Как уехал? Мне ваш собрат страж только что сказал
Уважаемый маг! неучтиво перебил молодой.
Старший испуганно его отдёрнул, и тот сразу замолчал.
Говори, разрешил Адам.
Нас здесь только двое, ещё двое уехали в столицу для сопровождения. Так что других стражей здесь нет. Вы можете переговорить с нашим магом, он как раз недавно прошёл в библиотеку.
Адам окинул взглядом стены и потолок холла, искусно сделанного из камня. До него дошло, что его обманули, обманули очень просто. Но для чего? Он же только появился на просторах Империи. Ещё сутки назад никто не мог знать, что он здесь появится. Значит, их цель не он, а любой, кто будет рядом с Флорой, точнее, сама Флора. А его просто и без шума удалили от неё. Скрипнув зубами, маг развернулся на каблуках и быстро вышел на улицу, оставив стражей сидеть в полном недоумении. Эх, почему он до сих пор не умеет открывать врата, не хватает ему на это сил. Мантия перестала обволакивать тело и развивалась за спиной тяжёлым крылом, как бы чувствуя настрой хозяина. Адам выхватил из-за спины артефакт и нервно им помахивал, периодически задевая мостовую и высекая искры из камней. В обеденной зале знакомая девица пересчитывала монеты, что-то помечая на листочке. Когда маг влетел в помещение, она приподняла голову и мило ему улыбнулась.
Где моя спутница? поинтересовался он.
Меня зовут Амали, мой господин.
Хорошо, Амали, где моя спутница?
Госпожа заказала два номера, и удалилась в свой. Номера на третьем этаже, лучшие. Там их всего два.
Не дослушав её, Адам взлетел по лестнице. Толкнул первую дверь, было не заперто. Большая белёная комната, стол, стулья, кровать, комод. На комоде лампа с тусклым огоньком. Даже при таком тускло дрожащем огоньке было видно, что комната пуста. Не тратя время на изучение помещения, он шагнул в сторону и толкнул вторую дверь. Заперто. Наклонился, посмотрел в замочную скважину темно. Адам постучал сначала вежливо, негромко, потом громче. Наконец забарабанил кулаками. Тишина. Он прикрыл глаза. Сила, где она? Надо найти источник, хранилище. Хватило бы и внутренних запасов, но неизвестно что там за дверью, а рисковать он не хотел. Вот она, гладкая поверхность, где-то там, под ней, бьётся сердце мира, сердце из чистой Силы. Осталось только взять, взять совсем немного, чуть-чуть. Серая поверхность немного разошлась, образуя небольшое отверстие с неровными краями, и Сила потекла наружу. Ручеёк был не особо сильный, но этого хватило на то, что задумал маг. Подцепив край, как нить, он впитал её в себя и направил через руку к основанию артефакта. Можно было увидеть, если присмотреться повнимательней, очень тонкие, тоньше волоса, нити, пронизывающие всё его тело и соединявшиеся с мантией. Так Сила пыталась устроиться на новом месте жительства, не подозревая о своей одноразовой роли. Но Адаму было не до изучения потоков и анализа поведения. Он просто повернул набалдашник жезла мордой вперёд и сложил пальцы второй руки в нужный знак: мизинец и большой палец согнуты, оставшиеся три пальца выпрямлены и направлены книзу «Т Таран». Знак усилил действие палочки в несколько раз. Волчьи глаза сверкнули красным, и преграды не стало. Порыв Силы, как мощный порыв ветра, вырвал замок и с грохотом распахнул тяжёлую дверь. И в этой комнате никого не было. Даже не горела лампа. Но Адаму в его состоянии свет был не нужен. Он даже мог не открывать глаза, не было необходимости. По лестнице загрохотали шаги. К нему приближался здоровый белобородый мужик с кузнечным молотом наперевес. Увидев во мраке коридора тёмную фигуру, закутанную в мантию, да ещё и со светящимся магическим жезлом, он в нерешительности остановился. Из-за его плеча робко выглядывала Амали.
Подойди сюда, женщина, поманил он её.
Кузнец было дёрнулся следом, но Адам взмахом руки приказал ему не двигаться. Мужик был не робкого десятка, но, видимо, понимал, что против мага физическая сила не поможет. Амали медленно приблизилась.
