Дорсах всё рассказывал и рассказывал, Венсеус постоянно что-то помечал на листе пергамента. Спустя какое-то время паренёк начал ёрзать на скамейке, это заметил и Дорсах.
Вижу, ты утомился. Предлагаю размять ноги и прогуляться по нашим владениям, Дорсах встал со скамьи, одёрнул рубаху и сделал жест рукою, показывая дорогу.
Да, благодарю, мне интересно посмотреть, как вы живёте, паренёк улыбнулся, в глазах читалось любопытство.
Кубару, идём с нами. Может, и ты чего припомнишь, чтобы рассказать нашему знакомому, Дорсах кивнул головой. Он был очень привязан к своему другу, доверял ему, как себе, поэтому всегда держал Кубару рядом.
Компания молодых людей неспешна прогуливалась по городу. Добротные терема, огороженные невысокими заборчиками, выглядели уютными в окружении леса. Почти каждый дом был украшен деревянными резными наличниками, придававшими несколько сказочный вид. По преданию, покровителями рода Тулгунов были лесные соколы, поэтому дома, заборы старались украсить фигурками этих птиц. Считалось, что чем больше фигурок в доме, тем сильнее он защищен от злых духов. Город был расположен на возвышенности, поэтому с любой его точки можно было любоваться бескрайним морем зелени. Слабый ветер разносил нежный аромат полевых цветов и прохладу горной реки, которая протекала через город. На улицах было оживленно, люди занимались повседневными хлопотами. Сейчас, в самый разгар лета, мужчины были одеты в легкие льняные рубахи и штаны, женщины ходили в сарафанах. Ребятня беззаботно бегала по траве босиком.
Я совсем недавно начал путешествовать с отцом, пока не очень много где побывал. Должен признать, что ваши земли очень красивы, Венсеус улыбнулся, но тут же поморщился и перевёл взгляд на свой правый сапог, который был испачкан коровьим навозом.
Кубару рассмеялся, Дорсаху тоже стало смешно.
Прости, такое бывает. По этой дороге люди гоняют скот в лес, Дорсах похлопал по плечу Венсеуса, который старательно обтирал свой сапог об траву.
Говорят, вляпаться в навоз это к деньгам, Кубару расплылся в улыбке.
Будем надеяться, что так и есть, Венсеус слабо улыбнулся и посмотрел на спутников.
Что тебе ещё интересно? Спрашивай, не стесняйся. Я могу уделить тебе ещё немного времени, но потом мне нужно заниматься своими делами.
Да-да, конечно. У меня ещё есть вопросы, Венсеус умоляюще посмотрел на Дорсаха. Сколько лет вашему государству?
Эти земли принадлежат нам больше тысячи лет. Наши предки обосновались здесь и долгое время жили свободным племенем. Но пятьсот лет назад большая территория, в том числе и наша земля, была захвачена конунгом Вебрантом. К нашему счастью, он оказался разумным человеком. Вебрант не стал брать людей в плен, а, наоборот, даровал свободу. Дед моего прадеда Инце стал первым ярлом наших земель.
Как звали самых выдающихся ваших правителей и чем они прославились?
Инце вошёл в историю как самый долгий правитель. Он был у власти больше пятидесяти лет, именно благодаря ему наши земли обрели силу. Моего прадеда люди запомнили как самого храброго воина, отличного тактика и стратега. Эуст смог отразить атаку врага, в четыре раза превосходящего по численности его войско. Ярл с пятьюдесятью воинами не только победил врага, но и обратил его в бегство. К сожалению, мой дед Форт правил недолго, на охоте его укусила ядовитая змея. Но именно благодаря ему мы имеем очень хорошие отношения с торговцами и знатью. Мой отец тоже у многих на слуху. Наши союзники считают его отличным дипломатом и отважным воином. Отец четыре года назад смог отразить нападение армии тульсийского короля Амрога. В этой битве ярл Альткар с двумястами воинами смог противостоять армии в полтора раза больше. Мы хорошо знаем наши земли. Мой отец заманил врагов в ловушку, так что большая их часть сгинула, не начав бой.
В разговоре молодые люди сами не заметили, как подошли к торговой площади. Рынок пестрел от разнообразия торговых палаток и товаров. Венсеус медленно огляделся, на секунду задумался и с прищуром посмотрел на Дорсаха.
