Боже мой, Эбигейл, мне очень жаль, что тебе довелось пережить такое, воскликнула Аманда и вскочила со своего места.
Я напряглась и как оказалось не зря, потому что она тут же подошла ко мне, положив руку мне на плечо. Я в ужасе попыталась освободиться от нее, но она крепко держала меня. К счастью, на помощь пришел Ричард.
Аманда, отпусти бедную девочку, мне кажется ей не очень комфортно, она вряд ли привыкла к такому вниманию, с трудом, но она отпустила меня и отошла подальше. Простите, Эбигейл, моя жена просто воспринимает все очень близко к сердцу.
Я подняла свой бешеный взгляд на Ника в попытке найти помощь. По его ответному взгляду, я поняла, что он едва сдерживал себя, чтобы не кинуться отлеплять от меня Аманду, прекрасно осознавая, как может быть воспринят ей этот жест. Впрочем, молчать он не стал:
Вообще-то нас отпустили совсем ненадолго, у Эбигейл сегодня еще есть некоторые обязанности в школе, четко проговорил он, поднимаясь и будто случайно закрывая меня собой от Аманды. Для нее это осталось незамеченным, но я-то сразу все поняла. Так что хотелось бы поскорее перейти непосредственно к обсуждению.
Здесь нечего обсуждать, мы поможем ей, снова воскликнула Аманда и обошла диван, опустившись на него с другой стороны от меня.
Я молча закатила глаза, чувствуя подкатывающую тошноту и постаралась чуть отодвинуться от нее. Аманда же смотрела на меня так, будто хотела задушить меня в объятиях словно родная мать. Кажется, эта женщина и правда чересчур эмоциональна. Надеюсь, это не станет проблемой. По крайней мере, больше, чем сейчас.
Я согласен, мы должны ей помочь, кивнул Ричард.
Ник, очевидно заметив мое состояние, собрался выдать что-то как я надеюсь на прощание и, наконец, покинуть это место. Но его прервал громкий звук закрывающейся входной двери. На лицах мистера и миссис Оуэн тут же отразилось смущение и страх, как будто что-то пошло не по плану. Ричард тут же выпрямился и натянул на лицо максимально серьезное выражение. Аманда же, к моему счастью, отодвинулась от меня и опустила глаза в пол, будто от неловкости?
В коридоре послышались тяжелые шаги. Что-то, вероятно стеклянное, упало на пол и очевидно рассыпалось на миллион маленьких кусочков с диким дребезгом. Мы с Ником обернулись на звук и увидели девушку. Она была чуть старше меня, с огромным количеством темного макияжа на лице, растрепанными длинными черными волосами и в такой одежде, как будто всю ночь провела на тусовке. Впрочем, пахло от нее тоже так же.
Мам, пап, я дома! крикнула она, и только потом заметила нас всех, сидящих в гостиной, ой, а у нас гости, не знала.
Эбигейл, Ник, знакомьтесь, это наша двадцатидвухлетняя дочь Мэдисон. Мэдисон, эти люди из
У них есть дочь? За те пять минут, что мы здесь находились, я успела задаться этим вопросом раз восемь. Поначалу мне показалось, что Аманде не на ком вымещать свою заботу и чрезмерную эмоциональность по причине отсутствия своих детей. Но в таком случае вопросов становилось все больше. Впрочем, видя перед собой высокую пьяную брюнетку, явно далекую от образа «идеального ребенка», у меня появилась пара тройка теорий насчет этой семейки.
Мне все равно, хоть от самого президента. Я пошла спать, до вечера прошу меня не будить, она скользнула по мне странным взглядом, но, тряхнув головой, направилась вверх по лестнице, чуть не упав два раза, едва успев зацепиться за поручень.
Простите за это, они отмечали Хэллоуин с друзьями. Дети, всякое бывает, постарался оправдаться Ричард.
Отмечать Хэллоуин двенадцатого октября? Так и поверила. Но эту мысль я решила оставить при себе, чтобы не смущать хозяев дома еще больше. По взгляду Ника я поняла, что он думает о том же. Это вызвало во мне дикую волну смеха, но я всеми силами постаралась сдержаться.
Спустя несколько долгих минут, неловкую тишину, наконец, прервал Ник:
Ну, раз на этом все, пожалуй, мы поедем, он вновь по очереди пожал руки Ричарду и Аманде. Я отвечаю за Эбигейл и прошу вас связываться со мной по любому вопросу касаемо нее.
Было очень приятно с вами познакомиться, я мило улыбнулась, снова игнорируя протянутые руки. Всего доброго.
До встречи, Эбигейл, сказала Аманда, напоследок одарив меня сочувствующим взглядом.
Выйдя из дома, мы буквально наткнулись на припаркованную почти под дверью ярко-красную Шевроле Камаро, которой всего пару минут назад тут явно не было.
Так вот на чем сейчас ездят детишки богатых родителей, усмехнулась я, обойдя машину и присвистнув.
Это все, что тебя смутило? ужаснулся Ник. Она же в хлам пьяная, и приехала на машине.
Ничего ты не понимаешь в молодежи, Ник. Поехали уже скорее из этого логова филантропов, любителей читать газету с чашкой кофе на завтрак и водить машину пьяными.
Да уж, Ник снова покосился на машину и зашагал в сторону парковки. Но я рад, что ты вернулась. Признаюсь, я даже испугался, когда увидел, как ты улыбаешься им. И спасибо, что сделала это ради меня.
Это было не ради тебя, а ради пачки сигарет. Помнишь, что обещал?
Конечно, помню. Поехали, раз уж обещал.
Мы сели в машину и уже спустя десять минут остановились возле какой-то забегаловки.
Кажется, сигарет я сегодня не дождусь.
Мы пропустили обед. Я же не могу отвезти тебя домой голодной, улыбнулся Ник, заглушив машину.
Как мило, что ты заботишься обо мне, но прекращай уже.
Пойдем, солнышко. Уверен, что тебе понравится, он вышел из машины и мне пришлось снова последовать за ним.
Не зови меня так! И откуда ты можешь знать, что мне понравится?
Потому что я знаю тебя, он остановился и резко развернулся в мою сторону, отчего я чуть не уткнулась ему в грудь, которая как раз была на уровне моего лица, но смогла уберечь себя от этой неприятности. Слушай, я знаю, что трепать мне нервы это твое любимое хобби, но можно хотя бы на один день отключить эту функцию? Это начинает бесить, и я готов бросить тебя здесь одну, а Ванессе сказать, что ты сбежала. Уверяю, она будет прыгать от счастья, одной занозой меньше.
Ладно, чего разошелся-то. Пошли уже в твою забегаловку.
Мы вошли, и я сразу почувствовала всевозможные запахи, какие не могла представить даже в самых замечательных снах. Это абсолютно не сравнится с той простейшей едой, которой нас кормят в доме. Заняв столик возле большого окна, мы сделали заказ и стали ждать.
Ты молодец, вдруг сказал Ник, вырывая меня из мыслей и созерцания жизни города через окно.
О чем ты?
Я и представить не мог, что ты действительно можешь быть такой вежливой, улыбнулся он, и прости, что я не предусмотрел возможность того, что кто-то мог прикоснуться к тебе. Я совсем не подумал о том, что Аманда такая чувствительная и может вот так выразить свое сочувствие. Даже я испугался в тот момент, когда она накинулась на тебя.
Это было неприятно, но ты тут ни при чем. Ты не можешь знать о том, что в голове у других людей.
Как бы я не пытался, я и правда не могу защитить тебя от всего.
Прекращай уже, мы ведь говорили об этом. Мне не нужна защита, ни твоя ни чья-либо еще. Да, я маленькая девочка, озлобленная на весь мир из-за того, что осталась совершенно одна в семь лет. И раз уж я выжила в семь, сейчас я тем более вполне в состоянии позаботиться о себе сама. И если ты еще раз скажешь, что хочешь защитить меня, я убью тебя вилкой прямо здесь.
На секунду я забыл, какая ты язва, Эбигейл.
Больше, пожалуйста, не забывай.
Тут, наконец, принесли еду, и мы отвлеклись на нее.
Ответишь мне на один вопрос? спросила я, чтобы теперь утолить свое любопытство, после того как закончила с едой.
Конечно.
Ты уже два года работаешь у нас, но ты ни разу не рассказывал, как попал сюда. Серьезно, ты симпатичный молодой парень. Зачем ты тратишь свою молодость на нас? Тебе бы учиться, найти хорошую работу, завести семью, а ты возишься с никому не нужными малолетками за копейки. Ради чего? Только попробуй сказать, что по доброте душевной и я ударю тебя. Поверь, у меня есть пара способов сделать это без личных контактов.