«Интересно! подумалось тогда. Они тут нормальные или как? Берут меня, не пойми кого, можно сказать, первого встречного, какого-то молодого растерянного иммигранта, и предлагают расследовать особо тяжкое преступление. Видимо, здесь считается, что после процедуры доктора Золгрег и не такое возможно?»
Вслух, естественно, ничего этого я не сказал. Продолжал слушать шефа:
Профессиональный доступ к Сети у вас уже есть, так что работайте. Через четыре дня жду здесь. Постарайтесь за это время получить хоть какие-нибудь доказательные и хорошо аргументированные результаты. Умные люди говорят, что аргумент это то, что убеждает разумного человека, а доказательство то, что способно убедить даже неразумного. Убедите меня в своей правоте. А чтобы сохранять форму, посещайте бесплатный спортзал. Если не захотите зал к вашим услугам индивидуальные тренировки. Но это дорого, поэтому лучше всё-таки пока ходить на простые физические тренажёры в зал. Короче, так договоримся. Сейчас идите к себе, где вы там поселились, и приходите в норму, четырёх дней должно хватить. А пока мы подберём вам нового наставника.
Нового наставника, сэр? А как же капитан Кивз?
Капитан Кивз одиночка. Не беспокойтесь о нём. Он индивидуалист и сам себе голова. Случается, что работает в бригаде, но редко и несистематично. Эпизодами. Просил освободить его от вас.
Я не знал, что тут можно добавить, но всё-таки спросил:
Это плохо, сэр?
Как вам сказать ответил шеф и задумчиво уставился куда-то в потолок. Это нормально. Не плохо и не хорошо. Капитан Кивз сложный в общении человек, но отменный профессионал. Если честно, я ждал, что вы сами попросите другого наставника. Кажется, знаю, куда вас прикрепить. А пока идите и отдыхайте.
Я не заставил себя упрашивать и направился «домой» в здание, где меня поселили. Это был серый унылый небоскрёб с одинаковыми компактными апартаментами для таких же, как я, недавних иммигрантов и тех, кто ещё не совсем устроился в жизни Города. В моих «апартаментах» имелись одна небольшая комната, санузел и крохотная прихожая. Это сильно напоминало студию, которую я некогда снимал, только комната здесь оказалась поменьше. Я не мог понять, отчего тут столь тесно, но ни у кого ничего спрашивать не стал. Мне и так было хорошо.
Ничего похожего на кухню не предусматривалось: предполагалось, что питаться надлежит в общественной зоне. Сам дом находился довольно-таки далеко от офиса администрации, на другом конце города, но я пользовался муниципальным летающим такси, благо страховка и средства пока позволяли.
Что мне понравилось в этом доме, так это та самая общественная зона на первом этаже, смахивавшая на обычное кафе с прачечной, небольшими магазинчиками и компактным спортзалом. В кафе стояли диваны, удобные кресла и столики, а в углу располагался бар. По вечерам зона заполнялась народом, который не спешил расползаться по своим квартирам. У барной стойки собирались молодые люди и девушки, пили кофе, пиво и коктейли, болтали, смеялись. Обычно после ужина я заказывал что-нибудь лёгкое или кружку пива. Крепкий алкоголь не брал.
На второй день, когда уже заканчивал с едой, за соседним столиком оказалась девушка лет двадцати. Она была в тёмных обтягивающих брюках, белом свитере и каких-то необычных очках. Я поднял голову и с интересом посмотрел на неё. И тут же увидел, что она смотрит на меня. Девушка очень мне понравилась.
Вы, наверное, кого-то ждёте? улыбнулся я, набравшись решимости.
Она рассмеялась, покачала головой и сняла очки:
Нет. Просто заметила, что вы здесь, и решила подойти. Может быть, разрешите сесть рядом?
И, не дожидаясь ответа, пересела. Это было неожиданно. Мы немного поговорили. У неё были красивые глаза, хорошо очерченные губы и слегка вздёрнутый носик. В конце ужина она встала и поблагодарила меня за беседу. На прощание сказала:
До свидания.
С тех пор я регулярно видел её. Мы здоровались, иногда она садилась за мой столик.
На третий вечер, когда она уже сидела за столиком, я подсел к ней сам. После ужина она встала и неожиданно спросила:
Как моё новое платье?
Я взглянул на неё. На этот вечер девушка выбрала ярко-красное платье. Оно оказалось очень коротким, таким, что её ноги были видны полностью. У меня перехватило дыхание. Платье сидело в обтяжку, подчёркивая превосходную фигуру.
Очень красиво, ответил я. Потом предложил ей прогуляться. К моему удивлению, она согласилась. Как-то само собой получилось так, что мы перешли на «ты». Это упростило общение.
А ты знаешь, почему я решила пойти сегодня в этой одежде?
Нет, удивился я. Почему?
Потому что сегодня мой день. Мне сегодня исполняется двадцать лет. Сделаешь мне подарок на день рождения?
Я не знал, что сказать. На её лице появилась озорная улыбка. Она подошла ко мне и поцеловала. Я смутился и, наверное, покраснел. Мы вышли из кафе. Было уже темно. Прохладный ветерок обдувал лицо. Мы шли по набережной. Погода выдалась пасмурной, но дождя не было.
Какой подарок? глупо спросил я.
Она взяла меня за руку:
Знаешь, я попрошу тебя об одной вещи.
Да? О какой?
Я хочу тебя. Прямо сейчас.
С моим сердцем что-то произошло. Оно остановилось на мгновение, а потом бешено заколотилось. Кажется, это называется экстрасистола. Этого ещё не хватало, надо бы при случае сказать медикам. Я ничего не говорил, просто смотрел на девушку. Она улыбнулась и продолжила:
Понимаешь, у меня сейчас нет парня, а ты мне нравишься. Поэтому сегодняшний вечер мы должны провести вместе.
Ты тоже мне очень нравишься, пробормотал я, и я готов сделать для тебя всё, о чём попросишь.
В моей голове возник полный хаос, я лишь улыбнулся. Она тоже.
Ну как? Пошли?
Пошли! Давай только пива купим, предложил я. Тут неплохое есть.
Мы купили упаковку пива и пошли. Шли и молчали, но внутри меня всё кипело. Я понимал, что мы идём к ней домой, и не мог думать ни о чём другом. Просто шёл и представлял, как же всё это у нас случится. И вот мы пришли. Она открыла дверь, и мы зашли. Мы оказались в комнате, где уже горел яркий свет. На полу лежал красный ворсистый ковёр, на который я сел. Других мест для сидения тут просто не оказалось.
У тебя очень уютно, соврал я, чтобы хоть что-нибудь сказать.
А ты не против, чтобы остаться на ночь? вдруг сказала она.
Нет, мне у тебя очень нравится.
Она подошла ко мне, уселась рядом и положила голову на моё плечо.
Как тебя зовут?
Тим. А тебя?
Меня Мьюз. Видимся уже третий день, но даже не знаем, как зовут друг друга. Странно, да? Погоди, я сейчас, сказала Мьюз и эффектным движением освободилась от своего платья. Оно буквально само стянулось с её стройного тела. Под платьем, как нетрудно догадаться, ничего не было.
Тут в прихожей послышался какой-то топот, и в комнату ввалилась пара брутального вида мужиков со зверскими рожами, вооружённых неприятно иззубренными саблями или мечами, не знаю, как именуется такое оружие.
Что он с тобой делал? как в опере, заорал первый, тот, у которого сабля была длиннее.
Я я не знаю, промямлила Мьюз, стыдливо прикрываясь своим снятым платьем, больше сейчас похожим на майку-алкоголичку.
Зато я знаю! Он хотел тебя изнасиловать!
История удивительным образом стала напоминать ситуацию с главным героем романа «Четвёртый позвонок», который я когда-то читал в детстве. Ну вот, приехали. Хорошо, что уже удалось освоиться со своим социальным чипом: я подал экстренный сигнал бедствия. А пока надо как-то заболтать этих типов. Я решил сделать ставку на их любопытство, но для начала неплохо было выяснить, кто они такие.
Какого дьявола вам здесь нужно? спросил я чеховской фразой, глядя в глаза одного из них. Кто вас привёл сюда, однако? Откуда вы узнали, что я здесь? Впрочем, всё равно! Выпьем!