Подходя к школе, Яша вдруг стал часто озираться по сторонам, заметил, что рядом никого толком нет, и сказал как бы сам себе и Лёве одновременно:
Ох, всегда хотел это сделать!
И едва это произнёс, как вдруг мигом сорвался с места, взял какой-то камень и бросил об стену, на которой разместилась большая и красивая мозаика с изображением Павечерицы, в высоту целого здания в четыре этажа. Он сбил камнем несколько цветных плиточек, и они с глухим звуком упали на землю. Яша подлетел и тут же сунул их в карман.
Дурачок, что ты делаешь? на полном серьезе возмутился Лёва.
А что такого? Я всегда хотел себе пару эти плиток. Сколько ходил, а тут всегда людно, а сегодня просто чудо, что никого нет рядом! Ура!
Но это же искусство! А ты его портишь! Это хулиганство, Яша.
Да никто ведь не видел, ничего не будет, не бойся. Я же ведь всего пару камушков. Хотя может сейчас еще пару штучек собью быстренько. Пока никто не видит, сказал Яша и, взяв в руки камень побольше начал прицеливаться для нового броска, желая достать до фрагментов мозаики с пестрой желто-оранжевой плиткой.
Стой! Так нельзя делать!
Но почему?
Яша, дело не в том, что никто не видит, а в том, что так нельзя.
Ты ведь никому не расскажешь?
А то что, боишься?
Лёва, пожалуйста, мама говорит, что если я буду плохо себя вести, Дед Мороз перестанет дарить мне подарки.
Он итак перестанет, Яша.
Но никто же не видел!
Да какая разница. Он все знает и так.
Я сейчас все приклею обратно, ладно? Я сейчас. Сейчас! Как-нибудь приклею, ты только не уходи!
Но не успел Яша рвануть в сторону стены с мозаикой, еще не осознавая, что на такую высоту ему не добраться, как к ребятам подошёл еще один мальчик. Высокий, красивый, в стильном длинном зимнем пальто и черных, высоких ботинках. Он улыбнулся широко белоснежной улыбкой и чуть кивнул головой, так что его черные прямые волосы слегка качнулись. Шапки при нем тоже не оказалось, очевидно как и Яша он убрал ее в рюкзак, хотя по абсолютно красным ушам угадывалось, что ему очень холодно, но мальчик предпочел мерзнуть, считая что внешний вид важнее. Это их друг по имени Марк.
Привет, Лёва! Привет, Яша! О чем спор?
Привет, Марк! Да вот погляди на Яшу. Угадай, что он сделал?
Опять что-то разбил?
Неправда, ничего я не бил!
Очень даже бил!
Очень даже нет!
Ладно, рассказывайте уже, мне же интересно, потирая руки спросил Марк, ведь любопытство всегда являлось одним из его сильных качеств.
Мозаику сбил! Посмотри туда, Лёва показал пальцем на середину мозаичного панно, где с большим усилием удавалось разглядеть пару отколотых плиток.
Если честно, я ничего не вижу, говорил Марк.
Ну вот видишь, начал Яша, но Лёва его пихнул, и он виновато вынул из кармана пару цветных плиток.
Дело даже не в видимости, а в самом факте. Вот ты сегодня сбил одну, завтра еще одну и все это будет не видно, но настанет лето, и ты отобьешь уже половину картины, отчитывал друга Лёва.
А вот теперь вижу, сообщил вдруг Марк. Ну все, Яша, не будет тебе больше подарков на Новый год!
Нет, закричал Яша, нет, я сейчас все верну. Не надо, пожалуйста!
Лёва и Марк хитро переглянулись и удумали и дальше продлить свои шуточки, но на глазах Яши выступили слезы, и мальчики сжалились. Они знали, что его подарки и без того скромные, поэтому пожалели друга.
Ну ладно, Яша, ну что ты, перестань. Будут тебе, подарки, будут, вот увидишь.
Точно, Марк?
Ну конечно. Что бы ты хотел получить?
Поезд!
Непременно будет поезд. Может не в этом году уже, но точно будет.
А откуда ты знаешь, разве сам Дед Мороз тебе сказал?
Марк улыбнулся, заговорщицки глянул на Лёву и протянул:
Да бросьте. Ну мы же уже не карапузы. Вы же оба знаете, что подарки нам дарят родители, а никакого Деда Мороза нет.
Что? выпучил глаза Яша.
Марк, ты чего? слегка взволнованно спросил Лёва.
