Кажется, кричали петухи. Долго и пронзительно.
Женька приподнял голову, приоткрыл один глаз и тут же посмотрел на пса. Что-то было не так. Он все так же лежал на боку, вытянув лапы вперед, но его дыхание участилось. Оно стало прерывистым и громким.
Женька бросился к собаке. Он потрогал ее нос и живот, как это делала тетя Ира, и сломя голову рванул в дом.
Деда! Деда, помоги! тормошил он старика за плечи.
Что случилось? Дед Миша тут же поднялся на кровати. Чего кричишь?
Пес, тараторил Женька. Он дышит тяжело, и нос у него горячий.
Что за переполох?
Из соседней комнаты, застегивая на ходу халат, вышла баба Нина, но дед с внуком уже выскочили на веранду.
Иринка приехала через десять минут.
Хорошо, что я здесь недалеко была. Она улыбнулась Женьке, убирая в чемоданчик коробочки с ампулами.
Откуда это ты в такую рань? спросила баба Нина, переворачивая румяный блин на сковороде.
Вызов, теть Нин. У ваших соседей, тут, через полкилометра, ночью телились несколько коров. Устала смертельно. Накормишь завтраком, спасатель? Она снова улыбнулась Женьке.
Обязан накормить. Баба Нина все еще неодобрительно поглядывала на внука. Такой переполох устроил.
Я испугался, уже в который раз объяснялся Женька. Он же мог умереть.
Ты молодец! Иринка потрепала его по волосам. Настоящий друг всегда рядом в нужный момент.
А что было-то? уточнил дед Миша.
Тахикардия. Сердце зашлось. Но с этим справились. Просто ночь была решающая.
После завтрака Иринка научила Женьку поить и кормить пса из большого шприца.
Только без иглы, предупредила она, набираешь порцию, заправляешь в пасть сбоку от языка. Смотри. Будто за щеку, в уголок рта. И осторожно вливаешь бульон или водичку. Не в горло, а за щеку, чтобы не захлебнулся.
У Женьки все получалось. После того как он аккуратно споил псу всю дозу регидрационного раствора, она одобрительно похлопала его по плечу и собралась уходить:
Не забудь сегодня и завтра каждый час вливать одну чашку. А это маме, она протянула Наталье сложенный вчетверо листок, написала, чем пса сейчас лучше кормить, с учетом его состояния и породы.
Породы? Алексей оторвался от утренней новостной ленты в телефоне: Я думал, это дворняга. Серая и кудлатая.
Волкодав, вообще-то, хохотнула Иринка. Ирландский. Окрас да, серый. Чистокровный или нет, утверждать не буду. Тут тест нужно делать. Хотя, возможно, и метис. Уж больно шерсть длинная.
Волкодав? Наташа с опаской посмотрела на пса.
Щенок еще. Ему месяцев десять, не больше. Вот и нескладный такой. Да и исхудал сильно. Он сейчас уже килограммов шестьдесят весить должен, а тут сорок сорок пять от силы.
Шестьдесят? Алексей отложил телефон и принялся рассматривать пса, будто видел его в первый раз. Десять месяцев, говоришь?
К двум годам вырастет, красавец будет. Так что кличку ему подходящую ищите. Он же у вас вроде безымянный?
Типа Лорд? тут же предложил Женька.
Это уж ты сам выбирай.
И насколько он э-э-э свирепый? вернулась к расспросам Наталья.
Ну ты, подруга, и слово подобрала, рассмеялась Иринка. Если по шкале от одного до пяти, то единица.
Мамины брови подскочили вверх.
Что ж это за волкодав такой?
Как в анекдоте, знаешь? «Волкодав, говорите? М-да волки будут от смеха давиться», продолжала юморить Иринка. Не агрессивный. Да и сторож, знаешь, весьма посредственный. Но, вообще-то, порода отличная. Мягкий, чуткий, добрый с детьми. Такой безобидный домашний питомец. Правда, это не касается мелкой живности. Тут уж, извините, она развела руками, давая понять, что коты в округе обречены в первую очередь.
Что, совсем не агрессивный? Наташа все еще не верила подруге.
Ну, как любую собаку, его можно спровоцировать, если на хозяина напасть. Тут он защитник хоть куда.
Класс! Женька был в восторге. Мам, ты слышишь защитит меня.
Отстоит косматый исполин и тебя, и родителей, и деда Мишу с бабой Ниной.
Исполин? Мамины брови снова взметнулись вверх, и она покосилась на мужа.
Вырастет большой будет. В холке сантиметров восемьдесят ми-ни-мум. А уж если на задние лапы встанет У вас как, квартира в городе?
