Сатанаилов младшенький, Оказий, всё норовил подкрасться к старшим девочкам и подсунуть заместо буряка дохлую крысу без шкуры. До-олго выбирал он нужный момент. И вот уж, казалось, отвлеклись те, подводя друг дружке глаза печною сажею, вот уж и потянулся бесёнок за буряком Да сестрица, хитрюжка-Брыся, подмигнув подружке, не повертаясь и не глядя, лягнула его копытом прямо в пятачок!
Стукнула мирская дверь и в клубах морозного пара в хату ввалился Антипка. На плече он внёс мешок с покупками, а в подмышке держал ёлку. Хозяйка с соседкою подхватили его ношу, засуетились, выбирая угол для деревца, а чёрт всё стоял у дверей и осторожно, незаметно, когтем выковыривал из ягодиц крупную соль
Вскоре ёлку нарядили сухофруктами и обожжёными косточками, обсыпали серой золою на манер снегу; развесили под потолком цепи псиные иные ржой поеденные, иные с ошейнями, а иные и в бурую крапину да в клочьях шерсти. А на самой красивой, тонюсенькой, витой цепке и псинка висела беленькая такая, потешная
Антипа! Хозяйкин бас колыхнул огоньки праздничных, чёрного воску, свечей. Ты к Митрию ходил?
Ходил Да у них там недосуг тёща померла, празднуют Дык зато я того! Хозяин примирительно выставил вперёд ладонь. Марожина! О чего раздобыл! А ну, мальцы, налетай! И принялся накладывать в плошки ледяное яство.
Хаврося махнула рукою и стала прихорашиваться у начищенной до блеска сковороды, вынимая из накрученной, накудрявленной бороды мелкие косточки и раскладывая букли по сторонам. Барышни-чертовки отняли по плошке мороженого у мелких и принялись поглощать его с опаскою, настороженно поглядывая на братцев и сестриц не передохли ль те? Хозяин перемигнулся с соседом и кивнул в закут, где они и принялись наполнять стакан из утыренного со стола штофа.
Ну, Антипа, здраве будем! Сатанаил размашисто, навыворот, перекрестил спину и запустил пятак в стакан. Теперь и ты испей сей влаги
Дык чо С наступающим! Хозяин указал перстом в потолок и залпом проглотил горилку. И только, было, собрался крякнуть и понюхать кончик хвоста, как почуял неладное: в хате звенела гробовая тишина
И тут же ноздри его втянули запах палёного, а в зад, побитый кладбищенским сторожем из дробовика, словно бы кто гвоздь серебряный вколотил! Антипка заорал, крутнулся вокруг себя у него за спиной стояла Хаврося и, ухмыляясь, сдувала с раскалённой докрасна кочерги сажу.
А чтоб ты Чтоб тя Чёрт глубоко вздохнул и заорал: Да чтоб тебя архангел в рай уволок, зараза!!! Да будь ты трижды Разлюбезна!
И начался пир! Гости и хозяева расселись за столом, наполнили и сдвинули чарки с горилкою, произнесли приличные в обществе речи, выпили, закусили. Завели сперва чинные беседы, после горячего снова выпили, заголосили песни Юные чертовочки пустились в пляс; малые бесенята, украв отцову котомку, лопали горстями мороженое.
Вскоре и кум Смердыня подошёл и, кинув вилы в угол, присоединился к застолью. Ему налили штрафную, не велев закусывать словом, всё шло своим порядком. За полчаса до наступления полуночи из-под хозяйской койки донёсся вой то бесенята, упоровшиеся мороженым, блажили и катались по полу. Однако Свирипина проворно зачерпнула в топке горячих углей и ими накормила бедолажек, потом дала микстуры на скипидаре с серою и рассадила по горшкам и всё наладилось.
И вот часы почали бить! Вся честна компания встала во фрунт, держа чарки в руках и принялась отбивать копытами в такт воплям часовой вороны. Кар! Бух! Кар! Бух! Кар! Бух!!! И, топнувши в двенадцатый раз, бесы со звоном сдвинули рюмки. Выпили залпом и грохнули посуду об пол
Чуть не до свету гулеванила нечистая сила: сразу за полночь разложили по койкам мелюзгу; Мрыся с Брысею штрыбнули в мир погулять с людской молодёжью, поссорить девушек, позадурять головы парубкам, да покататься с горки на берегу реки, хвосты хороня под долгими, в пол, тулупами. Ухлопотавшийся Антипка прикорнул на сундуке, Хаврося в переднике и с бантом червонным на хвосту, проводив дорогих гостей, кулём рухнула на супружеское ложе поперёк и мощным храпом загасила половину свечей. Хромой кум Смердыня слил остатки горилки в четверть, взял свои вилы и нетвёрдою походкою направился в чистилище дружба дружбою, а служба службою.
