Поэтому ты попросила меня прийти сюда сегодня вечером? Чтобы поцеловать меня?
Возможно.
Меня охватывает незнакомое чувство, словно бабочки в животе. Не уверен, что я должен что-то сделать с этой информацией.
Может быть, я должен поцеловать ее?
Моника заливается смехом, когда Тео подхватывает ее и перекидывает через плечо так, что она болтается вверх ногами.
Опусти меня, Тео! Тебе же будет лучше, или, клянусь, сегодня ты ничего не получишь.
Ничего не получишь.
Я знаю, что это подразумевает секс.
Мы с Тео близки, поэтому говорим о сексе: в частности, о том, что у него он есть, а у меня нет. Его первый раз был с Моникой Портер, ранее в этом году. Он улизнул из дома через окно своей спальни, прямо как в кино. Думаю, они оба занимались сексом первый раз на заднем сиденье Land Rover родителей Моники, что, как мне показалось, не очень-то удобно. Но Тео сказал, что это был один из лучших моментов в его жизни.
Он сказал мне, что я тоже должен попробовать.
Я сглатываю, переключая свое внимание на Венди. Ее глаза темнеют. Набравшись храбрости, я спрашиваю ее:
У тебя уже был секс? Я краснею, когда этот вопрос вырывается из меня. И я очень надеюсь, что она этого не заметит.
Венди поднимает брови, как будто она не ожидала этого вопроса.
О, эм нет. Только один поцелуй.
Да, то же самое. Я иду на попятную, снова прокашливаясь. Я имею в виду секс. Но, уверен, это и так понятно, учитывая, что я ни с кем не целовался.
Кажется, я несу какую-то чушь. И мне кажется, что я вспотел.
Венди встает с качелей и протягивает мне руку.
Пойдем.
Куда?
Просто немного прогуляемся.
Тео с Моникой потерялись в своем собственном мире, поэтому я, борясь с нервозностью, принимаю предложение Венди. Я беру ее за ладонь и встаю с качелей. Мы прогуливаемся по парку, держась за руки, пока легкий летний ветерок обдувает кожу.
Так
Так, повторяет она сквозь смех. Ты собираешься меня поцеловать или что?
Что?
Мы останавливаемся, и Венди поворачивается ко мне, смущенно улыбаясь.
«Что» не было возможным вариантом, знаешь ли.
Она снова прикусывает губу, мой взгляд замирает на этом жесте. Стиснув зубы, я резко втягиваю воздух:
Верно. Я знаю.
Да, уверен?
Нет. Может быть. Вероятно. Да.
У меня бешено стучит сердце.
Я думаю об этом. Проклиная себя за то, что являюсь чертовым трусом, я провожу ладонью по лицу и мысленно приказываю своему вырывающемуся из груди сердцу успокоиться. Затем я протягиваю руки и прижимаю ладони к ее щекам, возможно, немного грубо. Она резко втягивает воздух в удивлении, и я ослабляю хватку. Мне жаль
Венди высовывает язык и облизывает пересохшие губы, не сводя глаз с моих.
А мне нет.
Все в порядке?
Да. Более чем. Это то, о чем я мечтаю уже несколько лет.
Несколько лет, хм? Прикусив щеку, я провожу большим пальцем по ее лицу. Это немалый срок для того, чтобы мечтать о поцелуе с кем-то.
Уверена, это стоит всех лет ожидания.
Наши взгляды снова встречаются на мгновение, а потом я наклоняюсь ближе. Я дышу прерывисто и сбивчиво. Меня накрывают эмоции, и я прошу лишь, чтобы тело не дрожало, как у неопытного дурачка. Я размыкаю губы, то же делает и она. Придвигаясь ближе, я последний раз глубоко вдыхаю, не оставляя между нами пространства, и мои губы сливаются с ее губами. Сначала я целую ее осторожно, просто щекоча или лаская. Мы словно парим, она скользит руками по моим бедрам, застывая на поясе.
Венди издает тихий стон, что-то вроде вздоха. Я воспринимаю это как приглашение поцеловать ее сильнее. Когда я провожу языком по ее верхней губе, она снова издает этот звук на этот раз громче.
А потом она проникает языком мне в рот, чуть не лишая равновесия и заставляя меня всего вспыхнуть. Повинуясь инстинктам, я сжимаю ее лицо между ладонями, кончиками пальцев зарываюсь в ее волосах, пока мы целуемся.
Наши бедра прижимаются друг к другу. Интересно, чувствует ли она мое тело? Интересно, пугает ли это ее?
Брант, шепчет она срывающимся голосом, слегка отстраняясь. Ты очень хорошо целуешься.
Глаза дрожат под опущенными веками.
Правда?
Я чувствую, как она кивает.
Мне хочется и дальше целовать тебя. Всю ночь, если ты не против.
Да, я бы хотел Я готов уступить. Мое тело умоляет меня уступить. Но что-то останавливает меня, и я отшатываюсь назад, распахивая глаза. Я сказал Джун, что вернусь домой пораньше, чтобы уложить ее в постель, в конце концов, сегодня ее день рождения, и я не могу ее подвести. Вообще-то, мне правда пора. Я сказал Джун, что уложу ее спать, а уже довольно поздно.
Венди морщится, проводя языком по губам:
Ты хочешь прекратить целоваться только ради того, чтобы уложить свою маленькую сестренку в постель?
Не уверен, что мне нравится подтекст, скрытый в ее интонации.
Да, а потом добавляю: Она мне не сестра.
Ну, тогда ладно. Она отстраняется от меня, приглаживая волосы. Хорошо провести время.
Ты звучишь сердито.
Я не сержусь. Просто разочарована, наверное.
Это не значит, что мы никогда не сможем больше целоваться. Просто сегодня мне нужно еще кое-что сделать.
Что-то более важное, имеешь в виду.
Я делаю шаг назад, пока мы не оказываемся на расстоянии не менее фута друг от друга.
Ну, да. Вообще-то так и есть.
Венди скрещивает руки на груди, поджимает губы и отводит взгляд в сторону. У нее покраснели щеки, и я не уверен, это из-за нашего поцелуя или потому, что она злится, что я все испортил.
Она выглядит расстроенной из-за меня, а мне это кажется несправедливым.
Тяжело вздохнув, Венди все еще отказывается смотреть мне в глаза.
Может быть, мой брат был прав. Уайетт сказал, что, сохнув по тебе, я зря трачу время. Сказал, что ты этого не стоишь.
Очень мило, горько прошелестел я. От одного только имени Уайетт у меня кровь закипает от болезненных воспоминаний. Он ужасно со мной обращался в самые уязвимые годы моей жизни.
Они оба.
И теперь все, о чем я могу думать, это то, что я оставил Джун одну в ее день рождения. И все ради того, чтобы поцеловать девушку, которая раньше надо мной издевалась.
Я продолжаю отдаляться:
Мне нужно идти. Хорошего вечера, Венди.
Она вздрагивает, словно испугавшись моего ухода, поэтому смягчается.
Брант, подожди, говорит она. Я не это имела в виду, ты же знаешь. Я просто чувствую себя немного отвергнутой.
Это был не отказ, говорю я ей. Это значит «продолжение следует». Но я не уверен, что хочу продолжения прямо сейчас.
Венди таращит глаза.
Увидимся в школе в понедельник. Я резко поворачиваюсь, а затем шагаю через парк, направляясь домой. Я прохожу мимо Тео и Моники. Они целуются, уютно устроившись в одной из игровых конструкций, так что я кричу им «пока», прежде чем удалиться.
Ты уходишь? спрашивает Тео, высовывая голову над горкой.
Да, увидимся дома.
Хорошо увидимся там, Луиджи.
До скорого, Марио.
А потом я срываюсь на бег, мчусь по пустынному тротуару, пока не добираюсь до нашего уединенного района с высокими деревьями и единственной гравийной дорогой. Камни хрустят под подошвой, легкие горят. Я бегу без остановки всю дорогу до дома, а когда распахиваю входную дверь и забегаю внутрь, начинаю оглядываться по сторонам в поисках Джун.
Но в гостиной только мистер и миссис Бейли, расположившиеся на терракотовом диванчике. Они поворачиваются в мою сторону, когда я врываюсь в дом, как ураган.
Брант? Все в порядке?
Инстинктивно я провожу пальцами по губам, как будто, лишь взглянув на меня, они смогут определить, что я целовался с Венди Нипперсинк.
Я в порядке. А где Джун?
Она пошла спать пятнадцать минут назад, отвечают мне.
Сердце замирает. Она пошла спать без моих колыбельных и сказок, не дождавшись моего обещания. Наверное, она была подавлена.
Я взлетаю по лестнице.
Не буди ее, Брант, зовет меня миссис Бейли. Она уже, наверное, спит.
Не буду.
Я лжец, но лучше уж быть лжецом, чем тем, кто нарушил обещание.