Так было и со мной».
Лина перевернула листок.
«Иногда что-то значимое, бесконечно важное кажется мне таким обычным. Нет, не бессмысленным. Но простым. Будто все происходит так, как должно произойти.
Обрывки странных снов, какие-то ложные воспоминания, которые мне совершенно не принадлежат, но в которых слышится ее голос. Тихий голос, тревожно шепчущий: «Вторичное нарушение цикла» Тиана Может быть я всё-таки схожу с ума?»
Лина посмотрела в окно. «Это чем-то напоминает мои сны. Голос, опять этот голос. Будто это два элемента одной цепи. Только в какой последовательности они расположены?»
Страница 54
«7 авина. 225 год п. и. к.
Я заметил, что животные в шеклинском лесу стали вести себя странно. Я никогда не видел, чтобы крупный змеевик выползал из своей норы утром. Он даже не охотился. Просто ползал между деревьями, будто что-то искал. А затем вдруг вздрогнул, плашмя лег на землю и замер. Если бы я не видел этого собственными глазами, то никогда бы не поверил. Для такого свирепого и осторожного хищника, как змеевик, такое поведение просто невозможно»
Страница 55
«Сегодня я, отправившись к границе Шеклина и Ганмао за хворостом, увидел еще более странную картину.
Огромный туансоб бесцельно бродил по лесу, то и дело врезаясь головой в стволы деревьев. Так далеко от Великого леса туансобы никогда не заходят Я не подходил близко, но с помощью визора смог увидеть, что глаза его были закрыты. Происходит что-то очень странное»
Лина задумалась.
«Отшельник видел Прохожего. В этом нет сомнений. Прохожего, отпущенного после испытаний. Ведь он был плохо восприимчив к этому Харро. Выходит, что некий Гарель, руководивший исследованием одержимых, собирал диких зверей, подвергал их обработке, создавая из них армию по приказу императора. А затем удачные образцы отправлял в Фенгзи. Жуть какая Но, кажется, теперь все встаёт на свои места. Примерно год назад, ещё до того как весь Драгонвёрс узнал о существовании Градраграда и проекте Фенгзи, император СтэнЛи отправил в Ганмао учёного Гареля. Этот человек для своей работы занял все нижние ярусы Ганмаоской ТЭС, в которой и проводились исследования по восприимчивости живых существ к веществу Харро. Это вещество и вызывает одержимость, или по-другому подчинение. Но те, кто оказывался невосприимчив к нему, покалеченные после экспериментов, выбрасывались вон. Так, видимо, случилось и с Прохожим. Только он отомстил Интересно, со смертью СтэнЛи о Харро все забыли? Или его действие просто тщательно скрывают? Любое существо может смотреть на тебя чужими глазами Эта мысль способна свести с ума. А может Может именно это и произошло с отшельником? Ведь он обо всем знал. И знал даже больше. Намного больше»
Двери троллейбуса открылись, низкий механический голос пробурчал: «Остановка Кисава». Внутрь ввалилась шумная компания молодых людей. От них смердило шитоуской настойкой3.
За ними зашли крохотная старушка, которая была раза в два меньше самой Лины, и странная девушка с неправильными чертами лица. Тронулись.
Лина внимательно наблюдала за новыми пассажирами. Сначала не происходило ничего необычного: компания громко смеялась, что-то выкрикивала, изредка перебраниваясь, старушка сидела и читала книгу, не обращая на мир вокруг ни малейшего внимания. Лина посмотрела на некрасивую девушку. Их взгляды вдруг встретились. Высокомерие, смешанное с презрительной насмешкой, изобразилось на лице малопривлекательной пассажирки. Лина испуганно отвернулась и стала рассматривать бедно одетую старушку, на рукаве которой блестела протёртая металлическая эмблема. Знак старшего преподавателя.