Можно ли у вас открыть своё дело?
Можно, мы всегда стремимся к тому, чтобы наше государство процветало. Но гарантий не даём. Если прогоришь, то это не наша вина. Те, кто торгует у нас, на налоги не жалуются. Прежде нужно подумать, какой товар можно продавать. Предлагаю пройтись по площади и осмотреться, может, у тебя возникнут идеи, Дорсах быстро направился в сторону торговых палаток.
Рыночная площадь оживлённо гудела. Первыми у входа стояли палатки со свежей выпечкой и сладостями. Торговцы склоняли головы при виде Дорсаха. Люди уважали младшего сына ярла за его незаносчивый, добрый и приветливый нрав.
Приветствую тебя, мой господин, угощайтесь, старый торговец сладостями протянул Дорсаху горсть разноцветных леденцов, похожих на стекляшки. Всё свежее, только сегодня сделал.
Благодарю тебя, Дорсах в знак уважения слегка кивнул головой.
Дорсах поделился сладостями со своими спутниками, и они пошли дальше рассматривать торговые ряды.
Венсеус изучал товары. Здесь была глиняная посуда, ткани и одежда, лотки с рыбой и мясом, овощами, травами, ягодами. Сын кузнеца торговал ножиками и разными коваными изделиями для дома. Особое внимание привлекала лавка с женскими украшениями: серьги, бусы так и сверкали на солнце.
Вижу, вы богатое государство, хоть и не очень большое, Венсеус подошёл к лавке с одеждой, склонился и внимательно рассмотрел кожаную куртку, тщательно ощупал её край. Довольно-таки неплохая работа.
У нас всё делают на совесть, ведь если обмануть захочешь, то голова с плеч полетит, Кубару демонстративно провёл большим пальцам руки по своему горлу.
Венсеус поморщился.
Среди рядов навстречу Дорсаху двигалась группа мужчин. Один из них советник его отца и будущий тесть Северин.
Приветствую вас, Северин учтиво кивнул головой. Мы с Николасом прошлись по торговой площади, он изучил товар, сказал, что у него возникли идеи, чем он мог бы торговать у нас. Заодно он поможет мне со свадебным подарком для дочери.
Я рад, что мы можем оказаться друг другу полезными в торговле. Сейчас я вынужден вас покинуть, мне нужно решить дела с отцом. Венсеус, рад знакомству, Дорсах посмотрел на паренька, который расплылся в улыбке. Кубару, пойдём со мной.
Молодые люди шли быстрым шагом в сторону дома.
Ох, как я не люблю все эти церемонии. Иногда даже завидую тебе, Кубару.
Мне!? парень с удивлением посмотрел на Дорсаха.
Да, мы рождаемся там, где нам суждено родиться. Иногда мне так хочется сделать то, чего просит сердце, а не то, чего требует титул, Дорсах медленно выдохнул и пнул маленький камешек. Пойдёшь завтра со мной в лес за травами? Матушка просила ей помочь.
Прости, друг, завтра я не могу. Должен сделать работу на конюшне и помочь родителям дома. Отец немного приболел, поэтому вся мужская работа сейчас на мне.
Хорошо, скоро увидимся. Ты говори, если тебе нужна помощь.
Друзья пожали руки и разошлись. Дорсах думал о своей скорой свадьбе, о том, как он любил свою невесту. Такую девушку ещё поискать нужно. Черные волосы ниже пояса и карие глаза многих не могли оставить равнодушными. Первая красавица в государстве! Дорсах представлял, как они будут жить вместе после свадьбы. Парень так увлёкся своими мыслями, что не заметил, как ноги привели его к крыльцу большого терема, где она жила пока ещё со своими родителями.
Глава 2
Утро выдалось тёплым. Яркие солнечные лучи скользили по макушкам деревьев и вековых сосен. Цветы уже расправили свои лепестки после дождливой ночи, и над ними кружили пчёлы, собирая сладкий нектар. Дорсах встал раньше обычного, чтобы поупражняться с мечом. Позже он собирался помочь матери в сборе трав, которые предназначались для её целительства. Во дворе дома он встретил Неорен. Дорсах очень любил свою младшую сестру, они всегда ладили. Неорен, так похожая на маму, была хрупкой худенькой девушкой с голубыми, как бездонное небо, глазами и свето-русыми волосами.