Да на кой сдался мне этот Великий Совет! Но праздник пропускать не стоит, верно. Эйрвен! Ты отправишься в город Суири, и исполнишь мой приказ. Только не задавай лишних вопросов, меня возмущает твоя излишняя пытливость!
И какой же приказ?
***
Эйрвен качался в кожаном седле, сидя на белом коне, и вспоминал странный разговор с отцом и главнокомандующим Первым легионом на террасе: отец вспыльчиво говорил и торопил, а главнокомандующий отрицал и переживал. Взгляд светлых глаз скользнул вперед перед принцем возник город Суири.
Город Суири Цитадель Шести Королевств расположился напротив зелено-голубоватого моря Окул у подножия горы Аламак, на вершине которой стоял замок Поднебесные Врата. Позади горы разрастались рваные хребты Катаранскит, с верхушек которых спадал лентами снег. Подъезжая к городу, что был окружен высокими стенами из серого камня и редкими башнями с белой крышей, казалось, что замок Дома Асцелла парит среди облаков.
Принц Эйрвен Деворанс, проехав огромные железные ворота города, не мог оторвать глаз от его красоты: дома построенные в несколько этажей, выступали над нижним этажом так, что на улице стоял слабый полумрак, несмотря на солнечный день. Повсюду стояли ухоженные кустарники и клумбы, росли деревья, корни которых обрамляли камни. Доносились голоса из кузнечной улицы, гончарной, сапожной, улицы ткачей, оружейников и кожевников. От крыш к другим крышам тянулись разноцветные ленты и джутовые веревки с бумажными фонарями. Теснились толпы зевак и метались взгляды знатных персон, которых звучно зазывали в пестрые шатры торговцы.
Но медленно поднимаясь по ступеням главной башни Поднебесных Врат, сердцебиение Эйрвена участилось.
И как я найду человека, что передаст мне ящик? Что еще за ящик и для чего он отцу? Что за странный приказ!
Добро пожаловать в город Суири принц Эйрвен Деворанс.
У дверей юношу и сопровождающих его легионеров встречал советник Мезенций Вурен. Советник был одет в простые одеяния, что шли его сутулому и старому телу. Маленький рот скривился в насмешке, едва его потускневшие серые глаза заметили на шее юноши серебряное плетеное ожерелье немесфем.
Благодарю, уважительно поклонился юноша и поправил пепельную косу, что растрепалась в дороге. Взгляд холодных светлых глаз вонзился, словно нож, в ухмылку советника: принц не первый раз встречает ее, но каждый раз заметив, желал заморозить до смерти того, кто ухмылялся и в мыслях злорадствовал.
Приношу свои извинения, но свободные комнаты в жилых помещениях во дворе замка закончились, и поэтому я провожу вас на второй этаж главной башни, голос советника, как и он сам, был скользким и противным, правда, там слегка темно и сыро.
Я не против, парировал резко юноша, рассматривая гвардейцев за спиной советника, но предпочту своих легионеров у комнаты.
Принц Эйрвен, прошу простить, но за вашей спиной стоят мужчины, что носят проклятые ожерелья, гвардейцы необходимы в целях безопасности советник Мезенций растерянно развел руки в стороны, наклонившись коряво вперед.
Не стоит беспокоиться, использовать магию мы не собираемся, холодно перебил советника принц Эйрвен, почувствовав нарастающее напряжение и, не дождавшись ответа, прошел в светлый коридор.
Эйрвен был одет легко для прохладного лета, что властвовало в городе Суири: поверх подпоясанной кожаным ремнем льняной туники был накинут легкий синий жилет с косым воротом и с отделанными контрастными шнурами. На спине жилета был вышит серебряными нитками морозный узор символ ордена Стылых. Эйрвен Деворанс являлся не только единственным наследным принцем королевства Шинтая, юношей, что носил на шее проклятое ожерелье, но и еще он был главнокомандующим орденом Стылых, который входил в состав Второго легиона.
Орден Стылых достался маленькому Эйрвену в наследство после смерти матери. Король Лоркан был недоволен этим к жене он относился строго, как и к ее владениям поэтому желал поскорее избавиться от земель и людей, но умный не по годам Эйрвен выступил против воли отца и взял на себя ответственность за орден. С тех пор минуло много лет: земли процветают, орден Стылых верно служит наследному принцу, а люди Шинтаи невольно стали уважать детский поступок.
Эйрвен вдруг остановился, снял перчатки и поправил на безымянном пальце серебряный перстень подарок матери.
Мне еще долго ждать?
Прошу за мной, проговорил растерянно советник Мезенций, отругав в мыслях принца Эйрвена всеми непристойными словами.
Комната Эйрвену на удивление понравилась: просторная, свежая и чистая. Огромная кровать манила усталого юношу пышностью одеял и запахом трав. Эйрвен прошел к окну, прикасаясь тонкими пальцами к богатой мебели. Резко распахнув деревянные створки, он впустил свежий морской ветер.
Прекрасный вид, с улыбкой проговорил юноша, но повернувшись к советнику Мезенцию, улыбку утаил, предпочту завтракать в комнате.
Как пожелаете, но посоветовал бы вам посетить хоть раз террасу. Правитель Рейнард каждого гостя желает там встретить.
Вы очень любезны, благодарю, проговорил юноша, слегка наклонив голову, позвольте узнать ваше имя?
Прошу простить, что не представился вам раннее, поклонился советник растерянно, раскинув руки в стороны. Его маленькие глаза прищурились, я советник Мезенций Вурен и если вам
Он не забыл, он всего лишь не захотел мне его говорить.
Кажется, мое ожерелье стало давить, нужно немного ослабить его, Эйрвен легким движением пальцев коснулся ожерелья.
Советник, заметив движение принца, резко встрепенулся и попятился назад: страх перед магами, даже если они носили ожерелье на шее, не контролируем. Советник Мезенций звучно стукнулся спиной о холодный кольчужный доспех легионера, что возник неожиданно позади.
Мерзким, как показалось принцу Эйрвену, голосом советник проговорил:
Я оставлю вас, мужчина обогнул легионера, что широко улыбался, и поспешил в открытую дверь.
Он испугался, больше сюда не придет, проговорил принц Эйрвен и взглянул на дверь, что громко за советником Мезенцием закрылась.
Стоило ли его так пугать? Он может рассказать Правителю Рейнарду, легионер по имени Ратан, обладающий фактурной внешностью, ожидающе взглянул на принца.
Пугать? Я всего лишь прикоснулся пальцами к ожерелью. Будь советник хоть каплю сообразительнее, понял бы, что даже мечтать о магии я не смею, тяжело вздохнув, Эйрвен продолжил, голос уж больно у него противный.
Что прикажете? громко задал вопрос Ратан, положив руки за широкую спину.
Вы сторожите мои покои и утверждаете посторонним, что я отдыхаю.
Но так ли это на самом деле? подняв широкую бровь, уточнил Ратан.
Конечно же, нет.
***
Желтый диск солнца медленно приближался к горизонту и Эйрвен, не дождавшись вестей о начале праздника, вышел из комнаты, попав в темный и прохладный коридор. Услышав вдали знакомый голос советника Мезенция, юноша шагнул в обратную сторону. Коридор вилял и бросал его из темноты в темноту. Эйрвен пару раз споткнулся, но ускоряя свой шаг, все еще спешил вперед, не зная дороги.
В чем дело?
Юноша все же влетел в хрупкое тело, а услышав звонкий треск, поспешил поднимать с пола разбитое стекло.
Прошу прощения, я немного заблудился, спустя мгновение ответил юноша на мягкий женский голос.
Не удивительно, ведь это крыло не для гостей, девушка пыталась зажечь свечу, что не желала загораться, вам нужно пройти назад, поворачивая все время налево, и тогда вы окажитесь у большой лестницы. Она ведет в центральный двор Поднебесных Врат. Вскоре настанет открытие праздника. Поспешите, пожалуйста.