Я фыркнула:
Макс бы сказал, что должны, но нет они могут принимать самые разные образы.
А дом?
Я первой спустилась по лестнице в вестибюль.
Лес Холлоуторн позади дома является мощным источником магии, потому что Завеса в этих местах очень тонкая, а оригинальный дом был построен из его деревьев. Даже нам мало что известно о его магии.
Мы влились в тоненький поток посетителей, направляющихся по коридору в бальный зал. Одна из них, заметив Макса, отметила вслух, какой он хорошенький, и тот горделиво приосанился.
А твоя семья? спросил Колин. Они все видят смерть?
Я помотала головой:
У нас всех разные силы. Кроме моего папы он обычный человек. Ну, типа того. Он охотник за реликвиями, всякими магическими артефактами. Он сейчас в одной из своих экспедиций.
Своей способностью я обязана ирландским корням Норы, но папины еврейские родственники тоже обладают своей особой магией, хотя я уже давно с ними не виделась. Последнее моё воспоминание о них как они приехали в октябре, когда я была ещё совсем маленькой, и мы построили во дворе шалаш и ели халу, традиционный еврейский сладкий хлеб, макая его в мёд. Мы точно что-то праздновали, но когда я позже спросила об этом папу, он не пожелал объяснить.
Папа вообще о многом предпочитает не распространяться. Например, почему он никогда не отвечает на звонки своей родни. Или почему пропадает месяцами в своих экспедициях, оставляя Нору управлять гостиницей в одиночестве. Но по возвращении он всегда дарит мне новую забавную футболку и ночами напролёт рассказывает разные истории. Если бы только он ещё подольше оставался дома.
Я покосилась на Колина. С его бледной кожей, тёмными волосами и удивительно яркими глазами он был из тех симпатичных ребят, из-за которых Кара постоянно меня дразнила, пока я не огорошила её заявлением, что меня не интересуют и никогда не будут интересовать любовь и отношения. Что же касается Колина, то он, несмотря на первоначальный шок, держался молодцом. Кажется, он даже начал мне верить ну хотя бы был готов меня выслушать, чего нельзя сказать о большинстве тех, с кем мне приходилось общаться.
Оставалось надеяться, что ужин это закрепит и после него мы приступим к поиску ответов.
Колин повернулся к входной двери и замедлил шаг.
Ты кого-то ждёшь? спросила я.
Брата. Он должен был встретить меня здесь Он погнался за теми мужчинами которые были в нашем номере.
Иными словами убийцами.
Уверена, с ним всё в порядке, сказала я. Уик порой не так просто найти. Но дом сообщит нам о новых постояльцах, пока мы будем обедать.
Стена рядом с нами согласно хрустнула, и этого оказалось достаточно, чтобы отвлечь Колина, который вытаращился на неё разинув рот.
Войдя в бальный зал, мы окунулись в царящий здесь гомон множества голосов и витающие в воздухе запахи еды. Люди с полными тарелками всевозможных вкусностей с фуршетных столов спасибо дому рассаживались за круглыми столами. Нора сидела за нашим семейным столом у дальней стены, большую часть которой занимало огромное, от пола до потолка, окно. Сегодня дом решил покрыть его изморозью, оставив небольшие островки прозрачного стекла в форме тыкв и падающих листьев. По всему залу висели маленькие хрустальные лампочки, имитирующие блуждающие огни.
Я взяла Макса на руки и улыбнулась Колину:
Помни, что я тебе сказала: принимай все странности как данность.
Глава 4
Колин
Я никогда не видел столько угощений сразу.
Мой желудок заурчал в предвкушении чего-то, кроме замороженной пиццы и блюд с доставкой на дом. Перед тем как мы пустились в бега, папа каждый день экспериментировал с рецептами на ужин, а мама готовила десерт. Я скучал по их стряпне почти так же сильно, как по ним самим.
Бальный зал поражал не меньше раскинувшегося здесь пира. В одном углу на маленькой сцене трое музыкантов играли традиционную ирландскую мелодию. Рядом с ними был бар, за которым на стене висел огромный железный ворон с раскинутыми крыльями. Поворачивая голову из стороны в сторону, он наблюдал за сотней диспенсеров с разноцветными напитками, которые гости наливали себе сами.
Я обогнул женщину со стаканом пенящейся газировки цвета жжёного сахара. Как и парадная лестница в вестибюле, этот зал вызывал ассоциации со старинными замками, и горящие факелы в железных держателях вдоль стен только подчёркивали это. На моих глазах одно пламя подпрыгнуло, приняло форму каскада из падающих листьев и снова как ни в чём не бывало затрещало на факеле.
Анна ухмыльнулась, увидев ошарашенное выражение моего лица, и кивнула на гостей:
Они все думают, что это такое световое шоу.
Так, с открытым ртом, я и подошёл к длинному столу, за которым сидела одна пожилая женщина. Она была бы копией Анны, если бы не светлая кожа и россыпь веснушек на переносице.
Колин, это моя мама, Нора Баллинкей, представила Анна.
Здравствуйте, миссис Баллинкей. Я пожал ей руку, глядя прямо в глаза и стараясь предстать образцом вежливости. К вежливым детям меньше пристают с вопросами вроде «Почему ты один?».
Добро пожаловать в «Рэйвенфолл», Колин, улыбнулась она. Можешь звать меня Нора. Кто-нибудь уже осмотрел твоё плечо?
Моя рука рефлексивно метнулась к порезу. Я не ожидал этого вопроса и не сразу нашёлся с ответом, но меня выручила Анна:
Это Колина я видела в своём видении.
Нора осуждающе нахмурилась, и Анна, явно почуяв нагоняй, поставила Макса на стол и повернулась ко мне:
Фуршетные столы там. И первой нырнула в толпу.
Вернулись мы через несколько минут: я с двумя доверху наполненными тарелками и без остановки выводящим урчащие рулады животом. Анна тоже положила себе с горкой всякой еды, а затем принялась составлять из неё совершенно гремучие сочетания. Так, она порезала кусочек стейка на крошечные кубики Макс отточенным движением когтя стянул несколько, а потом смешала картофельное пюре с кукурузой.
Я понимаю, что вы экстрасенсы, а не ведьмы, но не кажется ли вам, что чёрный кот это несколько банально? спросил я, когда Макс смахнул со стола вилку.
Я пыталась ему это объяснить, но ему хоть бы что, отозвалась Анна, намазывая пюре с кукурузой на булочку. Он ужасно упрямый. Как вся наша семья.
Я не стал уточнять, вспомнив её наказ принимать всё странное как данность. На данный момент странности ограничивались разумным домом, котом-шутником и девочкой, способной видеть смерть. Что дальше?
Внезапно Нора прижала ладонь ко лбу, её лицо страдальчески скривилось, но потом она выдохнула и пробормотала:
Наконец-то.
Спросить, что она имела в виду, я не успел: толпа расступилась, пропуская высокую женщину с пышной фигурой.
Тётя Элейн! Анна вскочила и бросилась ей навстречу.
Анна! Женщина сжала её в объятиях. Её чёрные волосы были уложены в высокий узел, бледные руки покрыты татуировками. В ней было что-то неуловимо уютное, такие люди успокаивают всех одним своим присутствием.
Ты же собиралась приехать в начале месяца, сказала Нора, когда Элейн отпустила Анну.
Подумаешь, немного припозднилась, отмахнулась Элейн. Стояла такая чудная погода: холодная и дождливая, как я люблю. Нет ничего лучше ирландской осени.
Нора неопределённо хмыкнула, что прозвучало, на мой взгляд, как «конечно, откуда ж мне знать».
Анна снова села и наклонилась ко мне:
Сын тёти Элейн живёт в Дублине, и она постоянно ездит туда-сюда. А Нора слишком занята гостиницей, чтобы путешествовать.
Зелёные глаза Элейн остановились на мне, и она удивлённо моргнула:
Анна, откуда ты знаешь сына Найла и Бриджет?
При звуках имён моих родителей моя вилка со звоном упала на тарелку. Из ступора меня вывел голос Анны.