Дом в пригороде.
То что нужно.
Иринка еще раз попрощалась со всем семейством, погладила пса и направилась к воротам:
Не провожайте. Если что, звоните.
Следующие несколько дней прошли в заботах о новом жильце усадьбы. Иринка приезжала по утрам, осматривала пса, давала рекомендации. Баба Нина готовила еду по списку. Женька не оставлял друга ни на минуту: кормил и поил. В перерывах между кормежками читал вслух рассказы и повести о собаках, а заодно подыскивал подходящую кличку.
Бэк классный, да? Женька лежал на своей импровизированной кровати и читал вслух «Зов предков». Имя крутое! Может, мы и тебя так назовем? А что? Женька вскочил и уселся поудобнее. Тебе понравится, если ты будешь Бэк?
Пес лежал рядом на своем тюфяке с безучастным видом и ни на что не реагировал.
Тебе не нравится? Давай поищем другое.
Женька отложил книгу, достал из кармана телефон, набрал в поисковике «Самые популярные клички для волкодавов и других крупных собак» и перешел на уже знакомый сайт.
Так, где мы остановились вчера? Он снова посмотрел на пса. Валет, Женька прочитал новую кличку и осекся: Ты не можешь быть Валетом. Может, Джек? Или Байл? А может, Сил?.. Он выдохнул. Согласен. Имечко так себе. Я бы тоже был не в восторге.
Что это ты там делаешь? Дед Миша зашел на веранду. От самых ворот слышно галет, валет!
Я кличку ищу. Подходящую, ответил Женька. Не может же он без клички вечно оставаться.
Как успехи?
Пока никак, вздохнул звучно Женька. Здорово было бы, конечно, его настоящую кличку узнать, ту, которую Григорий Савельич дал. Мне кажется, если бы она нашлась, тогда и пес бы очнулся. А то он будто не с нами. Как привидение вроде здесь, а вроде и нет.
Согласен, ответил дед, усаживаясь за стол. Ищи. Или его кличку, или ту, которую он примет.
Бэк! Женька снова посмотрел на пса, в надежде, что тот все же отзовется, но пес даже не шелохнулся. Надо что-то еще предпринять. Женька сел за стол рядом с дедом и принялся накидывать себе в тарелку вареников с сыром. Взбодрить. Чтобы грусть быстрее уходила.
Мысли уже есть?
Буду брать его с собой. Хватит ему одному здесь на веранде лежать. Бабушка мне задание на лето дала кролей кормить утром и вечером. Вот и будем это делать вместе. Прямо сейчас и пойдем.
Добро, согласился дед.
Сам не пойдет, заявила баба Нина, подсыпая в тарелку следующую порцию дымящихся вареников. Вон он, лежит себе да и лежит уж который день. Никто ему нипочем. Гулять не ходит, никого не слушает, кормим насильно, а ты говоришь, с собой возьмешь.
Если надо, на руках понесу! раздухарился Женька.
Тяжеловат он. Не поднять тебе будет.
Раз-бе-рем-ся, по-обычному растягивая слово, проговорил дед Миша.
Женька всегда был уверен, что дед знает ответы на любые вопросы и может найти выход из любой ситуации. «Раз-бе-рем-ся», каждый раз говорил он, когда что-то не клеилось. Дед Миша замирал на секундочку и тут же снова оживал: «Вот, смотри сюда». Женька знал, если он говорил «раз-бе-рем-ся», а потом «вот, смотри сюда», значит, решение есть.
Дед Миша встал из-за стола, чмокнул бабу Нину в пышную щеку «за вареники», а потом нагнулся и шепнул Женьке на ухо:
Жду в штабе.
Штабом им служил сарай.
Пароль, послышалось из-за двери.
Пирожки с капустой.
Заходи!
Женька вошел внутрь и остановился.
Вот, смотри сюда! Дед Миша продемонстрировал находку.
Это что, детская коляска? удивился Женька.
Мамки твоей. Дед выставил перед ним красно-белый агрегат. Раз решил пса с собой таскать, так вот и вози его на коляске, пока он сам не захочет за тобой идти.
Спасибо, деда! поблагодарил Женька, уже по-взрослому обнимая его за плечи.
Владей! Если что, зови всех, подсобим.
Уже через полчаса Женька с папиной помощью перетащил пса в коляску, нагрузил ее кормом и водой и отправился на задний двор. Кроличьи клетки выстроились в два ряда. Женька толкал коляску перед собой по длинному и широкому проходу между клетками и болтал без остановки: