Вообще-то пялиться неприлично, сказала она, но обращалась не ко мне, а к своей маме: Нора пристально вглядывалась в меня, будто искала знакомые черты.
Я постарался стереть с лица глупое выражение.
Вы знали моих родителей? Сердце словно выпало у меня из груди и стучало по желудку, как мелочь в кармане.
Элейн заправила в узел выбившуюся чёрную прядь и хрипло сказала:
О да. Твоя мама выросла в Уике, и они с твоим отцом часто бывали в «Рэйвенфолле». Мы много времени проводили вместе, пока они не перестали останавливаться у нас лет восемнадцать назад. Как они тогда сказали, «хотим отдохнуть от магического мира» да, Нора?
Нора не сводила с меня глаз.
Да, из-за рождения их первого сына, напряжённым голосом ответила она, и что-то мне подсказывало, что это лишь часть правды.
Я взглянул на Анну, но она тоже выглядела растерянной. Я даже немного обрадовался, что в кои-то веки для неё тоже что-то стало неожиданностью.
Элейн села на стул напротив меня:
Как они, кстати? Столько лет прошло.
У меня комок встал в горле, а от вида еды на тарелке резко затошнило. Уже который день я отгонял правду о случившемся на самый край сознания, не давал ей воли, потому что лишь так я мог её контролировать. Но произнеся её вслух
Музыка и гомон разговоров отдалились, я словно оказался под водой.
Они погибли, наконец прошептал я. Их убили несколько дней назад.
Рот Элейн открылся в виде буквы «О», а затем она резко повернулась к Норе:
Ты не знала?
Их прикрывали мощнейшие чары! воскликнула Нора. Я не Я не могла Она чуть выпятила подбородок. Они не хотели, чтобы их нашли, Элейн. Особенно мы.
Элейн спрятала лицо в ладонях.
Всё равно как получилось, что мы не знали об их смерти?!
Мы ничего о них не знали последние восемнадцать лет. Голос Норы дрогнул, и я понял, что она тоже, как и я, изо всех сил сдерживает слёзы. Мы ничего не могли сделать. Ничего, что бы они Она осеклась, покосившись на меня.
Элейн тихо чертыхнулась и прижала пальцы к вискам:
Прошло восемнадцать лет, Нора. Всё давным-давно быльём поросло.
Они продолжили обмениваться мало что значащими для меня фразами, но я их почти не слышал. От этого разговора о моих родителях у меня всё поплыло перед глазами, стены зала начали сужаться, от шума и обилия запахов голову будто сжало в тисках. Анна пыталась вмешаться, но взрослые не обращали на неё внимания.
Голоса становились всё громче, я почти уверился, что комната на самом деле кружится.
Воздух рассёк громкий свист. Все резко притихли и с удивлённым видом повернулись в нашу сторону. Анна вынула пальцы изо рта. Элейн поджала губы и укоризненно сказала:
Я же просила Роя не учить тебя этому.
Анна на неё даже не взглянула.
Может, кто-нибудь объяснит нам, что происходит?
Элейн внезапно страшно заинтересовалась татуировкой черепа на своём предплечье.
Нора сделала глубокий успокаивающий вдох и помахала гостям:
Беспокоиться не о чем! Она повернулась ко мне: Как ты здесь оказался?
Родители всегда говорили мне приехать сюда, если мы вдруг разминёмся, ответил я. Брат погнался за их убийцами. Он должен был встретить меня здесь.
Нора слегка нахмурилась и кивнула:
Уверена, он скоро будет. Твоя комната в полном твоём распоряжении, сколько бы ни потребовалось.
У меня нет с собой наличных начал я, но она подняла руку, останавливая меня.
Платить не нужно. Твои родители были нашими близкими друзьями. Она положила руку мне на плечо. Ты здесь в безопасности.
Я хотел что-нибудь сказать, но меня в одночасье накрыла невыносимая усталость. Я и не представлял, как важно мне было это услышать, хотя от других её слов у меня голова шла кругом. Родители хотели отдохнуть от магического мира? Что это значит? И при чём тут рождение Лиама?
Элейн поднялась из-за стола:
Я знаю, что тебе нужно.
Я проводил её взглядом, пока она не скрылась в толпе. Хотелось бы мне быть хоть в чём-то столь же уверенным. Родители почти никогда не говорили о прошлом, хотя Лиам упоминал, что раньше они жили в Орегоне. Пока мы не бросились в бега, я ходил в школу, занимался лёгкой атлетикой, общался с друзьями всё как у всех. Если они действительно были связаны с чем-то магическим, они умело это скрывали.
Почему-то я совершенно не удивился, обнаружив ещё одну семейную тайну. Вся моя жизнь, похоже, только из них и состояла.
Как она узнала, кто я? спросил я Анну. Мне нужно получить хотя бы один ответ на свои многочисленные вопросы.
Элейн видит ауру и может говорить с духами. У родственников обычно схожие энергетические отпечатки: думаю, она просто узнала твой.
Передо мной появился большой стакан газировки.
Пей! Элейн хлопнула меня по плечу и вернулась на свой стул с кружкой чего-то в руке. Я взглянул на предложенный напиток, пытаясь понять, что это лимонад или яблочный сок.
Анна наклонилась ко мне:
Это загадай-сидр. Он примет любой вкус какой пожелаешь. Мы даём его только тем гостям, кто знает о магии. Что бы ты сейчас хотел попробовать?
Овсяных ирисок, с сомнением ответил я и поднёс стакан ко рту. Напиток был густой и мягкий, а вкус точь-в-точь как овсяные кексы с ирисками, какие готовила мама. Но ещё это был вкус домашнего уюта и счастья. Я с трудом удержался, чтобы не выдуть всю газировку залпом так хотелось заполнить эту звенящую пустоту в груди.
Анна протянула Элейн свой стакан и мягко предложила:
За давно и недавно почивших.
И пусть их вечный сон ничто не тревожит, серьёзно добавила Элейн, и они, чокнувшись краешками стаканов, а затем донышками, сделали по глотку.
«Панегирик, рассеянно подумал я. Произнесённые или написанные похвальные слова, часто в честь недавно умершего».
Затем до меня с запозданием дошёл смысл сказанного, и я вспомнил:
Я уже это слышал. Мои родители тоже так говорили.
Логично, раз они были частью магического сообщества, заметила Анна. Мы говорим так в честь умерших с надеждой на тихий Самайн. Она протянула мне свой стакан. За твоих родителей.
Что-то внутри меня болезненно сжалось. Мои родители наверняка любили этот дом, полный музыки, людей и еды. Они всегда чувствовали себя в подобной обстановке как рыба в воде до того, как всему этому пришёл конец. Мы с Лиамом тяжело переживали бесконечные переезды, но на них это тоже сказывалось. Их жизнь тоже изменилась.
Затянувшийся было узел в моей груди слегка ослаб. Так или иначе, но я найду ответы на все вопросы, а пока буду наслаждаться моментом они бы этого для меня хотели.
У меня ушла секунда, чтобы заставить мышцы работать, но потом я поднял стакан и чокнулся с ней.
За моих родителей, согласился я.
И тут кто-то закричал.
Глава 5
Колин
Я развернулся на звук, но Анна лишь вздохнула:
Опять начинается.
Для вас это нормально? спросил я.
Да это, скорее всего, Макс опять пристал к кому-нибудь из посетителей, пояснила она, но её прервал второй крик, за которым последовал третий.
Дом застонал, как под сильным ветром, лампочки мигнули. Нора и Элейн вскочили и бросились успокаивать гостей.
О нет! распахнула глаза Анна. По её лицу разлилась ничем не прикрытая паника, и внезапно до меня дошло, что происходит что-то действительно из ряда вон выходящее.
В бальном зале начался хаос. Гости бросились кто в коридор, кто во двор. Я инстинктивно встал перед Анной, загородив её от возможной угрозы.
В чём де я оборвал себя на полуслове, осознав, на что именно смотрю.
Мужчина в синем кардигане парил в двух дюймах над полом, наполовину погрузившись в стену. Ещё один, в чёрном погребальном костюме и со сквозной дырой в груди, прошёл сквозь одного из посетителей, будто того вообще не было. Оба излучали яркое серебристое сияние.
Анна, спросил я как можно спокойнее, они мёртвые?
Она натянуто улыбнулась: