляны стояла Фрея, такая же, как в рассказах Маджифуоко: длинные до пят медные волосы, на которых красовалась острая, как шипы розы, корона. За её спиной полукругом парили звёзды, а к её длинной робе был прикреплён пояс с тяжёлым длинным мечом. Если раньше я думала, что меня пугал вид Бериала, то на фоне его сестры он казался довольно располагающим к себе типом.
Он застонал, тяжело приподнимаясь с места и потирая ушибленный затылок, но, завидев Фрею, сразу растянулся в улыбке и протянул к ней руки:
Фрея, моя дорогая сестра, как же я
Фразу он так и не успел закончить. Из-за спины Фреи вылетела цепочка звёзд и плотно обвилась вокруг тела Бериала, полностью сковав его. Богиня подошла к Арнелии и помогла ей встать, гладя по голове вблизи она казалась очень высокой, чуть ниже Бериала, но выше меня на три макушки. Она метнула грозный взгляд в его сторону.
Как ты посмел тронуть Арнелию?! Её голос громом разнёсся по поляне, над которой собрались тёмные грозовые тучи. На меня упали первые капли.
Фрея, выслушай меня, пожалуйста, мне показалось, что в голосе Бериала появились заискивающие нотки.
Говори. Быстро.
Без твоей помощи я не справлюсь. Я знаю, что виноват перед тобой и Гелиосом, но тот волшебник Он одурачил меня Одурачил всех нас! Фрея, о Фрея, дай мне твой меч, и я лично найду того подлеца!
Над поляной громыхнуло так, что вздрогнул даже Бериал, земля при этом тоже затряслась странным образом. Я дышала через раз, отойдя подальше. Глаза Фреи горели самым настоящим огнём. Над поляной снова раздался треск вместе с голосом Фреи:
Ты лишил нас магии! Ты заставил нас прятаться, словно крыс! Из-за тебя люди разрушили все мои храмы, и ты хочешь, чтобы я ещё отдала тебе свой меч?! Да я скорее снесу тебе голову!
Она достала из ножен меч, и на небе блеснула молния. Фрея двинулась вперёд с поднятым над головой мечом. На поляне стояла оглушительная тишина, и только тихий голос Бериала нарушил её:
Зверь уже неподвластен мне.
Что? Фрея замерла, всё ещё держа меч над головой. Повтори, что ты сказал?
Он вырвался.
Тьма Бериала совсем рассеялась, и сейчас он походил на совсем обычного взволнованного человека.
Сначала этот мерзавец присосался к моим силам, словно пиявка, продолжил Бериал. А теперь Зверь.
Где эта тварь?
В Блэкмунде, но тюрьма осталась без присмотра. Скоро тысячи и тысячи душ снова наводнят этот мир.
Фрея прижала ладони ко рту. Её глаза заблестели, и вскоре по щеке скатилась слезинка, которая, упав, превратилась в маленькую звёздочку.
Я помогу тебе Бериал, но нам нужен Гелиос.
Бериал оскалился, показав заострённые зубы:
Нет времени искать его. Он далеко, за границами Астрада и тебя не услышит, Фрея.
Время уходить, произнесла она. Арнелия, я найду тебя, когда придёт время.
Девушка слабо кивнула, улыбнувшись богине. Фрея протянула Бериалу руку, но он, освободившись от её звёздных пут распрямился и посмотрел в мою сторону:
Мгновение, сестра, я должен выполнить обещание.
Фрея удивлённо проследила за его взглядом и только сейчас заметила меня. Её удивление стало ещё больше, когда Бериал подошёл ко мне и сказал:
Ты выполнила свою часть сделки, теперь моя очередь, на его губах появилась недобрая усмешка.
После всего увиденного я просто хотела оказаться рядом с Вэй или Маджи. Мне хотелось убежать или закричать, но ноги словно приросли к земле, а крик так и застрял в горле. Как бы я хотела отмотать время назад, когда ещё не было ни этих чёрных глаз и холодных, как смерть, рук, которые теперь сжимали мою руку. Всё плыло перед глазами, я чувствовала его холодное дыхание. Вокруг пахло смертью, пахло кровью, я слышала тысячи стонущих голосов, вопящих от боли и через всю эту вакханалию на меня смотрели чёрные глаза.
Знаешь, почему на всех изображениях я держу сердце в руке?
Я могла лишь слабо качнуть головой.
Бедная девочка, откуда-то послышался голос то ли Арнелии, то ли Фреи.
Бериал продолжил:
Мне очень понравилось, как это было написано в одной из старых людских книжек: « И вырвал он своё сердце, и окутал его Тьмой, ибо Тьмой был он сам».
Последнее, что я почувствовала это бешеный удар моего сердца, а затем меня наполнила оглушающая пустота. Чуть позже появилась боль, будто бы во мне разливалось горячее железо, наполняющее меня жаром с ног до головы. Я видела глаза Бериала, и как что-то трепыхалось в его руках, словно птица в клетке.