Девушка вспомнила, как еще в школе учителя сетовали на низкую зарплату, несправедливое начальство и нерадивых учеников. Неужели все осталось также? И даже смена власти ничего не изменила? Но почему? Тогда Лина была ещё маленьким ребёнком с веснушками по всему лицу и взлохмаченными кудрявыми волосами. Они то и дело шаловливо падали вниз и мешали ей смотреть на мир. Ее мало интересовали дела взрослых, ведь вокруг было столько всего удивительного. Перед ее глазами вдруг вспыхнуло воспоминание. Однажды тайком она убежала из дома, чтобы посмотреть на лебедей-гигантов, которые изредка залетали в ганмаоский лес. Эти грациозные величественные существа кружились в странном танце, взмывая то вверх, под самый купол, то опускаясь вниз, касаясь своими белоснежными крыльями кончиков деревьев. Куда все это делось? Неужели и она повзрослела, став одной из серых теней, бесцельно скитающейся по вселенной?
Из теплых мыслей ее вдруг вырвал грубый сиплый голос:
А ты красивая. Куда едешь?
Над Линой навис мускулистый человек с коричневым шрамом на лице. На его голове нелепо и ехидно красовалась толстая зимняя шапка с бомбоном.
Девушка медленно подняла взгляд, но ничего не ответила.
Человек недобро улыбнулся.
Упрямая, да?
Лина ощущала, как накаляется обстановка. Все тело ее сжалось, словно натянутая пружинка, готовая в любой момент выстрелить и рвануть прочь. Но тот, от кого сладко несло шитоуской настойкой, вдруг развернулся и отошёл назад, вернувшись к своей компании.
Зубастая девушка с остервенением поправляла свои жидкие волосы и изредка с ненавистью поглядывала на Лину.
Той стало совсем не по себе.
Троллейбус, до этого казавшийся просторной ракетой, летящей сквозь время и пространство, вдруг сжался до крохотной металлической коробки. Лина начала быстро складывать листы дневника в рюкзак. Оставалось всего пару недочитанных страниц.
«Остановка Сталиада. Пожалуйста, оплачивайте проезд», зазвучал автоматический голос.
Лина выскочила из троллейбуса. Узкая улица. Сверкающие вывески магазинов. Она заспешила подальше от остановки, чтобы больше не пересекаться с этими странными людьми. Вдруг сзади послышались чьи-то торопливые шаги.
«Неужели за мной?» пронеслась мысль в ее голове. Но ей тут же возразила другая: «Да кому я нужна? Разве кто-то обратит на меня внимание?»
Резко запахло шитоуской настойкой.
Вот она! Сбежать думала? раздался хриплый голос.
Преследователи оказались у девушки за спиной. Тот, со шрамом, что был главным, остановился и, тяжело дыша, сказал:
Куда бежишь? Бежать никуда не надо, мы уже тут.
Он широко улыбнулся, оскалив кривые зубы.
Лина попятилась назад. Она медленно поднесла левую руку к древнему наручу и нажала заветную кнопку. Два острых клинка со свистом разрезали воздух.
Так ты ещё и девочка с характером продолжал наступать бандит. В его ладони блеснул зазубренный нож.
Вдруг откуда-то справа раздался громкий, похожи на удар плети, голос.
Отойди от неё.
Эхо ударилось о шершавые стены многоэтажек. Из темноты вынырнул молодой человек с длинными черными волосами. Его бледные черты лица были настолько острыми, что, казалось, о них можно было порезаться.
Взгляд Лины зацепился за бирку, которая выглядывала из-под плаща. «Редмонд». Тот заметил широко раскрытые глаза девушки и сорвал пластинку с именем, бросив ее на мокрый асфальт.
А что ты нам сделаешь, туганёк4? ухмыляясь, спросил главарь. Остальные громко засмеялись. Редмонд молчал.
Лина успела заметить, как в его руке сверкнула серебряная дубинка.
Юноша рванулся вперед, обрушив страшный удар на голову человеку со шрамом. Тут же отпрыгнул в сторону. Негодяй с окровавленным лицом нелепо замахнулся, но ударить не успел, упав на землю без сознания. Остальные тут же замолчали. Никто и никогда не поднимал руку на их вожака Этим мгновением и воспользовался Редмонд. Словно тень, он заскользил между бандитами. Холодный металл дубинки угодил одному прямо в кадык, второму, кажется, проломил голень, третьему рассек голову.