Считаешь меня симпатичным? хитро улыбнулся он.
Это слегка смутило меня, но лишь не несколько секунд. Я тут же смогла вернуть себе уверенное выражение лица и молча уставилась на него в ожидании ответа на свои вопросы. Он устало провел рукой по лицу и продолжил:
Хочешь правду? Я тоже не имел чести расти в счастливой и любящей семье. Моя мама ушла от нас сразу после моего рождения, и я понятия не имею, где она. Отец мне никогда про нее не рассказывал, да и мы с ним не то, чтобы были очень близки. У меня вообще такое чувство, что отцу я был не нужен. Он терпел меня лишь из-за того, что у него попросту не было выбора. Зато, как только появилась возможность, он отправил меня учиться в частную школу подальше от себя.
И ты, даже став взрослым, не попытался найти мать?
Для чего? Она ушла, ясно дав понять, что ни я, ни тем более отец ей были не нужны. Я не виню ее, но мне совершенно не интересно какие цели она преследовала и как вообще сложилась ее жизнь.
Что было дальше?
Когда мне было семнадцать, отец внезапно погиб несчастный случай. Я тогда жил в частной школе и мне сообщили лишь спустя пару дней. Опеку надо мной взяли родители отца, но, честно говоря, им, как и ему, было совершенно на меня наплевать, да и жили они в другом городе и лишь иногда приезжали повидать меня. Зато от отца мне осталась квартира и прилично денег на банковском счету он был небедным. Я окончил школу, получил образование и решил, что хочу связать свою жизнь с такими же детьми, как я, которым не повезло по жизни. В деньгах я не нуждался, благодаря активам отца, поэтому мог заниматься только тем, что мне действительно нравилось. Называй это благотворительностью, да как хочешь. Но я ни о чем не жалею, он повернулся к окну, за которым кипела жизнь и посмотрел куда-то вдаль, словно задумался. Если благодаря мне хотя бы кто-то почувствует себя счастливым, значит, я все делаю правильно.
Очень слезливая история, я тронута до глубины души, фыркнула я, закатив глаза. И дай догадаюсь, я та самая «кто-то», которая должна стать счастливой благодаря тебе?
Не извращай мои слова. Я просто хочу помочь.
Ясно. Жизнь тебя потрепала, и ты скорее всего сделал что-то, о чем жалеешь, поэтому хочешь восстановить равновесие вселенной, взяв на попечение трудного подростка, я вновь театрально закатила глаза. Но теперь хотя бы ясно откуда деньги на шмотки и такую тачку.
Просто мне в свое время помогли, и я хочу отплатить тем же.
Но почему именно я?
Просто, потому что? он хмыкнул и пожав плечами, продолжил: Разве этого недостаточно?
На сегодня достаточно, повезло тебе. Я устала и хочу домой, для убедительности я встала и зашагала по направлению к выходу.
Поехали, нам уже давно пора вернуться.
Путь до дома не занял много времени, но я все равно умудрилась задремать. Неудивительно, у меня редко бывают такие насыщенные дни, тем более после бессонной ночи.
Просыпайся, приехали, я резко открыла глаза, услышав голос Ника, который в тот момент показался мне самым громким звуком во вселенной.
Скажи честно, Ванесса дала разрешение на эту прогулку? спросила я, спустя пару минут после внезапного пробуждения.
Да, только сама еще об этом не знает.
Ого, и не боишься?
Не волнуйся, улыбнулся Ник. Она сегодня целый день занята и вряд ли заметила наше отсутствие. Но даже если и так, тебя это не коснется, я сам все решу.
Я усмехнулась и вышла из машины. После такой продолжительной поездки, я почувствовала, как сильно затекло все тело. Замечательный день, ничего не скажешь. Потянувшись и вдохнув последний раз воздух на свободе, я поспешила зайти внутрь. И, кажется, на этом все радости на сегодня закончились.
Николас Питерсон, что ты себе позволяешь? не успев даже полностью зайти, мы увидели метнувшуюся в нашу сторону Ванессу. Почему ты увозишь ребенка черт знает куда без моего ведома?
Она метнула в него такой взгляд, что даже мне самой стало немного не по себе и я неосознанно стала отходить назад, прячась за спиной Ника.
Ну, я, пожалуй, пойду, протараторила я и поспешила убраться, пока волной не задело и меня.
А ну стоять! крикнула Ванесса так, что я тут же застыла и потеряла всякое желание хоть как-то двигаться. Я с тобой еще не закончила.
Она тут не причем. Пойдемте, я все вам объясню.
Ник взял Ванессу под руку и поспешил увести в сторону ее кабинета под продолжающиеся оглушительные вопли. Я выдохнула. Кажется, в этот раз пронесло. У Ника явно была суперсила успокаивать Ванессу даже когда она была в дичайшем бешенстве, но может все дело было в его голубых глазах и милой улыбочке. Надеюсь, сейчас это тоже сработает. Не хотелось бы ближайшие пару месяцев провести привязанной к батарее в своей комнате. Но даже если меня и не тронут, Нику в любом случае влетит Хотя он сам виноват, с чего меня должно это волновать?
13 октября
На следующее утро я внезапно открыла глаза намного раньше обычного, и это было дико странно, особенно после бессонной ночи и напряженного дня. А я ведь люблю спать. Только во сне я могу уйти в другую реальность, подальше от этого надоедливого места. Конечно, все остальные еще спали. Решив использовать эту возможность, я встала и оделась на этот раз потеплее, взяла пачку сигарет и поспешила занять свою любимую скамейку во дворе, чтобы ненадолго остаться в тишине, пока это еще возможно. Вдохнув такой уже привычный никотин, я решила отбросить все мысли подальше. Просто закрыть глаза и не думать ни о чем, что может быть проще.
Доброе утро, солнышко, как гром среди ясного неба прогремел голос Ника.
Я вздрогнула и распахнула глаза. Момент одиночества был упущен. Снова.
Какое там, я закатила глаза. Ты теперь каждый день будешь напрягать меня своим присутствием с утра?
Вообще-то, я пришел отдать тебе обещанное, он протянул мне пачку сигарет, но сам остался стоять рядом, и сказать кое-что.
Уже боюсь.
Мне нужно уехать на пару дней по семейным обстоятельствам.
По каким семейным обстоятельствам, Ник? Ты же сирота, пожалуй, надо начинать думать прежде, чем говорить. Извини.
Жестоко, но ты права. Там открылись какие-то новые факты про наследство отца.
Но он же умер сколько? лет восемь назад.
Так и есть. Я, если честно, сам не знаю, что там случилось. Но отец долгое время жил в Нью-Йорке, поэтому я еду туда, чтобы все выяснить.
Ты сказал «Нью-Йорк»? вскрикнула я и соскочила так резко, что чуть не упала. Что мне сделать, чтобы поехать с тобой?
Как минимум, повзрослеть настолько, что не нужно будет отпрашиваться у Ванессы, потому что она ни за что в жизни тебя не отпустит.
Ладно, пойдем другим путем, притворившись, что задумалась, я восхитилась тут же возникшей в голове идеей. Как ты можешь бросить меня? я наигранно изобразила испуг, еле сдерживаясь, чтобы не рассмеяться. А вдруг со мной тут что-то случится пока тебя не будет? Вдруг я сбегу и попаду под автобус? Или сбегу и напьюсь где-нибудь так, что не смогу вернуться обратно? Ты будешь виноват!
В тебе пропадает актриса, усмехнулся Ник моей попытке разжалобить его. Но я все равно вынужден оставить тебя без присмотра на некоторое время, и я очень надеюсь, что ты будешь вести себя хорошо и не подведешь меня. А как только я вернусь, мы с тобой идем на ужин к Оуэнам, чтобы получше познакомиться с ними.
Семейный ужин? Фи.
Я наигранно скривилась, опустилась обратно на скамейку и поплотнее укуталась в куртку, которая была на пару размеров больше меня, как я люблю.
Да брось, они же тебе понравились.
Тебе показалось. Я делала это ради сигарет.
Хватит споров, солнышко. Мне пора ехать, он развернулся и пошел в сторону входа, но в последний момент снова повернулся ко мне, а тебе пора готовиться к учебе.
Точнее к пытке, во время которой Ванесса будет пытаться выбить из меня одну дурь, чтобы засунуть другую.