Хорошо, доктор. Спасибо.
Доктор Золгрег ушла, а я остался один. Попытался встать, но не смог оказался накрепко пристёгнут к койке. Всё тело болело. Я попробовал пошевелиться, однако мышцы слушались очень плохо. Руки и ноги были словно чужие.
«Что ж, думал я, значит, всё действительно серьёзно».
Сознание оставалось каким-то нечётким. Я ощущал себя лежащим на больничной койке, но сама койка казалась невероятно обширной, и чудилось, что она занимает половину мира. На самом деле её здесь вообще не было. Это был просто рисунок на белом листе. Потолок со стенами выглядели такими же белыми, как и лист, только вместо окна экран, на котором показывали подвижное изображение. А за ним пустота. Как и за стенами, за экраном ничего не было, лишь бесконечная пустота космоса. Она смотрелась очень красиво миллионы звёзд, тысячи галактик. Только почему всего этого я не вижу?
Я снова уснул без сновидений. Просто отключился, а когда пришёл в себя, разум прояснился и заработал так же, как и до процедуры, чётко и ясно. Сам я был накрыт тонкой простынкой, и, судя по всему, никакой одежды на мне не было. А ещё меня отстегнули от больничной койки.
Пока пытался осмыслить своё новое существование, рядом снова возникла доктор Золгрег. Она всё так же профессионально улыбалась:
Доброе утро, Тим. Как себя ощущаете на этот раз? Опишите простыми словами.
Офигенно! Замечательно, никогда не чувствовал себя лучше. Кстати, я уже вспомнил всё до того момента, как меня к чему-то подключили.
Неплохо. Попробуйте подвигать руками и ногами.
Я изобразил движения пловца брассом и сразу же понял, что несколько поторопился. Вероятно, мои чувства отразились в выражении лица.
Больно? забеспокоилась доктор. Где?
Мышцы болят. Будто всю ночь вагоны разгружал.
Это нормально, отмахнулась врач. Скоро перестанут болеть. Вставайте, пойдёмте.
Куда? На мне же ничего нет.
Бросьте. Здесь что, голых мужиков не видели?
Я так не могу. Может, хоть что-нибудь дадите? жалобно попросил я.
Не выдумывайте, резко оборвала доктор Золгрег. Вставайте и идёмте. Без разговоров.
Кончилось тем, что я замотался в простыню, которой был накрыт.
Идти оказалось действительно недалеко. В соседнем помещении, напоминавшем переходной тамбур, не было ничего, кроме двух дверей одна напротив другой и зеркальных стен по бокам.
Посмотрите на себя, велела врачиха. Сама она осталась за пределами тамбура, вдвоём мы там не поместились бы.
Я распахнул простыню. То, что увидел в зеркале, повергло меня в шок, как писали в бульварных романах моего прежнего мира.
На меня смотрел человек с моим лицом, моего роста, но с чужим телом спортсмена-десятиборца. Идеальная, пропорциональная мускулатура, равномерный слабый загар и гладкая кожа. Я опустил глаза. Да, всё так. Это действительно моё тело.
Как это? только и смог выдавить из себя я.
Вас немного отредактировали, усмехнулась доктор Золгрег. Согласно указаниям шефа, для той работы, которая вам предстоит, нужно обладать хорошей физической формой. Это стандарт для наших сотрудников.
И что теперь делать?
Ничего. Сейчас выдадут одежду. Мэй, займись.
Доктор Золгрег ушла, передав меня точно так же одетой девушке, маленькой брюнетке восточной внешности, с симпатичным улыбчивым взглядом и таким курносым лицом, будто на меня была направлена двустволка.
Назад в мини-палату я уже не вернулся, зато попал во что-то похожее на примерочную супермаркета. Там уже находилась некая обнажённая особа с идеальной фигурой, которая не обратила на нас никакого внимания. Она аккуратно раскладывала перед собой какие-то шмотки и внимательно их разглядывала. С другой стороны располагался столик с несколькими свёртками в прозрачной упаковке.
Подберите себе что-нибудь подходящее и сразу к шефу, велела Мэй. Он приказал прийти, как только вы сможете.
На этом Мэй оставила меня и удалилась. Незнакомая женщина закончила изучать одежду, сделала выбор, быстро оделась и тоже ушла, даже не посмотрев в мою сторону.
Я остановился на паре подходящей по размеру обуви, похожей на кроссовки, выбрал штаны типа джинсов, только светло-серого цвета, чёрную футболку с длинными рукавами и что-то типа худи, только без карманов. На футболке имелся невнятный тёмно-серый рисунок, будто прежний владелец пытался избавиться от изображения, но, не преуспев в своём начинании, оставил лишь разводы с расплывчатыми границами. Тем не менее вещи выглядели недавно изготовленными. От них приятно пахло чем-то таким, что не оставляло сомнений в их новизне.
Пока я одевался, каждое движение давалось с трудом, все мышцы немилосердно болели. До кабинета начальника кое-как дошёл, но чувства были такие, будто прошагал целый день.
Здравствуйте, поприветствовал я секретаршу в приёмной. Кажется, её звали Белл.
Добрый день, Тим, вежливо отозвалась Белл и произнесла, глядя в пространство: Шеф, пришёл Тим Григ Да?.. Хорошо.
Потом Белл повернулась ко мне:
Шеф скоро вас примет. Подождите пока.
Глава 7
Шеф
Шеф скоро меня примет. Это хорошо или плохо? Наверно, всё-таки хорошо. Я ничего не ответил, только кивнул и продолжил стоять, а от нечего делать принялся осматривать приёмную. Смотреть, собственно, было не на что. Практически пустое помещение с рабочим местом референта. Никаких кресел для посетителей не предусматривалось.
Наконец Белл произнесла:
Проходите, Тим.
Я не стал тянуть и вошёл в кабинет начальника. Шеф сидел за столом, положив руки перед собой. Он внимательно посмотрел на меня, словно пытаясь вспомнить, кто я такой, откуда взялся и зачем пришёл в его владения.
Ну здравствуйте, Тим. Превосходно выглядите. Как себя чувствуете?
Спасибо, уже хорошо.
Отлично. А как вам наше учреждение?
Я ответил, что нравится. Это было чистой правдой, в этом здании всё действительно выглядело как-то по-особенному. Окна выходили на улицу, и там, далеко внизу, можно было разглядеть прохожих, проезжающие машины, рекламные щиты и фонарные столбы, и мне казалось, что это красиво. А ещё в тёмное время суток там летали какие-то светящиеся шарики одного размера, похожие на небольшие шаровые молнии. Сначала я пугался этих плазмоидов, но потом привык. Кто-то разъяснил, что это так называемые «колдовские фонарики». Они вполне безобидны, и не стоит опасаться их.
Я продолжал учиться жизни здесь. Правда, доктор Золгрег пообещала, что я всё сразу буду знать и ничему удивляться не стану, но, видимо, то были лишь метафора, преувеличение, к чему медики обычно не очень склонны.
Майк Скиннер подошёл к окну и жестом указал на один из стульев. Я сел. Теперь можно было разглядеть шефа получше. Он оказался немного выше среднего роста, на вид около сорока лет. Худощавый, с резкими чертами лица. На нём превосходно сидел серый костюм с белой рубашкой, а галстук был завязан приспущенным узлом. Тёмные волосы коротко подстрижены.
Некоторое время Скиннер молча смотрел на город, потом вернулся к столу и остановился передо мной.
Сидите, сидите. Так как вы себя чувствуете? спросил он. Только на этот раз отвечайте честно, без вранья.
Знаете, временами бывало и лучше, не стал лукавить я. Всё болит, еле дошёл до вас.
Пустяки, это нормально, отмахнулся шеф и привычно хлопнул ладонью по столу. Так всегда случается с новичками. Все через это проходили. Мэй уверяет, что вы очень неплохо держались, хорошо всё перенесли, а ей можно доверять, можете не сомневаться. Осваивайтесь со своим новым телом, привыкайте управлять чипом. Как я слышал, капитан Кивз уже загрузил вас работой? Расскажите, что там и как. Отчёт я видел, но мне интересно ваше личное мнение.
Я рассказал.
Вот и замечательно, одобрил шеф. Ваше мнение мне известно, как и мнение капитана. Это дело остаётся за вами, попробуйте расследовать, исходя из ваших сомнений и личных подозрений.