Доброе утро, брат. Пожалуйста, возьмите меня с собой за травами, девушка умоляюще посмотрела на Дорсаха.
Доброе утро, моя любимая сестра, Дорсах подошёл к Неорен и нежно поцеловал её в лоб. Ты же знаешь, что дорога за травами неблизкая, тебе лучше подождать нас дома.
Ну пожалуйста, Неорен с грустью смотрела в глаза брата.
Хорошо. Думаю, мама тоже будет не против.
Дорсах обнял сестру за плечи и слегка потрепал её.
Брат с сестрой зашли в дом. Родители о чём-то громко разговаривали в своей комнате.
Альткар, прошу тебя. Ну зачем это нужно? Ты же знаешь, как мне всё это претит. Позволь мне самой сходить за травами, Синара подошла и обняла мужа.
Прости, дорогая, но ради твоей безопасности я готов всю свою армию отдать, Альткар нежно поцеловал руку жены. С тобой пойдут четыре самых лучших моих воина.
Двух будет достаточно, даже слишком, Синара пристально посмотрела в глаза мужа. Тем более с нами идёт Дорсах. Хоть наш сын и молод, но не списывай его со счетов. Я знаю, что он в состоянии один защитить и себя, и меня.
Да, Дорсах моя гордость. Хорошо, моя повелительница, Альткар снова поцеловал руку жены.
Раздался стук в дверь.
Заходите! Альткар встал в ожидании гостей.
Отец, я здесь. Неорен тоже пожелала пойти с нами, на пороге стояли Дорсах и Неорен.
Хорошо, всё готово. Я только скажу своим воинам, что они идут с вами, и вы можете отправляться в дорогу, Альткар вышел за дверь, чтобы дать указания страже.
Простите, но ваш отец никак не уступал мне. Мы должны быть под охраной ради его спокойствия, Синара улыбнулась своим детям.
Большое разнообразие нужных трав росло за двумя горами. Путь туда занимал полдня, а значит, возвращаться придется поздно вечером в темноте. На поляну, где растут целебные травы, Дорсах и его семья пришли к полудню. Сладкоголосое пение птиц доносилось со всех сторон, неповторимый аромат различных трав и цветов наполнял воздух. Неорен металась от цветка к цветку, как пчёлка, вдыхая запах каждой травинки.
Мама, а как узнать, какой цветок сорвать? Их так много на одном кусте, но нужен только один, да и по цвету они немного отличаются.
Синара подошла к Неорен, присела с ней радом.
Смотри, обычно на одном кусте бывает больше пяти соцветий. Рвать нужно нижний цветок. Сравни растущие рядом кустики, и станет видно, что на любом из них нижний цветок самый сиреневый. Он и есть целебный.
Дорсах же старался собирать только те травы, которые знал. В его корзинке лежали долголист, куртельник и ягоды.
Сынок, набери вот той зелёной сочной травки нашему Клусу, он её очень любит, Синара указала на небольшие тонкие зелёные кустики, которые росли недалеко от того места, где они собирали цветы.
Клус это чёрный кот. Крупный, крупнее всех домашних, без единого светлого волоска, с глазами ярко-зеленого цвета, с большими кисточками на ушах и пушистым хвостом. Кот был очень старым. Он жил в доме ещё до рождения старших братьев Дорсаха, но вел себя, как подросток. Обычно он крутился рядом с Синарой, но сегодня утром куда-то убежал.
Сбор трав, цветов и ягод занял весь день. Сегодня получилось набрать много необходимого для целительства Синары.
Синара со своим детьми и стражниками спешила преодолеть большую гору до наступления темноты. Они перешли небольшой ручеёк, спустились с пригорка.
Смотрите, там что-то светится! Неорен бросилась к источнику света.
Дочь, стой, подожди меня, окликнула её Синара и добавила, обращаясь к Дорсаху: Ждите здесь. Это звёздный цветок, его редко можно встретить в наших краях. Я быстро покажу его твоей сестре, и мы тут же вернёмся.
