Типа того.
Я больше склонялся к «однозначно».
Макс! позвала Нора.
Кот спрыгнул со стола и беззвучно приземлился на пол. Его тело пошло рябью, как воздух над горячей поверхностью, плечи стали шире, лапы крупнее и длиннее, соответствуя распухающему туловищу. На спине проступили шишки позвонков, а вдоль вытянувшегося хвоста выросли шипы.
Там, где секунду назад был кот, теперь стояло огромное существо с телом из тугих мускулов, квадратной мордой и крупной угловатой головой. Он расправил гигантские драконьи крылья и оскалился, показав мощные клыки.
Что за вырвалось у меня, и как же я жалел в ту секунду, что это максимум, на что я был способен двигать языком. От меня оказалось толку не больше, чем от мокрого одеяла.
Бармаглот, напомнила Анна и оттащила меня вбок, подальше от прозрачного мужчины, который прошёл сквозь наш стол. Появление Макса её явно успокоило.
Макс стал почти полностью прозрачным, обратившись серебристым силуэтом, и преградил духу дорогу. Когда они соприкоснулись, по телу Макса снова пробежала рябь, и он поглотил его, как пруд каплю дождя.
А потом закружил по залу, собирая остальных духов.
Я всё ждал, что мне станет страшно. Слушая объяснения Анны, как работают её силы, я чувствовал себя как в машине, съезжающей по склону, когда желудок поднимается к горлу. Потому что, как бы абсурдно ни звучали её слова, я ей верил. Загадай-сидр и летающие по дому привидения убедили меня, что всё это реально, но вместо страха и волнения меня обуяло любопытство.
Когда всё это закончится, у меня будет к тебе сто-о-олько вопросов, пригрозил я.
Анна как-то странно на меня посмотрела со смесью приятного удивления и предвкушения, а потом побледнела.
Я обернулся, чтобы узнать, на что она смотрит у меня за спиной, и остолбенел.
К нам приближались серебристые полупрозрачные тени моих родителей. Всегда улыбчивое лицо мамы потеряло все краски и эмоции, яркие серые глаза папы потускнели и остекленели. У обоих на горле были жуткие фиолетовые отпечатки ладоней.
Анна потянула меня за руку, но я не сдвинулся. Она потянула снова:
Колин, не смотри!
Но я не мог оторвать от них глаз. Их головы болтались, как на шарнирах, и меня замутило.
Они мертвы, голос у меня сорвался.
Они остановились перед нами. Моя рука, дрожа, будто сама собой потянулась к папе, но пальцы вошли прямо в него, и я ощутил лишь лёгкую прохладу.
Его рот беззвучно открывался и закрывался.
Что это? Я с трудом сглотнул. Чего они от вас хотели? Почему они Договорить я не смог.
Почему они вас убили? спросила Анна вместо меня. Взгляд мамы сместился на неё. Почему вы здесь?
Их призрачные фигуры мигнули, как плохо закрученные лампочки.
Береги его, хрипло прошептала мама. Они идут.
И они растворились в воздухе.
Я не моргая смотрел в пространство, где они только что были, пока Анна не положила руку мне на предплечье, и я вздрогнул, потому что почти забыл о её существовании.
Ты как? спросила она.
Помотав головой, я рухнул на стул и закрыл лицо ладонями. Но перед глазами продолжали стоять пустые лица родителей.
Колин, ласково позвала Анна. Я слегка развёл пальцы и взглянул на неё. Всё будет хорошо.
Почему тебя снова не посетило видение? спросил я.
Я вижу их только раз, пояснила она.
Не знаю почему, но её слова привели меня в чувство, и я осознал, чего хочу на самом деле: получить ответы. Все эти сверхъестественные моменты меня не пугали меня сводил с ума тот рой вопросов, которые они порождали.
Я выпрямился, и Анна убрала руку. Привидений в зале не осталось, и Элейн с Норой переходили от одного гостя к другому, успокаивая их. Макс вернулся в кошачье обличье и сидел, вылизывая переднюю лапу.
Вам понравилось представление? осведомилась Нора у молодой пары. Вопрос был явно отрепетирован: всего лишь представление, не о чем волноваться. И это работало. А как же иначе? Ведь тогда им бы пришлось поверить в призраков.
Что это было? спросил я. Почему мои родители оказались здесь?
