Будь он неладен, тихо проговорил Правитель Рейнард. По выражению его лица и тону голоса было не ясно, к чему относились эти слова к открытию праздника или к самому празднику. Ралфина подумала, что, скорее всего, слова относились и к тому, и к другому.
Правитель Рейнард привстал со ступенек, хрустнув слабыми коленками, и поклонившись Принцессе Ралфине, последовал за главнокомандующим Варсисом в главную башню замка.
Башня внутри казалась просторной и светлой: высокие стены из серого камня с узорами тянулись к витражным расписным потолкам. Резные колонны поддерживали арки в коридорах и ниши в широких комнатах. Повсюду стояли свечи, ажурные фонари, горшки с цветами и витали слабые ароматы сухих трав.
Правитель Рейнард следовал за белым бархатным плащом, на котором был вышит золотой нитью голый ствол дерева Вархара с ветвями. Сегодня на открытие праздника главнокомандующий Варсис впервые за восемнадцать лет надел не латные доспехи из металлических пластин, а праздничные одежды и белый бархатный плащ.
Подготовка к открытию праздника проходит успешно? голос Правителя Рейнарда в светлом коридоре прозвучал звучнее обычного.
Да, Правитель Рейнард. Центральную площадь города украсили достойно и богато, а для вашего спокойствия я представил около дюжины гвардейцев, Варсис, отвечая на вопрос Правителя, слегка повернул голову назад, добавляя, хотя есть маленькое, но особое недоразумение, о котором вам необходимо знать.
Какое же? выражение лица Правителя вдруг стало любопытным: в карих глазах сверкнули искорки, а губы потянулись вверх, словно он и не слышал словосочетание «особое недоразумение», неужели малый совет еще что-нибудь придумал? Им не хватило того, что на открытии праздника я буду сжигать чучело головы Белого Демона на центральной площади города?
Дело не касается странных идей малого совета, приблизившись к комнате Правителя, главнокомандующий Варсис легко открыл скрипучие двери и пропустил Рейнарда вперед, при этом осторожно продолжая говорить, прибыл наследный принц королевства Шинтая Эйрвен Деворанс.
Не шути так, резко повернулся Правитель Рейнард к Варсису теперь же лицо Правителя приняло суровый вид, но не настолько суровый, как у главнокомандующего.
Вы проявили желание видеть на празднике представителей королевства Шинтаи.
Да, но я думал, что прибудут советники или главнокомандующие, ведь король Лоркан и его единственный сын Эйрвен не приезжали на ежегодные Великие Советы. Принца Эйрвена я видел лишь один раз. Вспоминая тот единственный раз, Правитель Рейнард в замешательстве продолжил, юноша носит немесфем, а в городе давно не видели мага, который получил дар от Небесного Бога до Великого Пришествия. Могут возникнуть неудобства.
Главнокомандующий Варсис, закрывая за собой двери, добавил тихо, но грубо:
Это не все, ведь я сказал особое недоразумение. Сумрачные тхабиты тоже прибыли в город Суири.
Вот так да! удивился еще больше Правитель, действительно, особое недоразумение!
ГЛАВА 2
ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В ГОРОД СУИРИ ПРИНЦ ЭЙРВЕН ДЕВОРАНС
Не желаете посетить Цитадель Шести Королевств? воскликнул король Лоркан, облокотившись спиной о перила террасы, держа в руках письмо от Правителя Рейнарда. Он получил письмо еще утром, но решил открыть и прочитать на прохладной террасе в саду в присутствии сына и главнокомандующего Первым легионом, Рейнард каждый год устраивает Великий Совет, даже спустя восемнадцать лет не теряет надежды увидеть меня.
Король Шинтаи Лоркан Деворанс отличался высоким ростом и широкими плечами. На восточном солнце кожа его была слегка смуглой, а в карих глазах играли огоньки коварства. Овальное лицо с сильным подбородком не тронули морщины, а темно-русые волнистые волосы до плеч не покрылись сединой, хотя король часто возмущался и гневался. Лоркан Деворанс не был из числа мудрых правителей, соблюдающих благопристойность: высокомерным да, лицемерным слегка, жестоким и злым определенно.
