Если тебе хочется дом, заселяйся в любой, она махнула в сторону Эдинбурга. А если тебе нужен друг, можешь идти со мной, я буду рада. Рюкзак тяжёлый.
Кошка вытянула манипулятор и подхватила рюкзак.
Ничего у тебя не выйдет из этой затеи, уверенно сказала она. Но я иду.
Хорошо, сказала Анна. Надо запомнить это место. Когда мы найдём Хранилище, я вернусь.
Она поднялась и пошла к другому концу моста.
Ведь что такое память, размышляла идущая рядом Брысь. Подумать, это и есть бессмертие. Смогут ли вечные долго хранить воспоминания, если перед ними всё время мира?
Она дико помахала хвостом и изрекла:
Когда же тленное сие облечётся в нетление и смертное сие облечётся в бессмертие, тогда сбудется слово написанное: поглощена смерть победою.
Дудки, сказала Анна. Смерть победила.
Ночью она ревела в палатке, а Брысь тактично сидела снаружи. Через полчаса кошка не выдержала, влезла внутрь, и Анна забылась тревожным, вздрагивающим сном в её мурлыкающих объятиях.
8.Но часть его души во мне бессмертье обрела, а часть моейнавек осталась в нём
Мост в Исланд начинался в местечке Хана, на северном побережье Скотланда. Он шёл через какие-то острова, а потом сворачивал. Анна с Брысь добрались до него в середине июля.
Хорошо, что лето, сказала Анна. Зимой мы бы тут околели.
Мы будем забираться всё севернее, возразила кошка.
Так ведь лето. Повезётпроскочим Гринланд в августе-сентябре, а там уже всё южнее.
На подходе к Хане весь прошедший день их пытался напугать зловещий голос. Он раздавался то с неба, то из прилегающих к дороге скал, то шёл, казалось, из-под земли.
Умрите, рабы! ярился голос. Здесь моя власть! Вы сдохнете омерзительной смертью!
Не пугайся, сказала кошка. Ещё один свихнувшийся. Сверхразум, скорее всего. Несколько человек объединяли сознания и воображали себя богами. Надо просто выйти из его области.
А где он прячется? спросила Анна.
Везде, сказала Брысь. Они распылили себя над местностью. Оцифровались и нанокристаллизовались. Но сейчас уже явно подвыдохлись. Помнишь чудище, что напало на вас в Ландне? Тот с Кольца проецировался, голобесм, но тоже уже был никакущий.
Про какое Кольцо ты всё говоришь? спросила Анна.
Так Мост бессмертныхэто же кольцо вокруг Земли, ответила кошка. Выглядит на небе как арка, вот и назвали.
Оба-на, сказала Анна. А я чего-то и не додумалась.
Голос нагонял тучи, поливал путников дождём и даже вызвал несколько молний.
Он себе в пупок не попадёт, не то что в нас, резюмировала Брысь.
Напоследок голос закрутил два слабеньких смерча, но не смог навести их на Анну с кошкой. Громкость его слабела, и вскоре он совсем утих.
Вот тут уже можно будет спокойно переночевать, сказала кошка.
В Хане они вместо привычного моста обнаружили белую ажурную конструкцию, вздымающуюся к небесам. Верх её скрывался в тумане.
Тут явно работал другой архитектор, сказала Анна.
Винтажную лестницу сорвало ветрами. Они тут дули нешуточные даже летом. Лифт внутри конструкции не работал.
Придется лезть, сказала Анна.
Высоко, сказала Брысь, глянув наверх.
Так мы под это и заточены, засмеялась девочка. Ты только рюкзак возьми. Она ловко ухватилась за тонкие поперечные балки и принялась карабкаться наверх.
По бам-бим-бом-тилибом-брамселям! доносился до Брысь её голос. Шпангоут на леер! Сарынь на кичку! Вперёд, канальи, на абордаж!
Кошка подхватила рюкзак манипулятором и аккуратно полезла следом.
Проверить готовность! слышала она сверху. Задраить анальные клапаны! Выход в глубокий вакуум! Да здравствует Лысая борода!
Неожиданно для Брысь, они забрались наверх довольно быстро.
Спасибо, Анна подхватила рюкзак, ты мне очень помогла.
И она, спустив шарф, чмокнула кошку в мокрый нос.
