Стало известно, что джахарианская казна не только опустела, но и обросла долгами. Как это могло произойти, люди уже складывали легенды, потому как должных объяснений от княгини они не получали. Чем глубже становился долг, тем выше становились налоги. Княгиня отчаянно пыталась восполнить денежный ресурс, заставляя собственный народ пополнять казну половиной своих заработков, что совсем не нравилось упомянутому народу. Раньше они отдавали треть.
Сколько бы этот долг ни копился, время перевалило за месяцы. Княжества, которые уже отчаялись ждать расплаты, не могли поступить иначе, как поднять цены на свои товары, что по торговому договору поставляли в Джахару. Да, колдовство было всеобъемлющим и много чего с его помощью можно было создать, но все же оно не всесильно. Наколдованная еда фальшь, наколдованные вещи хрупки и недолговечны.
Возросли налоги, возросли цены на то, что покупалось ежедневно. Народ беднел, отчаивался и зверел. Снизился уровень частной жизни, подернулись тленом моральные нормы. Грабежи стали чем-то обыденным даже в Столице. Путем некоторых дискуссий, джахарианский народ пришел к выводу, что всему виной правящая княгиня Валерия из клана Розы, что занимала свой титул последние четырнадцать лет, заменив на престоле свою старшую сестру, при которой подобных вероломств не наблюдалось.
Клан Розы правил Джахарой около сотни лет, служа верой и правдой сначала императору, а после уже себе и своему народу, передавая монаршие обязанности от родителя к ребенку. Кто-то из клана отличался добротой и мудростью, кто-то деспотизмом и жестокостью, чередуя, тем самым, периоды светлого и темного правления так это называлось в народе. Стоило Валерии Розы принять корону, как прорицатели один за другим объявили, что ее правление обещает быть светлым. Народ возликовал, выдохнул, а после возмутился правление, конечно, было хорошим, но недостаточно.
Нельзя сказать, что Валерия совсем уж плоха. Где-то ей не хватало твердости, где-то влияния, но в целом, худа своему народу она не причиняла, во всяком случае, еще какой-то месяц назад. Может сказывался шлейф правления ее сестры, когда все ходили по струнке, опуская глаза в пол и не рискуя слова плохого сказать, но да Валерию перестали воспринимать всерьез. Чего стоили последние ее указы, точнее, их отсутствие, ведь разбойники бесчинствовали, да страха не знали, а плата за жилье в отдельных районах и без того росла непомерно наместники грабили жильцов, не стесняясь в способах, а после лишенные жилья грабили наместников по пути в их богатые дома. В общем, грабили везде и без зазрения совести.
Тереза Анцафел жила хорошо. Просторная квартирка в самом центре с видом на белокаменный княжеский замок, приобретенная под вымышленным именем и в обход некоторых формальностей, бесплатный ремонт личного оружия в ближайшей кузне, свежая и обильная еда, да возможность видеть мир без каких-либо трудностей. Конечно, досталось ей это не просто так, но то было никак не связано с джахарианской властью, а потому причин недолюбливать княгиню Валерию Розы она не видела. Ей, по большей части, было все равно, кто занимает трон, если лично ее никто не трогает.
Тереза гражданка не самая благочестивая и занимающаяся не самым честным трудом, но при Валерии Розы молодая столичная колдунья могла себе позволить жить почти без оглядки. А оглядываться порой приходилось часто, ведь труд Терезы заключался в темном ремесле, иначе называемом наемничество. Что-то где-то украсть, выведать информацию, пригрозить, подставить в каком-либо деле по заказу то, чем Тереза Анцафел занималась последние четырнадцать лет своей жизни. Саму себя называть наемницей она не любила, слишком уж дешево это звучит. К тому же, будучи не просто вольной одиночкой, а состоящей в элитном клане Гончих, она не могла позволить себе такой урон для гордости и по причине этой называла себя, как и остальные ее коллеги по клану, мастером темного ремесла.
Существовало одно место, называемое Торан Паса и объятое ореолом домыслов и легенд. Говорили, что две башни стоят где-то высоко в горах, что всегда укрыты облаками, потому и не заметить никогда эти сооружения. Где находятся эти горы нигде и повсюду. Никто не знал, но южанин всегда говорил, что на севере, а северянин, что на юге. И вот в этих самых башнях и воспитываются те самые Гончие, что еще младенцами выкрадываются из колыбелей по всему миру. Гончие умны и хитры, сильны и талантливы, все как на подбор. Гончих боялись, чурались, но доход их не иссякал никогда волшебный мир был полон лицемерия.
Клан Гончих повсеместно считался самым влиятельным, богатым и наглым. То, насколько у них развязаны руки, можно судить по последним событиям на фоне возросших недовольств на Севере члены клана не постеснялись хорошенько поживиться. Из недавнего: клан Гончих взял на себя ответственность за смерть наследной принцессы ведьминого народа, что считалась ярой последовательницей развернувшихся волнений. Стоило посчитать, что темные ремесленники выступают на стороне княгини, как тут же произошло следующее событие: клан Гончих приписал в свои заслуги кражу реликвий из усыпальницы почившего князя Германа Розы, отца нынешней княгини. Для княжеского двора это стало настоящим ударом.
Валерия Розы все никак не находила способа приструнить наемников, отдавая все силы куда угодно, только не в решение этого вопроса. Ее старшая сестра в этой стезе проявляла куда большее рвение, и ее последние годы правления отметились тем, что еженедельно от столичного порта отходил корабль, перевозивший пойманных наемников вместе с другими, менее видными преступниками в конечную точку их приступной жизни.
Казалось бы, для Терезы Анцафел это должно стать благодатной порой работы много, надзора никакого. Да только набирающий обороты мятеж порядком нервировал. Ей больше нравилось спокойное течение жизни, где все шло своим чередом.
И теперь, находясь в и без того паршивом настроении из-за повторяющегося кошмара, Тереза с враждебностью наблюдала за стихийным митингом, развернувшимся на торговой площади. Она считала, что если к чему-то упорно стремиться, то этого можно добиться. Недовольные уже месяц сотрясали воздух и, вполне возможно, в скором времени могут перейти к более активным действиям, а смена власти для самой Терезы не очень укладывалась в устоявшийся распорядок жизни.
Феникс рождается из пепла! Валерия рождена из дерьма! скандировали недовольные.
На редких самодельных плакатах можно различить криво выписанное имя новой княгини, выдвигаемой народом: Валентина Лески.
В народе Джахару называли страной феникса, что странно, ведь Северный край в целом и данное княжество в частности ну никак не вяжутся с огненной птицей. Возможно, корни этой метафоры растут от первых джахарианских правителей все они владели даром огня и все, как один, слыли могущественными колдунами. С годами наследная нить несколько раз путалась и впоследствии на трон восходили потомки огненных князей, совершенно к огню отношения не имеющие. Например, та же Валерия ведьма хоть и талантливая, но да владеющая даром воды.
Долой клан Розы! Розы завяли!
Торговля на площади встала и это в самый разгар рабочего дня. Вокруг скандирующих собрались зеваки. Кто презрительно плевался, кто с горящими глазами согласно кивал, кто спешно убирал с прилавков корзины с розами, а кто сыпал проклятиями, потому что все смотрят в рот бунтарям вместо того, чтобы покупать самые свежие помидоры.