В этой комнате остановилась моя спутница?
Та быстро-быстро закивала.
И где же она?
Амали с испугу вновь было начала кивать, но опомнилась и замотала головой.
Я не знаю, мой господин. Она поднялась одна и просила не беспокоить её до вашего возвращения, больше я её не видела. Но я отходила в погреб ненадолго. Пить очень захотелось, она виновато пожала плечами. Я сходила за светлым пивом, а то не осталось совсем.
Адам прошёл в комнату. В воздухе витал какой-то запах, напоминающий запах воды из реки с водорослями. Непонятно. Никаких вещей не было. Только на кровати посередине ткань была смята, как будто кто-то там лежал.
Хорошо, оставьте меня одного! попросил маг и комната опустела.
Он опустился на одно колено, и голубоватый свет из глаз Арчи наполнил помещение. Следов было много, очень. Следы от босых ног, жирных пальцев, голых тел на постели. Но всё старое, затёртое и замытое. А вот пребывание девушки почти не ощущалось. Вот здесь она прошла и скользнула пальцами по столу. Легла на постель, встала, прошла к окну. Постояла, потом повернулась, сделала один шаг, ещё шаг к двери и куда-то исчезла. Возможны два варианта: или её унесли на руках, или она научилась летать. Чужих здесь не было, значит, второй вариант, летать. Не смешно. Так не бывает, маг не может не увидеть, на то ведь он и маг. Но здесь Адам ничего не видел. В комнате, кроме Флоры, никого не было, и из комнаты она не выходила. По крайней мере, своими ногами, следов нет. Адам медленно поднялся на ноги, вышел, спустился вниз, достал мелкую золотую монету, покрутил между пальцами и протянул кузнецу.
Почини, пожалуйста, дверь к моему приходу. Я сегодня буду ночевать в этой комнате, никого в неё не заселяйте! и кивнув Амали, он пошёл к выходу.
На несколько минут наверху воцарилась тишина, а потом загрохотали тяжёлые ботинки кузнеца, который спешил за инструментом. Где и когда ещё можно заработать целую, хоть и мелкую золотую монету за ремонт одной двери, как не сегодня, и только у чокнутого мага.
Ему требовались ответы, и так как осмотр комнаты ничего не дал, то Адам решил направиться к единственному источнику, хоть как-то связанному с похищением Флоры к дому управляющего. Дорога была пустынной, вряд ли благополучным тетонцам придёт мысль выйти на улицу после наступления темноты. Но это скорее была уже привычка. После Раскола, когда маги взяли на себя ответственность за порядок и соблюдение законности, люди не боялись жить рядом с печально известным Чёрным лесом. Настали те времена, когда можно в темноте встретить пробегающего оборотня и спокойно с ним поздороваться, и скорее всего, он повернёт в твою сторону умную клыкастую морду и, оскалившись, дружелюбно махнёт в ответ хвостом. Да, так поступит оборотень, дружелюбно приподнимет шляпу гном, и даже вампир вежливо цыкнет сквозь клыки. Правда, есть ещё люди и к ним примкнувшие, оставшиеся после Раскола и не поменявшие свои убеждения. Некоторые из них убеждены, что закон для них не писан и их-то точно не накажут и не поймают. Вот от них-то и не знаешь, что ожидать. «Эх, что же вы творите? Что же с вами не так? Почему вы, как самые низшие существа, пытаетесь жить с позиции силы, а не разума, и очень удивляетесь тому, что на вашу силу приходит тот, кто ещё сильнее и беспощадней?! Из-за своей ограниченности вы думаете, что наказание вас не найдёт» Вот именно из-за таких «соседей» или «гостей» добрые тетонцы и боятся выходить из дома в одиночку, особенно здесь на окраине. Даже то, что в поселении маг, а в данный момент даже не один, не успокаивало людей. В них засела застарелая и такая же обманчивая вера в крепость своего дома, в то, что их огонь не погаснет. И в то, что там за окном в темноте никого нет. Темно и пусто. Наивные. Но сейчас так оно и было. Одинокий молодой маг шёл к освящённому дому управляющего по абсолютно пустой дороге, не замечая внимательных глаз, следящих за ним из темноты.