Когда я наконец-то справилась с кроватью и отворила дверь, то увидела побелевшее лицо Брауни. Он выглядел всё также помятым и с залёгшими под глазами тенями. Позади него стоял трактирщик, обеспокоенно и меж тем удивлённо глядя на меня. Я поняла, что на мне нет капюшона. Мужчина выразительно посмотрел на Брауни и молча удалился. Ещё несколько голов с любопытством наблюдали за нами.
Он подтолкнул меня в комнату и закрыл за нами дверь.
Ты кричала.
Пустяки, я махнула рукой, дурацкий сон.
Моя сестра. Ты звала Вэй. Кто она?
Почему ты кричала?
Не твоего ума дела. Чего тебе? Мне было так горько ото сна, что хотелось разрыдаться, но точно не при Брауни.
Забавно, первый раз вижу тебя без капюшона, он осёкся, будто взвешивая что-то. Ну, не считая таверны. Там, правда, всё равно ни черта не было видно.
Мы и знакомы всего второй день, заметила я.
И то верно. Знаешь, раз уж ты не спишь хотя видок у тебя хуже, чем у корабельной крысы может, тогда выполнишь свою часть сделки?
Ага, чтобы ты меня бросил при первой возможности? Дудки!
Без сомнений, поездка назад у тебя случится так, что ты меня ещё вспоминать будешь. Ну так что?
Брауни можно было доверять, зачем ему было оставлять меня здесь, рассудила я. Говоря начистоту, я и сама его обманула. Так что, кому бы и стоило сомневаться в чистоте помыслов, так это Брауни, а не мне. Я усадила его на свою лежанку и заставила закрыть глаза, на ходу быстро придумывая какую-нибудь тарабарщину, которая бы могла звучать, как заклинание в представлении простого пирата. Кончики моих пальцев слегка подрагивали от магии небольшой трюк, который я усвоила в театре. Для этого даже браслеты были не нужны. Брауни подглядывал за мной, а я делала вид, что не замечаю его дёргающихся ресниц.
Шран-тарам-барам Интха-блао-о
Я водила пальцами вокруг его головы, выдумывая слова, которых никогда и не существовало.
Ширин-бряус! Ширин-кряус! Мне вспомнилась сказка Маджифуоко о двух братьях-гоблинах Ширине Бряусе и Ширине Кряусе.
Кто такие эти Ширины? Подал голос Брауни.
Ты о чём?
Я точно где-то о них слышал
Молчать, я покраснела от макушки до пяток, продолжая водить руками над его головой. Сейчас всё заклятье испортишь.
Брауни умолк. Спустя время я выпроводила его за дверь и села на кровать, обхватив голову руками. Прошло уже четыре дня, намного больше, чем я ожидала, когда отправлялась в путешествие, следа Арнелии всё так и не было.
У меня оставалась три дня. Три дня, чтобы найти девушку, которую не смог найти сам Бериал. Три дня и моя жизнь должна была измениться навсегда. Только вот в какую сторону я не знала.
Глава 11
Прошло два дня. Два безрезультатных, полных отчаяния дня, когда я летала по лестницам Ворот вверх и вниз, а вечером валилась с ног от усталости и, зарываясь лицом в подушку, плакала от безнадёжности.
Арнелии нигде не было, никто и никогда о ней не слышал. Её будто бы и не существовало вовсе. Даже местные старожилы и те не припоминали никого, похожего на неё. Брауни всё это время проводил либо в таверне, либо храпя так, что тряслись Ворота. Иногда он пропадал, и пару раз я замечала, как он возвращается со стороны палаточного лагеря. Быстрым, слегка нервным шагом, на ходу поправляя свою повязку, которая нет-нет, да съезжала с его вполне здорового глаза.
Наступил третий день, я уже совсем отчаялась, представляя, как меня находят Печальные Братья и Нет, Лили, об этом ты ещё успеешь подумать.
Я натянула свой костюм с капюшоном и вышла в таверну. Там меня встретили хозяин и Брауни, которые сидели за столом о чём-то перешёптываясь. Завидя меня, они умолкли, растянувшись в слащавых улыбках. Я подсела к ним, поправляя свой плащ:
Ну и чего вы улыбайтесь, словно два кота на Блинов День?
Кажется, сегодня мы едем домой? Улыбка Брауни вызывала у меня острое желание ударить его по лицу.
Мы не поедем, пока не найдём Арнелию.