Помост наверху тянулся в туман, который вдруг окончился двумя вагонами фуникулёра, украшенными «юнион-джеком». Двери были открыты. В просторном вагоне разместились бы человек двадцать, были и кресла, и лавки вдоль стен.
Анна вошла в ближний.
Добрый день, пассажиры, сказал приятный мужской голос на чинглише. Вагон активируется голосом. Назовите, пожалуйста, ваш пункт назначения.
Кошка осторожно обнюхивала вагоны.
Рысь, иди сюда, здесь всё работает! завопила Анна.
Система работает от энергии солнца, ветра и морских приливов, благожелательно заверил её голос. Наши омнибусы абсолютно надёжны и проходят тестирование перед каждым рейсом.
Ну ничего себе, присвистнула Анна. Не всё ещё сломалось. Поедем с комфортом!
Назовите, пожалуйста, ваш пункт назначения, повторил вагон.
Эээ Рейкьявик? наобум брякнула Анна.
К сожалению, омнибус следует только до Фагюрхоульсмири. Оттуда вы сможете добраться до Рейкьявика наземным транспортом.
Отлично! Едем в Фагюр-как-то-там!
Уважаемые пассажиры, предупредил голос, внимание! Двери закрываются! Пункт назначенияФагюрхоульсмири, Исланд. Время в путисемнадцать часов. Приятного путешествия!
Ничего себе! снова сказала Анна. Да мы полетим, как ракета! Ты видела, сколько тут по карте пилить?
Кошка подключилась к панели омнибуса.
Да тут и музыка есть, сказала она. Включить?
Включай, оживилась Анна. А что там?
Классика в основном. Шопена поставлю, «Траурный марш».
Почему траурный?
Есть у меня к нему склонность, призналась Брысь. Торжественно и трагично. К тому же соответствует целям нашего путешествия. И если доберёмся, и если не доберёмся Понимаешь, она сделала вид, что задумалась, тут такая тонкая ирония Английский юмор, короче. За смертью ведь едем.
Да чего за ней ехать? удивилась Анна. Вон она, кругом. Мы едем за жизнью.
Она вытащила Библию из рюкзака и показала кошке корешок с вытесненным на нём золотым крестом.
Вот крест. Символ смерти и символ воскрешения. А ещё в Древнем Египте, мне Ян рассказывал, у креста вверху такая петелька была, и это вообще был символ вечной жизни. Так что большой вопрос, за чем мы едем, она улыбнулась и посмотрела в окно.
Омнибус выплыл из тумана и летел над морем. Внизу кружили чайки. Солнце красило небо и воду в невероятные цвета жидкого пламени.
Красотища! Анна выглянула в окно. Слушай, а с Кольца на Землю спуск есть?
Есть, сказала Брысь. Во Флориде один, как минимум.
Я вот думаю, может, это и есть сход с Моста? Не зря же его называют «Мост бессмертных».
Возможно, согласилась кошка. В своё время там много бесмов обосновалось.
Они долго молча смотрели в окна. Омнибус проскочил над скалами одних островов и сообщил, что они приближаются к другим, Шетландским.
Почему люди боятся смерти? задумчиво сказала Анна. Ведь это так естественнопоявиться на свет и уйти из него. Я умру в двадцать семь лет. Так сделали чинжи, чтобы мы не стремились к бессмертию. Но мы и не стремились. Внутри Марка моё тело послужило бы питательной средой для роста других тел. Ведь в «Сильмариллионе» сказано, что смертьвеликий дар. Как можно быть настолько глупыми, чтобы отказаться от него?
Всегда есть тот, кому нужно больше других, сказала Брысь. Посмотри на эти Мосты. Когда появилась возможность, кто-то создал их, хотя они были не очень-то и нужны до того. А ведь это были бесмы, Мосты строила корпорация.
Нет, тут другое, возразила Анна. Те, кто строили Мосты, создатели. Они соединяли берега. А что создал этот, из сингулярности? Только всё развалил. Все рехнулись, самоубились, протухли в своих этих виртах.
Так гибли великие царства, согласилась кошка.
Я вообще подумала, сказала Анна. Мы ведь никого не встретили в космосе. А вдруг это из-за того, что цивилизации открывают бессмертие раньше, чем начинают серьёзно осваивать глубокий космос? Закукливаются и вымирают.
Так кончился мирне взрыв, но всхлип, - сказала Брысь.
Я бы сказала, не всхлип, но пук, Анна улеглась на мягкую лавку, засунув рюкзак под голову. Это из кого-то?