Теперь я свободна от всего этого цирка.
Тоска наконец-то сменяется злорадством и пониманием, какие перспективы открылись для меня, стоило только расстаться с парнем. Теперь никаких каблуков, диет и жеманства только удобная одежда, вкусная еда и веселые тусовки с подружками.
Давай быстрее, Хэш! зовет меня Алисана. Нас ждут новые развлечения.
Я догоняю девочек, и на душе наконец становится спокойно и тепло. Как здорово, что у меня есть подруги.
Мы разбредаемся по номерам, договорившись отправиться в спа. Мой купальник еще не высох. Втискиваться в него холодно и противно. Полотенце тоже сырое. Именно поэтому я первым делом бегу погреться в сауну.
Пахнет деревом и арома-маслами. Эвкалипт. Мята. Цитрус
Сидим вчетвером. Клара прячет лицо под полями войлочной шляпы. Алисана блаженно потягивается. Эрин шипит. Обожглась, потому что забыла снять цепочку, висящую на шее
Я решаю поделиться с ними тем, что услышала от старушки. Девчонки выслушивают внимательно, качают головами.
Стра-а-анно тянет Алисана. Нам ни о чем таком не говорили перед поездкой. Мы ведь просто рядовые участницы торжества. Выступающие.
А кто тогда драконьи избранницы? хмурится Эрин. Из кого их выбирают?
В учебнике написано, что это двадцатилетние девушки из Гардарии, в обязательном порядке прошедшие строгий отбор. Их выбирают заранее, долгие годы обследуют и наблюдают. Снимают все медицинские показатели, проверяют магический потенциал.
У меня его нет, уверенно объявляю я. Еще в старшей школе справку дали, что к работе с магической силой неспособна.
У меня тоже, говорит Алисана.
И у меня, жалуется Клара. Так обидно. Я ведь хотела в Институт Силы поступать на магическую энергетику, но туда только с потенциалом берут.
И все же нам по двадцать лет, пугающим голосом намекает Эрин. Мне это совпадение не нравится. А еще, как вы думаете, где эти самые проверенные и давно отобранные драконьи избранницы сейчас находятся? Почему мы живем в шикарной гостинице? А где же они?
В другой шикарной гостинице? предполагает Алисана.
Эта лучшая в столице, вступает в разговор Клара.
Алисана смеется и шутит, пытаясь разрядить обстановку:
А представьте, девочки, что избранницы это мы?
Вот только шутка получается зловещей. Зная умение подруги накликать неприятности, я невольно вздрагиваю всем телом.
Девчонки начинают строить всяческие предположения и нагнетать тревогу. Я даже не ожидала, что они воспримут мой рассказ всерьез и доведут его обсуждение до подобного
Сказать по правде, я искренне надеялась, что девочки успокоят меня, а получилось совсем наоборот.
Эрин ловит мой напряженный взгляд и все понимает.
Ладно, подруги, давайте не будем из-за этого париться, советует она остальным. Избранницы наверняка где-то в другом месте тусуются. А мы просто прочтем завтра наши стишки, наизусть оттарабаним и радостно свалим домой. Все!
В десять вечера объявляется отбой.
Проректорша с кураторами совершает обход подопечных, проверяя, чтобы все были в своих номерах. Фукс ехидно желает нам спокойной ночи, после чего прикладывает карту блокиратора к магической панели на двери и все. Студентки и студенты заперты на ночь в номерах, как кролики в клетках.
Мне немного обидно. Клара пригласила всех поиграть в настольную игру. Сначала мы хотели расположиться в холле на ковре. Потом планировали зависнуть в номере Алисаны
а теперь всем придется спать.
Чувствую себя дошкольницей в детском саду в тихий час. Хочется, не хочется марш в кровать.
И сон, конечно же, не идет.
Я снова выбираюсь на балкон, чтобы понаблюдать, как город цветет огнями. Как поднимается на фоне лилового неба черная громада Стены.
Вдруг раздается тихий стук в дверь.
Я подхожу к ней на цыпочках, искренне не понимая, кто пришел и зачем. Номер запечатан куратором. Я не смогу открыть при желании.
Хэ-э-эш Эй, Хэш, тихо шипит знакомый голос. Уже дрыхнешь, что ли?
Эрин? пораженно шепчу в ответ. Как ты вышла?
