В общем, просто так пойти и взглянуть на Стену нельзя.
Не боись, смеется Эрин. Я знаю пару тайных лазеек.
И я соглашаюсь на авантюру. Это ведь действительно интересно. Когда еще в жизни такой шанс представится?
Веди. Вернее, вези.
Мы снова садимся на байк и движемся в сторону Стены. Дорога ложится под колеса. Мы летим сквозь цветастую ночь. И вот впереди загораются красные огни блокпоста. Карнавальное убранство улицы резко обрывается туманной пустотой, над которой возвышается черная громада Стены, перечеркнутая ало-черным шлагбаумом.
Эрин сворачивает в какой-то проулок, долго петляет между домами и наконец тормозит в тупике за мусорными контейнерами. Сообщает с довольным видом:
Приехали.
И куда дальше? любопытствую я.
Туда! Эрин с ловкостью кошки взбирается на контейнер. Давай за мной.
Я лезу следом. В нос бьет ассорти из мерзких запахов. Убегает в панике крыса из-под ног
Эрин тем временем взбирается по железной лесенке на балкон дома и машет мне.
Чего копаешься, Хэш?
Да иду я оправдываюсь, шустро перебирая ногами по ступенькам.
Балкон окольцовывает дом по периметру. Мы идем мимо темных окон на сторону, с которой открывается вид на Стену. Здесь она совсем близко. Всего-то квартал отделяет
Меня удивляет, что дома, стоящие близко к Стене, все темные.
Они же нежилые, догадываюсь я.
Ага, соглашается Эрин. Всех выселили, когда Стену возвели. Там зона отчуждения. Никто сто лет не живет.
Ясно
По пустым улицам, поросшим редкими деревьями их тут, видимо, все-таки чистят, тянутся длинные тени. Их рождает огромная луна, выбравшаяся из-за горизонта. Ее свет заливает крыши, блестит на обрывках проводов, местами оборванных, местами провисших.
Эрин вдруг предлагает:
Пойдем туда?
Туда? Меж лопаток стекает ручеек ледяного пота. Думаешь, можно?
Конечно вскидывает брови Эрин. Конечно, нельзя! Она смотрит на меня с вызовом. Или ты, Хэш, испугалась?
Вот еще! принимаю вызов я.
Тогда не отставай.
Эрин перелезает через стальные перила балкона и легко перепрыгивает на плоскую крышу соседнего одноэтажного дома из зоны отчуждения. Я перебираюсь следом за ней. Оглядываюсь. Город за спиной сияет в переливах света, а перед нами лишь старые плоские крыши, туман и темнота.
И красные огни блокпоста в отдалении.
Мы спускаемся на землю и идем по растрескавшемуся древнему асфальту к Стене. Здесь она нависает и давит, закрывая все небо. Вблизи видно, что за Стеной с противоположной стороны растут какие-то невероятные деревья титанического размера. Их кудрявые кроны чуть заметно покачиваются на ветру.
А здесь по-своему красиво, подмечаю я.
Мне нравится этот покой. Это всепронизывающее вековое величие. Эта прошлогодняя трава, пробившая асфальт. Этот куст сирени, покрытый набухшими почками. Это серая дымка, стирающая грани и формы. Улицу перегораживает обломок упавшего каменного ограждения. Эрин садится на него, вытягивает из кармана зажигалку и пачку, собирается курить.
Я смотрю на блистающий кусочек стали в ее руке.
Ого! выдыхаю восхищенно. «Прометей»?
Ага, довольно щурится Эрин. Настоящая.
Интересуюсь, сгорая от любопытства:
Откуда такое сокровище?
Ян Боид подарил.
Чего? вскидываю брови, не поверив.
Ян Боид? Она шутит? Это же рок-звезда, популярный музыкант мирового уровня
Я, когда у него на концерте была, на сцену умудрилась пролезть мимо охраны. Думала, пусть поколотят потом, зато хоть пару секунд с Яном на одной сцене постою. А он нормальным челом оказался, отогнал охрану и мне за смелость и настойчивость свою зажигалку подарил. Такие дела.
Круто выдыхаю я. Правда, круто! Я бы тоже на его концерт сходила С тобой.
Знаешь, Хэш, а ты мне раньше не особо нравилась, признается вдруг Эрин.
Это ты к чему?
Не сказать, чтобы я услышала сейчас нечто обидное, скорее фраза прозвучала странно.