Что такое? проговорил звучно главнокомандующий Первым легионом Кайл Атталь, заметив удивленный взгляд короля.
Главнокомандующий Кайл сидел за белым нефритовым столом на скамье и пил любимый жасминовый чай. Рядом с ним сидел принц Эйрвен: юноша внимательно следил за отцом, тот неожиданно стал передвигаться по узорчатому мраморному полу террасы, читая внимательно письмо.
Праздник цветения дерева Вархара неужели задумчиво проговорил король Лоркан: только что мужчина был оживленным, слегка надменным, но вцепившись в пергамент, нахмурил густые брови и прикусил пухлые губы, приглашает на праздник цветения дерева Вархарацветение
Принц Эйрвен попросил у отца письмо, и его светлые глаза медленно опустились.
Кожа Эйрвена была белой, словно фарфор, и лишена румянца. Лучи теплого восточного солнца упали на кожу, отчего она засияла. Юноша был высок и имел подтянутое тело. Пепельные длинные волосы опадали на узкие плечи. На овальном лице с сильным подбородком единственное, что досталось от внешности отца блестели серые большие глаза, а губы тонкие и розовые напоминали морозный закат.
Единственный наследный принц отличался от людей королевства Шинтая они имели смуглую кожу, волнистые темные волосы и широкие плечи. Холодная, порой отталкивающая, внешность и благородная натура Эйрвена всему королевству напоминала о его покорной и мудрой матери, которой вот как уже восемнадцать лет нет в живых.
Спокойным и монотонным голосом Эйрвен проговорил:
Правитель Рейнард приглашает нас на праздник цветения дерева Вархара. Почему бы на этот раз не поехать? Насколько мне известно, дерево Вархара является подарком одного из пяти Небесных Богов.
Цветение дерева Вархара
Все еще задумчивый король Лоркан коснулся длинными пальцами кожи шеи, а затем дотронулся золотого плетеного ожерелья немесфема. Король Лоркан когда-то имел в руках магию, подаренную первым Небесным Богом Войны, повелевал великим Вторым легионом, но теперь его шею натирало проклятое ожерелье, что сдерживало силу и угнетало разум. Каждый раз, касаясь ожерелья, Лоркан поджимал губы и мрачнел, вспоминая былое.
Магия Дома Деворанс была известна всем, когда еще Небесные Боги разгуливали по землям, небесам и морям, раздавая дары направо и налево. Первый Небесный Бог Войны, рожденный в недрах вулкана, редко показывался, но если и появлялся, то дарил магию всему Дому, клану или ордену. Но такой редкий и такой могущественный дар имел и обратную сторону темную и печальную. Сила была настолько велика, что не каждый мог с нею справиться и Дома, ордена и кланы, которым посчастливилось заполучить дар от Бога Войны, к началу эпохи Второго Солнца погибли. Их безжалостно забирала болезнь или же вырывал с корнем несчастный случай, а некоторые и вовсе сходили с ума. И при этом хаосе Дом Деворанс не только смог завоевать трон, заручившись поддержкой могущественных орденов, но и создать могущественное оружие Второй легион. Мудрецы предполагают, что первому Небесному Богу Дом Деворанс уж очень понравился из-за изворотливого и хитрого разума. Наверное, и поэтому первый Небесный Бог Войны спускался лично к Лоркану и его сыну, подарив каждому свой дар магию.
Но Великое Пришествие не пощадило никого. Король Лоркан и его сын надели по приказу Правителя проклятые ожерелья, а Второй легион не только надел ожерелья, но и был заточен в темницы.
Спустя несколько туманных мгновений в карих глазах короля Лоркана заиграли ярко-красные искры. Казалось, его посетила идея, и он неожиданно воскликнул: