И все же нам повезло.
Наверное.
Старичок склоняется к уху полицейского и шепчет. Я разбираю отчетливо лишь пару слов: «Из избранниц»
И что предлагаете, мастер Мирс? вслух интересуется полицейский.
Все замять и отпустить от греха подальше, советует старичок.
Меня захлестывает волна радости повезло ведь! И в запретную зону слазили, и Стену вблизи посмотрели, и сухими из воды вышли. Но ликование это быстро сменяется тревогой. Так! Опять разговор про «избранниц»? Не к добру это все
Хочу расспросить подробнее, но Эрин, разгадав мое намерение, быстро меня одергивает. Пока дают шанс уйти надо уходить, не вступая в лишние диалоги.
Отвезите их домой, мастер Сард, обращается полицейский к седовласому охраннику. В целости и сохранности.
Нас возвращают к гостинице без лишнего шума.
Ни проректорша, ни кураторы даже не в курсе того, что мы сначала покинули без спроса свои номера, а теперь вернулись. Машина, на которой нас привезли, не имеет опознавательных знаков охраны Стены или полиции, она выглядит как обычная гражданская.
Паркуется она на стоянке с самого края. Мы выходим и как ни в чем не бывало идем к главному входу.
Ощущения странные. С одной стороны, все обошлось, нас отпустили, и это хорошо. Значит, поездка продолжится без штрафов, скандала и возможных дисциплинарных взысканий. С другой стороны, очередной разговор об «избранницах» мне совсем не нравится. Почему нас все-таки отпустили? Что эти люди с блокпоста у Стены знают такого, чего не знаем мы? Я вспоминаю разговор со старушкой у бассейна. Она ведь тоже говорила
Нам снова везет не нарваться ни на кого из сопровождающих. В холле на этаже мы с Эрин садимся в кресла и смотрим друг на дружку.
Как думаешь, почему они назвали нас избранницами сразу после того, как мы назвали свои имена и фамилии? спрашиваю о наболевшем.
Я не знаю, хмурится Эрин. Но мне это не нравится. У тебя кто-нибудь из знакомых участвовал в Драконьем Празднике? Что они рассказывали?
Да ничего особенного. Жили в гостинице, читали во дворце отрывки из великой поэмы. Потом немножко по городу гуляли. Про избранниц ни слова, вспоминаю я.
Эрин мрачнеет еще сильнее. Я поражаюсь, как сильно она меняется, когда дело принимает плохой оборот. Это уже не та развязная Эрин с просторечным уличным говорком, с вечными «че» и «подруга» через слово. Сейчас она собрана, внимательна и напряжена.
И говорит совершенно иначе.
Про избранниц мы по истории проходили. Помнишь? спрашивает.
Их отбирали из двадцатилетних девушек, лучших по ментальным и физическим характеристикам, выдаю ответ. Чтобы пройти отбор, здоровье надо иметь идеальное. Там еще вроде и рост учитывался. И вес. Все. Каждая мелочь. Мы ведь уже обсуждали в бане? И выяснили, что всех нас еще на подлете забраковали бы. Магии нет, опять же
У нас из необходимых пунктов только возраст подходит, подмечает Эрин. А с другой стороны, вдруг все, что мы учили на истории, неправда? Колокол не звонил двадцать лет. Что-то могли скрыть, что-то забыть.
Однажды при подготовке к семинару мне попалась иностранная статья. Я перевела ее тогда, как смогла, и мне показалось странным, что в статье говорилось про всех двадцатилетних девушек. Про то, что никакого отбора нет на самом деле, и в итоге за Стену может попасть абсолютно любая
Ты показала ту статью преподу?
Ага. Меня отругали и сказали, что статья неактуальная. Минус поставили.
Да уж, шепчет Эрин..
Попали мы вздыхаю я и пытаюсь перевести тему: Послушай, а что с твоим байком теперь будет?
Его уже хозяин забрал. Я ему написала, где друга искать
На лестнице неожиданно возникает Фукс.
Завидев нас в холле, он топает туда и принимается отчитывать недисциплинированных студенток:
Почему не спите среди ночи? Как из номеров выбрались?
Ваш блокиратор не сработал, с честным видом врет Эрин. Вот мы и воспользовались случаем.
Фукс обескураженно рассматривает свою карту. Он наивно поверил в магические неполадки. Ох, если бы профессор только знал, какие приключения нам удалось пережить за последнюю пару часов
После ужина вам было выделено достаточно времени на развлечения, заявляет наконец. Все. Идите уже к себе. Завтра вставать рано.
Мы с Эрин переглядываемся. Спросить или нет? И я рискую, спрашиваю:
Профессор, можно спросить вас?
О чем? Фукс смотрит на меня недоверчиво.
Тут Эрин вступает:
О драконьих избранницах. До нас тут слухи дошли, что эти избранницы на самом деле мы.
Кто вам сказал такую чушь? краснеет от возмущения Фукс.
В бассейне подслушали, невинно улыбается Эрин.
Нечего верить сплетням, сердится Фукс и разгоняет нас по номерам.
ГЛАВА 4. Выбор драконов
Утром нас будят рано, на самой заре.
После поздних приключений с Эрин я не выспалась, поэтому из постели выбираюсь с трудом. В номере слишком уютно, чтобы покидать его в такую рань. Кровать удобная, матрас пружинистый
Эх! Проспать бы еще пару часиков, потом в бассейне освежиться, перехватив пару чашек кофе в комнате отдыха, а после и на завтрак можно
Но мы тут не на отдыхе, поэтому приходится поднимать пятую точку и ползти в душ. Сполоснувшись, я вытираюсь насухо и надеваю парадную форму. Волосы убираю в пучок, телефон сую в кармашек на жилетке.
В ресторане уже половина наших собралась. Все опрятные и собранные. Похожие, как сестры и братья. Даже неуютно как-то становится.
Клара и Алисана машут мне они заняли столик у окна.
Я рассчитываю, что официальная часть пройдет быстро, и мы успеем еще погулять по столице, мечтает Алисана.
Думаю, так и будет, поддерживает ее Клара. Мы выступаем в самом начале. Как только закончим, можно будет ускользнуть под шумок.
А общего построения в конце разве не будет? вспоминаю я.
Алисана отмахивается.
Я тебя умоляю. Там столько вузов понаехало. Три читают поэму, пять с музыкальными выступлениями. Еще школьники с театральной постановкой и спортивная секция с акробатической пирамидой. Вчера перед сном в чат программу скинули. Кто там нас считать будет на этом построении и отслеживать в такой толпе?
Успею в музей драконьей истории, радуется Клара. Пойдешь со мной, Хэш? Там здорово.
Нет, отказываюсь я. У меня уже передоз драконов этих, хочется отдохнуть от них.
Правильно, сходим на обзорную площадку на небоскребе «Крылья». Говорят, там высота такая, что через Стену можно заглянуть. В ясную погоду. Если посчастливится, предлагает Алисана. А потом по магазинам.
Нет. Отказываюсь еще более рьяно. На Стену я уже насмотрелась прошлой ночью, больше не хочется. Магазины тоже не мое. Пережить бы сегодняшний день спокойно и убраться восвояси. Я лучше в спа еще порасслабляюсь.
Как знаешь, разводят руками девочки.
Эрин появляется в ресторане последней. Молча подходит к кофемашине, наливает крепкий черный кофе в белую чашку. Садится к нам.
Утра всем.
Доброго? улыбается Алисана.
Не знаю, отвечает Эрин загадочно.
Мы переглядываемся с ней. Ни Клара, ни Алисана не ведают о произошедшем ночью. А мы не знаем, как рассказать им, а главное, что именно рассказать
И я решаюсь, когда народ с соседних столиков уходит.
Девочки, мы тут с Эрин выяснили кое-что. Возможно, это ошибка или слух, но мы, похоже, не просто выступающие в этом году.
А кто? настораживается Клара.
Драконьи избранницы, тихо говорю я.
Это из-за колокола, да? Алисана, кажется, не слишком взволнована сообщением. Стоило ожидать. Она смеется, отпивает сок, потом смотрит на нас с Эрин. А вы чего так напряглись, девчонки? Думаете, выберут? Да ну, не может быть! Избранницы проходят миллион всяких медкомиссий. Мы же обсуждали уже этот вопрос. Напомню тем, кто забыл: у настоящих избранниц подтвержденный магический дар и куча справок. Они пособие получают от государства чуть ли не с детства и всякие привилегии. Там все решено заранее. А нас назовут избранницами лишь для того, чтобы создать видимость настоящего отбора. Мы просто никому не интересная массовка, приглашенная для галочки. Расслабься, Хэш.