Анна смущённо отвела глаза и неохотно пояснила:
Привидения в Уике обычное дело. И чем ближе Самайн, тем проще им преодолеть Завесу. Время от времени один вот так появляется, и мы списываем всё на световую проекцию, но даже здесь подобный поток призраков это странно, и
И что? поторопил я.
Ну, когда люди умирают насильственной смертью, они иногда застревают в нашем мире: их удерживают здесь незавершённые дела.
Мои руки на коленях сжались в кулаки.
Родители хотели меня о чём-то предупредить. Получается, их незавершённое дело я? И они не упокоятся, пока это чем бы «это» ни было не закончится?
Не знаю, извиняющимся тоном сказала она. Сначала я увидела блуждающий огонёк, хотя до Самайна ещё далеко и раньше такого никогда не было, а теперь это Происходит что-то нехорошее, Колин. Мёртвые должны оставаться мёртвыми.
Я непроизвольно дёрнулся, и она, опомнившись, прижала ладонь ко лбу:
Прости, я не имела в виду, что Прости. Давай я провожу тебя до твоей комнаты.
Всю дорогу я молчал, погружённый в свои мысли, снова и снова прокручивая увиденное в бальном зале. Лишь остановившись у двери своей комнаты, я вспомнил, что дом не сообщал нам о прибытии новых гостей.
Лиам начал я, но Анна помотала головой:
Дом бы дал знать.
Я посмотрел в конец коридора, откуда мы пришли, будто Лиам мог возникнуть там прямо из воздуха. Где он застрял? Если он нагнал тех мужчин и сдал их в полицию, он бы уже добрался сюда, верно? Если только он всё ещё их не выслеживает. Или Я отогнал эту мысль, прежде чем она сумела сформироваться. Лиам не даст себя в обиду. И не оставит меня одного. Он обещал, что приедет сюда, и я не мог подвергать это сомнению.
А до того момента моей задачей был поиск ответов.
Глава 6
Анна
Ранним утром следующего дня я едва успела принять душ и одеться, когда в дверь моей комнаты постучали. Солнце только взошло, и вот вам одно из главных неудобств жизни в «Рэйвенфолле»: суббота единственный день, когда у меня нет никаких дел по хозяйству, не считая помощи гостям, если потребуется, и я могла поспать подольше. Хотя вскоре к ней подтянется воскресенье, раз тётя Элейн вернулась, а следом за ней должен приехать дядя Рой.
Чувствуя, как свитер становится влажным под непросушенными волосами, я открыла дверь и увидела Колина. На нём были тёмные джинсы и чёрная фланелевая рубашка. Рядом с ним сидел Макс.
Вчера вечером Колин был подавлен и молчалив и ушёл спать, не пожелав никому спокойной ночи, и я бы не удивилась, если бы он больше не захотел со мной общаться. На него свалилась куча всего, а я сделала только хуже. Вспоминая, сколько бестактностей я ему наговорила, я поклялась себе, что сегодня такого не повторится.
Колин взглянул на кота:
Я вчера запер дверь, но утром обнаружил его на своей подушке.
Он настойчив.
Он бармаглот? с ноткой неуверенности произнёс Колин.
Ты запомнил, улыбнулась. Бабушка говорит, они жутко древние, как сама Завеса, и возможно, их и создали для того, чтобы её охранять и помогать поддерживать баланс между жизнью и смертью. Поэтому Макс помогает духам перейти на другую сторону. Он и сам в каком-то смысле дух!
Лицо Колина прояснилось.
Ты уже упоминала Завесу. Что это такое?
Вернувшись в комнату, я взяла висящее на спинке стула полотенце и стала отжимать волосы.
Это то, что отделяет наш мир от Потустороннего, где обитают духи. «Рэйвенфолл» находится в слабой точке Завесы, поэтому для всего паранормального здесь как мёдом намазано.
Как вал, сказал он. И в ответ на мой вопросительный взгляд пояснил: Это такие защитные укрепления вокруг замка. Он махнул рукой, обозначая дом. Как это место.
Дом довольно заворчал.
Колин обвёл взглядом мою комнату, задержавшись на коллекции подставок для благовоний (моя любимая в виде обвивающего замок дракона) и постерах фильмов, которые я никогда не видела. Дом ненавидел любую технику, да и у меня не было времени на просмотр телевизора, но мне всегда нравились постеры. Я тренировалась по ним в рисовании, о чём свидетельствовало множество лежащих под ними листов бумаги.