Хотя что бы это поменяло?
Да я тут случайно оказался, неловко выдавил он. Не то чтобы заблудился, просто не смотрел по сторонам, куда занесло, и пришёл в себя тут, переночевал, а потом вот
Рассказ получился непонятный и смазанный, но раскрывать подробности Артуру не хотелось, и он смешался, замолчал.
Ты убежал, и теперь прячешься? прямо спросила Макс.
Да, так же прямо ответил Артур, и посчитал честным уточнить: И судя по тому, что я натворил, возможно, даже от полиции.
Он в самом деле прятался от того, чьё тело оставил на полу в квартире, от полиции, которая могла его искать, от всего города, от прошлой жизни Да, он прятался. Даже если бы ночная беготня не привела его в Затопь, он бы схоронился в каком-нибудь укромном углу, а потом продолжил бы бежать и прятаться, пока не ощутил бы себя в достаточной безопасности.
Если бы этот момент вообще настал.
Что ж, кивнула Макс, раз такое дело, можешь пока остаться с нами. Если хочешь, конечно.
Кипятильник вскинула на неё удивлённый взгляд, и даже жмущейся к боку Макс Солнышко распахнул глаза. Их реакция озадачивала и самую малость напрягала, но у Артура было слишком много впечатлений за последние сутки, так что он просто ответил:
Да. Пожалуй, я бы остался ненадолго. Если вы не против.
Тебе придётся участвовать в нашей жизни, влезла в разговор Стекляшка-Ида.
Само собой, уверенно кивнул Артур, даже примерно не представляя, какая помощь может потребоваться его новым знакомым. Не каждый же день они мешки из дома в дом перетаскивают.
Дверь за спиной Макс снова отворилась, и в дом вошёл ещё кто-то, пока ещё скрытый от взгляда Артура.
Вот все и в сборе! обрадовалась Стекляшка-Ида.
Знакомьтесь, объявила Кипятильник, это Артур, а это, её голос резко сменился недовольным ворчанием, Фархат.
Глава 3, в которой Артур помогает
Солнышко отдал Иде осколок артуровой бутылки, та покрутила его в руках, просмотрела на свет и радостно заключила:
О, прекрасно подходит! Очень сильное! Спасибо, малыш!
Солнышко просиял. Ида продолжала разглядывать бутылочное горлышко, бормоча себе под нос:
Можно, наверное, даже разбить его на несколько частей Хватит раза на три, не меньше
Артур мог бы задаться вопросом, для каких целей она собралась использовать битое стекло, или всё-таки попытаться узнать, на какую помощь он так поспешно согласился, но вместо этого разглядывал вошедшего.
Фархат оказался смуглым брюнетом, но как-то иссиня, холодным, словно его кожу и волосы не поджарило яркое солнце, а затемнила прохладная ночь. Сначала Артуру показалось, что из-под свободной рубахи и коротких штанов у Фархата выглядывает какая-то более закрытая одежда, потом что он где-то основательно запачкал лодыжки и предплечья, и только потом он сообразил: руки и правую ногу Фархата покрывала настолько плотная вязь татуировок, что они почти сливались в сплошную черноту. Левая нога пока была покрыта лишь частично, и на ней можно было различить какие-то отдельные элементы, не то значки, не то буквы.
Артур вынужден был себе признаться, что никогда прежде ему не доводилось видеть такую странно выглядящую компанию. С другой стороны, именно в Затопи они смотрелись максимально органично, именно такие люди и могли жить в заброшенном районе, периодически скрывающемся под водой.
В отличие от Артура, Фархат не стал уделять новому знакомому особого внимания, только скользнул быстрым взглядом тёмных до черноты глаз, кивнул и сразу потерял интерес.
Что с сетями, Лиззи? спросил он, и Артур непроизвольно оглянулся по сторонам, пытаясь найти загадочную Лиззи.
Мы всё принесли, а ты как думал, ответила Кипятильник.
Так это она Лиззи, с удивлением догадался Артур. Более неподходящего имени сложно было представить, с Кипятильником новая знакомая отчего-то вязалась куда как лучше.