А в миру уж и третьи петухи орать зачинали
* * *
Тихо на заре в Анипкиной хате. Сопят малые зайка со снежинкою; попукивает, хвост откинувши, хозяйка Вот скрипнула мирская дверь то Мрыся, озябшая и похмельная, вернулась под отчий кров. Она скинула пимы, бросила в угол тулупчик с шапкою и метнулась к столу. Нашла не выпитую рюмку самогону, морщась выпила и принялась жадно закусывать соленьями. Застонал и сел на сундуке хозяин. Оглядел хату мутным взором и тож подался к столу. Нагрёб в миску солонины, огурцов, нашарил под столом припрятанный штоф. Сел на табурет и перекосился мало, что соли на погосте набрал, ёлку воровамши, так ещё и благоверная присмолила, трясьця её матери
И только выпил Антипка стакан горилки, только занюхал хвостом и закусил маринованною поганкою, как в вышине раздался сиплый вой, балки потолка дрогнули и стали расходиться в стороны. Вскрикнула и проснулась хозяйка. Она сползла на пол и в страхе выпучилась в потолок. Антипа с Мрысею тож вытянули кверху пятаки и замерли в испуге. Вот уж и доски потолка стали расползаться веером, пропуская холодный, яркий свет в чёртову хату. Белый, холодный снег с небес просыпался на дубовый, выскобленный пол и вслед за ним спустился дежурный ангел с заиндевелою медною трубою в подмышке. Он хмуро оглядел присутствующих, поправил сползший на очи нимб и, сипло откашлявшись, рек:
Вы! С вещами на выход. Кхе-кхе Амнистия вам, чертям, вышла. Ангел многозначительно указал перстом в небеса. Да святится там И всё такое Пошли вон, короче. То есть ступайте с миром и боле не грешите.
А в миру разгорался ясный, солнечный первый день нового века
Николай Кадыков «МАНДАРИНОВОЕ СЧАСТЬЕ»
Иллюстрация Полины Самородской
Тусклое декабрьское солнце только показалось над горизонтом, а за дверью землянки стало уже шумно. Леший заворочался под одеялом из палых берёзовых листьев, но сон уже ушёл. В дверь застучали, раздалась отборная ругань.
Ну кого там принесло в такую рань? Леший высунул нос из-под одеяла. Кому не спится?
Дверь землянки распахнулась, и в дверном проёме показалась Лешачиха.
Всё спишь, ирод, Лешачиха подбоченилась, перекладывая металлический половник на плечо. Новый год на носу, а он всё спит.
Леший натянул одеяло на голову, но тут же опомнился и сел на кровати.
Новый год, он каждый год бывает. А поспать всласть оно не каждый день удаётся.
Совсем берега потерял, старый, всплеснула руками Лешачиха. Да такой Новый год раз в двенадцать дюжин лет бывает!
Это какой такой сейчас праздник? Леший поднялся с кровати и с опаской покосился на половник.
Такой праздник, Лешачиха покачала головой. Забыл, что ли, что к нам сегодня Дед Мороз в гости заглянет? Теперь наша очередь его принимать!
Не может быть! Леший вскочил на ноги. Вроде совсем недавно заходил же? Во время летит!
Время летит, согласилась Лешачиха. А вот ты совсем уже остановился. А ну, быстро просыпайся, пора ёлку украшать! А то гости придут а у нас никакого праздника! Срам какой, потом сто лет нам вспоминать будут!
Леший выскочил из землянки и огляделся. На опушке стояла высокая ель, занесённая снегом.
Давай эту ёлку нарядим? Леший обошёл дерево. Хорошая, и шишки есть. Я сейчас.
Леший свистнул, и снег осыпался с ветвей. Шишки на ёлке засветились белым светом, еловые иголки заискрились на солнце.
Вот, смотри, Леший самодовольно улыбнулся. Отличное праздничное дерево получилось. Деду Морозу понравится, точно говорю.