Так, братцы, спокойно. Только не говорите, что вы не знали? Ну или не догадывались?
О чем ты, Марк?
Сами посудите, какой Дед Мороз? Тут все просто. Думаешь, почему у Яши такие простые подарки? Потому что он хулиган? Нет, мама и папа у него живут скромно, вот и не могут позволить. Ну, а ты, Лёва, ты хорошие подарки получаешь?
Да.
Потому что ты один, тебе дедушка и бабушка и мама и папа все вместе дарят, вот оно и получается неплохо. Думаешь, дело в том, что ты весь такой отличник? Глупости.
А ты, Марк?
А у меня папа заведует министерством, сами понимаете, у меня всегда подарки хорошие.
Нет, Марк, это потому что ты хорошо учишься и вежливо со всеми общаешься. Взрослые ведь всегда тебя хвалят.
Нет-нет, Лёва, я просто хорошо воспитан и все делаю хорошо, понятно. Но одно с другим никак не связано, уверяю вас.
Не может быть.
Спорим?
А куда тогда взрослые каждый год катаются?
Куда-куда, в Великий Устюг, только там не Дед Мороз, а самый большой в мире магазин подарков, понимаете? Они едут туда на поезде, покупают что нужно на всю Павечерицу и тут уже всем раздают. Поверьте, братцы, эта та еще схема!
Нет, это не правда! Дед Мороз есть! Я верю в него! возразил Яша.
И ты Лёва, тоже так думаешь?
Я да, я верю.
А я говорю вам что нет его.
Есть!
Давайте спорить!
На что?
Если есть, я вам отдаю свои подарки, а если нет, вы мне отдаете свои? Ну как, идет?
Ребята замолчали в ожидании. Лёва и Яша имели свои причины не соглашаться на спор, во много из-за того, что каждый из них боялся даже подвергнуть сомнению существование Деда Мороза. Они думали, что стоит им согласится, как Деду Морозу станет об этом известно, и на этом не только подарки, но и всякие мечты закончатся навсегда. И если Яша боялся потерять и без того скромные ежегодные радости, то Лёва серьёзно рисковал, думая, что эта выходка будет стоить ему будущего, и если сейчас он согласится, то тот же Дед Мороз станет для него злым Духом, который станет его преследовать всю жизнь. Марк же, будучи любителем поспорить, кроме того чаще всего побеждал в спорах, и в этом раз не сомневался уверен в своей победе, но в сущности не ради подарков, ему хотелось доказать друзьям, что он их немного превосходит, и вроде бы как и ровня им, но не совсем. В подобных делах Марк порой мог пойти на небольшие подлости, иногда до конца их не осознавая, но азарт и желание доказать и себе и другим свою правоту иногда затмевали ему разум. Вторая способность, которую Марк иногда использовал его умение организовывать людей, но всякий раз для каких-то странных целей. То он обманом убедит класс прогулять урок, а сам тайком явится и станет для учителей единственным «хорошим» учеником, то организует мелкую заварушку, которую сам же потом уладит и станет для всех примером для подражания. Таким образом, еще будучи ребенком, Марк умел влиять на группы людей.
Если Дед Мороз узнает об этом, начал фразу Лёва.
Не узнает. Даже если он есть, я гарантирую, что узнать о том, что мы решили это доказать, он не сможет.
Ты уверен, Марк?
Абсолютно уверен, ответил он, хотя на самом деле ни в чем уверен не был, но сдавать назад уже не хотел.
Но если это не так, мы ведь пожертвуем нашими подарками до конца дней.
Поверьте, ничего такого не будет. Я знаю точно. Но зато если мы узнаем, что он есть, вы получите все мои подарки, а может быть и еще что-то. Как знать. Ну так что, вы согласны?
А как мы это проверим?
Мы сами поедем в Великий Утюг и все узнаем!
Что? Но как мы туда попадем, поезд ведь только для взрослых?
Не беда, мы все равно проникнем на поезд. Мы осторожно проберемся туда и поедем. У меня есть план.
Но это же совсем против правил, с волнением сообщил Лёва.
Мама меня точно накажет, добавил Яша.
Бросьте, никто не узнает. Мы сегодня же обернемся, вечером будем дома, никто ничего не узнает. А завтра утром отдадите мне свои подарки. Ну что?
Ты нам отдашь свои!
О, так вижу вы в деле? Или вы струсили, как малыши?
После короткой паузы Лёва и Яша ответили в один голос:
Да, мы в деле.