Я всегда думала, что ты ворчливая и вечно всем недовольная. И развлекаться не умеешь и не любишь.
Так и есть, не спорю я. Теперь. Раньше я была другой.
Наверное, чуть больше года назад я действительно была другой: любознательной, как Клара, и жизнерадостной, как Алисана, но потом случилось то, что случилось. И внутри оборвалось что-то
Я тебя понимаю, говорит Эрин. Есть события, которые меняют нас слишком сильно.
Я мотаю головой.
Это Сложно понять
Но Эрин не сдается.
Поверь мне. Я могу. Я слышала о том, что произошло с тобой год назад. У меня такого опыта нет, но есть другой. Свой. Я ведь из школы в Генсе.
Район Генс. Старшая школа. События пятилетней давности. Видео, новости и заголовки в прессе
Из той самой? вздрагиваю я. По спине ползет струйка холодного пота. Давай не будем говорить о прошлом, пожалуйста
Эрин улыбается и хлопает меня по плечу.
Давай не будем. И все же я рада, что ты потащилась сегодня ночью со мной. Ты отчаянная. В запретную зону полезла. Не испугалась. Не знаю, какой ты была раньше, но сейчас ты не менее крутая. Мне нравится.
Спасибо на добром слове, отвечаю. С тобой тоже не соскучишься
Вдруг впереди между домами вспыхивает свет. Ползет по асфальту желтый блин от фонаря.
Бежим, шепчет Эрин. Это охрана. Заметили нас.
Бежим!
Мы мягко скользим в противоположном направлении. Адреналин в крови зашкаливает. Мешаются в гремучий коктейль страх, азарт и восторг. Мне одновременно и страшно, и хорошо. Собственная лихость опьяняет сейчас это лучшее средство, чтобы раз и навсегда забыть расставание с Бертом.
Кажется, убежали, радуется Эрин и тут же невольно вскрикивает.
Из темноты, совершенно с противоположной стороны выплывают две бесшумные фигуры и хватают нас за руки.
Попались, нарушительницы спокойствия.
К нашим пленителям присоединяется высокий седовласый мужчина с фонарем в руках.
Отлично сработали, парни, хвалит он своих подчиненных. Что ж им все неймется-то? Как Праздник, так лезут в зону и лезут. Будто медом им всем намазано! Чего забыли-то тут, девушки? обращается уже к нам.
Стену вблизи посмотреть хотели, честно отвечает Эрин. Нельзя что ли?
Сама знаешь, что нельзя, урезонивает ее седовласый. Шлагбаум просто так, что ли, стоит, по-твоему?
Нас ведут по пустой древней улице к блокпосту. Невзрачные дома района, которому когда-то давно не посчастливилось оказаться слишком близко к Стене, смотрят на нас черными окнами-глазницами. Где-то вдалеке ухает на заброшенном чердаке сова, и кошки орут по-весеннему
Входим в двухэтажное строение на территории блокпоста. Там еще несколько охранников, их легко отличить по серым комбинезонам, и один полицейский.
Что, мастер Сард, опять молодежь нарушает? интересуется он у седовласого.
Ага, кивает тот. Две девицы, капитан. Мало им городских развлечений, Стену вот подавай.
Полицейский, плотный и совершенно лысый мужчина, предлагает нам присесть и поведать о себе: кто, откуда, куда, зачем.
Мы называемся а что делать? Просим не наказывать нас строго.
А как не наказывать? зевает полицейский. Вы, между прочим, закон нарушаете. Так что посадим вас на три дня в камеру, чтобы Праздник без вас прошел, а потом еще и штраф большой заплатить заставим.
Нас нельзя в камеру! подскакивает на месте Эрин. Нам нельзя пропускать Праздник. Мы выступаем!
Выступаете? Из-за неприметной двери в углу кабинета появляется маленький сгорбленный старичок с планшетом в сухих руках. Ну-ка, ну-ка бормочет он. Какие фамилии у вас?
Блэк и Райа, дружно чеканим мы.
Угу Блэк Райа Понятно Ясно тянет он, возя пальцем по экрану. Все понятно с вами
Что ему там понятно, мы разгадать пока не можем. Наша судьба сейчас похожа на весы, где на одной чаше арест и штраф, а на другой Что на другой, сложно пока предположить. Возможно, это смягчение нашей дальнейшей судьбы. Возможно наоборот, еще более суровое наказание