Кому-то придётся раскошелиться, будто бы сам себе сказал трактирщик.
Послушайте вы, троглодиты, это слово я когда-то услышала от Варравара и, как мне показалось, очень хорошо описывало голодных до чего-либо людей. Я отдала вам свои последние деньги, а пользы от вас, что об стенку горохом.
Зачем так грубо, возмутился Брауни. Я хотел сделать тебе сюрприз, но раз ты не в духе
Какой ещё сюрприз? Неожиданности и сюрпризы были штукой опасной и крайне неприятной, я их любила меньше всего.
Он узнал кое-что о твоей сестрёнке, хихикнул хозяин таверны.
Это правда?
Абсолютно точно, кивнул Брауни явно довольный собой. Не то чтобы это было моим желанием Скорее так получилось. Совершенно случайно, ты не подумай! Я и не собирался тебе помогать, просто в лагере удалось услышать кое-что интересное. Вот я и подумал, может тебе тоже захочется об этом узнать.
Выкладывай, меня злило, что он всё никак не говорил где же Арнелия.
Э нет, вмешался трактирщик, подмигивая Брауни, любая информация стоит денег.
У меня уже ничего не осталось! Мои щёки залил злой румянец. Ты не пират, ты просто торгаш!
Я флибустьер. У меня есть королевская лицензия и
Засунь её себе
Друзья, давайте не будем. На нас же смотрят, трактирщик примиряюще приобнял нас. В самом деле, дело пустяковое. Лианора, так ведь? Может, всё-таки у тебя завалялось что-нибудь Ценное?
Это есть, в глазах мужчин мелькнул алчный огонёк и они придвинулись поближе. Я зловеще улыбнулась, смакуя каждое слово, парочка ведьминских проклятий. Весьма ценная вещица. Вряд ли где вы ещё такое найдёте. С кого начнём?
По их лицам можно было догадаться, что они пришли в тихий ужас от моих слов. Их лица побелели, а губы задрожали, будто мужчины были готовы вот-вот расплакаться. Мне даже стало немного жаль позеленевшего Брауни, когда тот попытался взять кружку, но вместо этого случайно опрокинул её. Хозяин таверны тут же подскочил и убежал за тряпкой, чтобы остановить растекающуюся в разные стороны лужу.
Я не торопилась и наблюдала за ними, с нарочито скучающим видом подперев щёку рукой. Когда первое смятение прошло, Брауни был первым, кто заговорил:
Ты, наверное, нас не так поняла Я имел в виду, если у тебя есть возможность как-нибудь отблагодарить нашего доброго друга, который так вовремя решил нам помочь
Мне ничего не надо, торопливо перебил его хозяин таверны. Считайте это моим душевным порывом Знаком нашей крепкой дружбы, да.
Брауни прожёг его угрюмым взглядом и недовольно поджал губы. Возникало ощущение, будто он готовился плюнуть ему прямо в лицо.
Вы очень любезный человек, улыбнулась я. Так что насчёт Арнелии?
В лесу недалеко от лагеря пару дней назад видели девушку. По описанию на неё похожа. Процедил Брауни и многозначительно умолк на мгновение. Молчание не было его отличительной чертой. Я бы могла поклясться, что даже во сне он затыкался разве что, когда храпел. Вот и сейчас можно было наблюдать, как в нём борются два желания: сохранить свою маску обиды и негодования против того, чтобы высказать всё, что он думает по этому поводу в нескончаемом монологе. Но каким-то чудом в этот раз ему удалось найти компромисс. Достав из кармана серебряник, он кинул его хозяину таверны. Прежде чем мы отправимся в путь, старина, будь добр, услужи.
За что мне всегда нравился Брауни, мужчина грузно встал из-за стола и похлопал его по плечу, так это за правильный подход к делу! Мгновение, сегодня мы как раз подаём нашу фирменную ячменную кашу с луком и морковью!
Через минуту у нас на столе стоял огромный горшок с наваристой кашей, овощами и даже пшеницей! К ней подали тёплый ломоть ржаного хлеба и слегка подогретый кисель. Еда оказалась настолько вкусной, что я проглотила всё в два счёта. Брауни смотрел на меня, как на дикарку, но заканчивать с трапезой не спешил. С наполненным желудком моё настроение немного улучшилось. Я заёрзала на месте, жадно смотря на то, как Брауни неторопливо поглощает завтрак.