Их надо просмотреть и привести в порядок, Макс слегка коснулась плеча Кипятильника. Наверняка придётся чинить, да и то
Может не хватить, кивнул Фархат. Но давайте разбираться с проблемами по мере их поступления. Сначала распутать и оценить состояние.
У Артура сложилось впечатление, что именно они вдвоём руководили всем, что происходило в Затопи что бы именно тут ни происходило. Макс и Фархат разговаривали уверенно, по-взрослому, словно действительно знали, что делать и им не было необходимости отдавать приказы, все и так чувствовали, что Макс и Фархат лучше знают. Даже Артур моментально почувствовал это, хотя приказы Макс он предпочёл бы исполнять с куда большей радостью, чем какого-то мутного татуированного типа.
Рядом с Фархатом он отчего-то чувствовал себя неуютно. Тот был повыше и покрупнее, это да, и наверное, постарше, вроде Макс, но вроде бы не проявлял никакой агрессии
Вот оно, поймал мысль Артур. Фархат не проявил к нему вообще никаких эмоций. Как будто Артур был всего-навсего ещё одним ящиком или мешком, который Кипятильник с Солнышком притащили в дом.
О, Артур как раз может этим заняться! предложила Ида, убирая бутылочный осколок в висящую через плечо небольшую цветастую сумку. Кип, возьмёшь его себе в подмастерья?
На этот раз Фархат всё-таки соизволил обратить на него своё внимание. Молчаливо, одним выразительным вопросительным взглядом.
Артур теперь будет жить с нами, поделился Солнышко.
Да? коротко уточнил Фархат, но в этом слове прозвучало сразу несколько незаданных вопросов: «почему? зачем? оно нам надо?»
Да, упрямо кивнул Артур. Пока да.
Мы все не против, голос Макс звучал успокаивающе, казалось, он способен сгладить любой спор в самом начале, не позволяя ему развернуться в полную силу.
Его преследуют, и ему надо где-то спрятаться, так что начала Кипятильник, и Фархат перевёл взгляд на неё.
Я против, спокойно сообщил он.
Артур инстинктивно сжал кулаки. Он, конечно, не собирался кидаться в драку, но этот тип его раздражал всем своим видом, своим равнодушием, каждым сказанным словом, а теперь ещё и этим отказом.
Очень интересно! взвилась Кипятильник. То есть, когда я сюда пришла, ты не был против, чтобы я осталась!
Это другое. Кажется, Фархат хотел продолжить мысль, но Кипятильник ему не позволила, продолжила наступление:
Да ты сам, насколько я знаю, точно так же пришёл сюда из города и просто остался! Тебя-то никто не прогонял!
Это другое, терпеливо повторил Фархат, и уличив момент, когда Кипятильнику пришлось сделать паузу, чтобы вдохнуть воздуха, уточнил: Ни ты, ни я ни от кого здесь не прятались.
Кипятильник осеклась и насупилась.
Это Затопь, мягко заметила Макс, успокаивающе гладя по спинам обоих сразу. Здесь все от чего-то бегут, от чего-то прячутся
Ты понимаешь, о чём я, нахмурился Фархат. За нами никто не гнался.
Да, согласилась Макс. А ты понимаешь, что это всё ерунда.
Если до этого момента у Артура ещё были какие-то сомнения по поводу того, хочет ли он остаться в Затопи, в этой компании, то теперь он твёрдо уверился, что никуда отсюда не уйдёт. Просто назло этому раздражающему типу, который спорит с остальными.
Ладно, не с остальными, а с Макс. Он отдельно разозлился на Фархата ещё и за то, что тот посмел спорить с Макс.
Я за то, чтобы Артур остался, подытожила она.
Остальные поддержали её нестройным одобрительным хором. Фархат пожал плечами.
Подчиняюсь решению большинства, скучающим тоном согласился он.
Так-то, буркнула Кипятильник, словно это была её личная победа.
Тогда бери его, Лизабеу, и приведите в порядок сети, подытожил Фархат.
Без тебя разберусь, процедила Кипятильник, всё ещё не спуская с него глаз.
Да ладно тебе, Элизабет, вдвоём быстрее управитесь, тот слегка улыбнулся, сверкнув ослепительно-белыми на фоне смуглой кожи зубами.