Тс-с-с прерывает меня одногруппница. Давай пока шуметь не будем. Сейчас я открою твою тюрьму, тогда и поговорим
За дверью происходит какая-то возня. Замок внутри полотна громко щелкает, чуть слышно взвизгивают петли, и Эрин, запыхавшаяся и взволнованная, вваливается в мой номер.
Как тебе удалось вскрыть блокировку Фукса? поражаюсь я.
У меня есть кое-что! Она машет перед моим носом плоской табличкой с магическими символами. Приобрела на досуге, чтобы из-под отчимова надзора сбегать. Полезная вещь. Советую
Спасибо за совет, конечно, благодарю я и тут же возмущаюсь. Давай, колись, что ты задумала?
Одевайся, раздается в ответ команда.
Недоумеваю:
Зачем это?
Я, кажется, подставила тебя сегодня с выпивкой. Тебя из-за этого Фукс прогулки по городу лишил. Это неправильно. Так что, подруга, я хочу загладить свою вину и, так сказать, компенсировать твой моральный ущерб.
Да необязательно было теряюсь я.
Еще как обязательно, заявляет Эрин. Брось сомневаться, Хэш! Когда еще тебе выпадет шанс прогуляться предпраздничной ночью по столице? Такую возможность упускать нельзя ни в коем случае.
Все еще сомневаюсь:
А если Фукс узнает?
И что он сделает? Снова в номере запрет? смеется Эрин. Его волнует только наше завтрашнее присутствие на Празднике и дурацкая поэма. Прочтем свои отрывки хорошо, и нам все простят. Уж поверь мне.
Хочется верить
Ладно, соглашаюсь я. Пойдем.
Натягиваю наскоро спортивный костюм, ботинки, накидываю куртку и мышью крадусь следом за Эрин. Мы сбегаем по лестнице вниз. Лифт не используем вдруг там окажется кто-то из нашего руководства? На ресепшене загорелый блондин без лишних слов забирает наши ключи и желает приятной прогулки.
На улице невероятно свежо. Пахнет нарождающейся листвой. Климат в столице чуть теплее, чем у нас в Бежине. Здесь весна уже вовсю теснит зиму.
Мы с Эрин идем через просторный сад, полный экзотических растений, укромных беседок, статуй, фонтанов. Мимо системы декоративных прудов с цветными карпами и воздушными мостиками. Миновав сад, спускаемся по мраморной лестнице на стоянку. Там припаркованы дорогие машины постояльцев. В уголке сиротливо ютится наш универский автобус.
Куда мы? начинаю подозревать неладное я.
Сейчас увидишь, хитро обещает Эрин. Тебе понравится.
Мы заворачиваем за автобус и видим
У меня дух захватывает, и в душе поднимается волна смесь восторга и ужаса. Черное чудовище, что глядит на меня блестящей фарой, не может вызвать иных чувств.
Это чей байк? сбивчиво интересуюсь я.
Одного моего приятеля, гордо делится Эрин. Но этой ночью он мой. Наш. Круто?
Ага
По спине ползут мурашки предвкушения. Мы сбежали от проректорши и кураторов. В ночь. Одни. И поначалу я сомневалась много ли мы набегаем в этом прекрасном, хоть и незнакомом городе пешком? И тут такой сюрприз!
Эрин уверенно водружается на сиденье байка, заводит его и приказывает:
Залазь.
Я слушаюсь. Сажусь сзади, вцепляюсь в ее кожаную куртку и замираю в предвкушении. Рев мотора и на нас ветром выплескивается яркая столичная ночь.
Какое-то время мы летим по широкому проспекту, полному вывесок, людей и дорогих машин. У входов в ночные клубы стоят очереди нарядных прожигателей жизни.
И мы сегодня такие же!
За проспектом Эрин тормозит возле городского сада. Разворачивается ко мне с таинственным видом.
Хочешь съездить кое-куда?
Куда это? настораживаюсь я.
И Эрин объявляет торжественно:
К Стене.
Чего? Не верю своим ушам. К Стене же нельзя? Там все охраняется.
Да. Это действительно так. Вдоль Стены идет охраняемая зона отчуждения. Подходить можно только к воротам, где висит колокол, и то только во время Драконьего Праздника и по особому разрешению. При этом участок Стены с воротами находится не на всеобщем обозрении. К нему пристроили целый дворец, названный Дворцом Явления.