Дорсах огляделся. Несмотря на то, что уже стали опускаться сумерки, кругом продолжали щебетать птицы. Подбежала белка. Встав на задние лапки, передними она упёрлась в край корзины, заглянула внутрь и стала внимательно изучать содержимое. Наблюдение за зверьком прервала внезапно сдавившая голову тишина. Все птицы замолчали, белка в одно мгновение метнулась на дерево. Недобрый знак, что-то их напугало.
Охраняйте маму и сестру, мне нужно осмотреться, приказал стражникам Дорсах.
Он сделал несколько шагов вперед и присел на корточки. Стражники хотели возразить, ведь за жизнь членов семьи ярла они отвечали головой. Однако по взгляду Дорсаха они поняли, что он не позволит сопровождать его, и остались на месте, чтобы в случае чего защитить Синару и Неорен.
Вдалеке на пригорке, где деревья росли не очень густо, Дорсах заметил какое-то движение. Две огромные тени шли в их сторону. Парню стало не по себе. Мышцы во всём теле напряглись, так что пару секунд он не мог пошевелиться. Сердце билось так, что, казалось, выскочит из макушки. Эти непонятные огромные фигуры нужно увести от его семьи!
Согнувшись, Дорсах немного пробежал им навстречу. Остановился, сел на корточки, притаившись за деревом. В темноте он попытался понять, что там такое, и через пару мгновений смог рассмотреть силуэты двух огромных медведей. Раза в полтора больше обычных, они были такими длинношёрстыми, что казались толстыми. Как правило, медведи ходят поодиночке либо медведица ведёт медвежат. Эти же были взрослыми особями, но Дорсах не хотел узнавать, кем они друг другу приходятся. Чего бы ему это ни стоило, он должен сделать так, чтоб они не увидели Синару и Неорен.
Дорсах подкрался к медведям ещё немного ближе, чтобы можно было в них чем-нибудь кинуть. Рука сама собой нащупала камень. Как следует прицелившись и размахнувшись, он кинул его в одного из медведей. Камень был острым и летел с такой скоростью, что его ударом можно было разбить голову. Каково же было изумление Дорсаха, когда камень, как ему показалось, еле коснулся шкуры медведя и упал на землю. Это равносильно тому, что на животное упал с дерева листок.
Оцепенение юноши сменила мысль о том, что за спиной висит колчан, а в руке он сжимает свой лук. Один медведь стоял близко к дереву. Дорсах хотел всего лишь привлечь внимание зверя, чтобы увести его в лесную чащу. Прицелившись, Дорсах выпустил стрелу, и она попала в дерево рядом с мордой ближайшего медведя. Тот встал на задние лапы, понюхал воздух и побежал в сторону парня, издав злобный рык. Второй медведь кинулся за ним. Дорсах побежал, вглядываясь в темноту. У него получилось выиграть немного времени. Парень развернулся и пустил несколько стрел, одна из них попала в глаз медведя. Зверь пробежал немного и упал.
Второй же медведь, как показалось Дорсаху, стал еще больше в размерах, заревел и бросился за парнем. Расстояние между ними стремительно сокращалось, из-за сумрака у Дорсаха не получалось хорошо маневрировать между деревьев. Вдруг медведь протянул лапу и сумел достать юношу когтями. Словно кинжалы, они воткнулись в спину парня и оставили глубокие раны. Дорсах пробежал небольшое расстояние. Вдруг земля под его ногами кончилась, и он полетел с обрыва, ударившись спиной об острый камень. Спустя несколько мгновений Дорсах почувствовал, что лежит в чем-то мокром. В глазах потемнело, и парень потерял сознание.
Спустя некоторое время Дорсах пришёл в себя. Он попытался подняться, но ничего не получилось: его тут же пронзили кинжалы боли в затылке и спине, он понял, что сильно замерз. Парень лежал в ледяной горной речушке абсолютно беспомощный. Сознание его снова стало блуждать, казалось, ещё немного, и он упадёт в бездонную пропасть. Щеки Дорсаха коснулось что-то мягкое. Из последних сил он приоткрыл глаза. Перед ним стоял Клус. Кот обнюхал парня и побежал прочь. Дорсах снова провалился в небытие.
Приятный аромат трав наполнял комнату. Дорсах чувствовал тепло в руках и ногах, боль почти ушла, но двигаться парень по-прежнему не мог. Каким-то образом он оказался дома.