Зачем ей Хранитель, решительно заявил он Лапочке, сама посуди?
Откуда мне знать? призадумалась она. Может, чтобы его съесть?
Да что ты заладила, съесть да съесть! не сдержался Хомиш. Неужели она может быть настолько опасной?
Конечно, кивнула муфлишка, все, кто одиноки очень опасны.
Ну, это не от злости. Это от отчаяния. Знаешь, когда я бываю одинок, мне тоже хочется кого-нибудь съесть.
Лапочка засмеялась.
Им было так уютно вместе, что они даже не заметили, как воздух возле них пошел кругами и из ниоткуда выскочила Афи. Норна сморщила хоботок и, поводив им туда-сюда, подлетела сзади сначала к Хомишу и глубоко вдохнула, потом подобралась к Лапочке, втянула воздух и громко чихнула.
Кто тут? ойкнул Хомиш, прижав уши, и Лапочка сделала то же самое.
Чует Афи, тут пахнет чем-то липучим!
Афи, заругал ее перетрусивший муфель, ты что, хочешь, чтобы я вспуганный стал совсем?!
Афи и не думала пугать. Афи примчалась спасать! Норны прилетели, наговорили про вас всяких ка а-а-апчхи, ка а-а-апчхи!
Да чего ты расчихалась? спросила изменившаяся в лице Лапочка, явно недовольная тем, что им помешали болтать с Хомишем.
А чего ты так пахнешь, а? Карашмар!
Я пахну? выпучила и без того огромные глазищи Лапочка и пошла на попятившегося муфля. Я все же пахну, Хомиш?! Ты мне сказал неправду?
Не обманул, отчего бы, перестал пятиться и остановился Хомиш, я промолчал, ведь расстроить тебя это было бы очень-очень неправильно.
Жутчее не придумать! И что теперь? скуксилась муфлишка. В моей деревне все пахнут цветами. Представляешь, если я зайду и буду вонять? Меня все засмеют. Даже хуже. Все, все перестанут говорить, что я самая красивая.
Лапочка, не расстраивайся. Хочешь, Афи принесет тебе новую шляпку?
Норны не носят шляпки, сразу решила внести ясность Афи, и ее шарообразное тельце стало чуть больше. Норны носят новости, слухи и пыльцу радости. Но не шляпки! Нет, не шляпки!
Афи, ты можешь принести новую шляпку Лапочке? Афи надулась еще больше и отрицательно цокнула. Хомиш сложил лапки у груди домиком: Афи, это важно очень. Тебе под силу. Прошу! взмолился он, и Афи сдалась.
Так и быть, выставила вперед лапку норна и уточнила: А она не тяжелая?
Нет, нет, подхватила Лапочка и затараторила: Прошу тебя, Афи! Не уразумею, что может быть хуже и неприятнее, чем ужасно пахнущая муфлишка. Любую мою шляпку, самую легкую, главное, чтобы она не воняла.
Не буду я нюхать твои шляпки, снова цокнула Афи, и Лапочка опять скуксилась.
Это она от расстройства так говорит, вступился Хомиш. Афи, просто принеси любую шляпку, какую сможешь унести. Я тебя за это награжу двумя тремя порциями меда!
Хорошо, любезно согласилась норна, тремя.
Уговор! подтвердил Хомиш.
Кьююю! При таком случае Афи готова носить вам шляпки хоть каждый день. Я туда и обратно, заторопилась норна. Воздух пошел кругами, и толстенькое округленькое тельце растворилось, войдя в воздушную воронку. Хомиш хотел было предложить Лапочке мамушиного чая, но не успел. Шустрая помощница уже вынырнула из пустоты. Точнее, вынырнула шляпка.
Лапочка ловко поймала левитирующую шляпку и гордо водрузила на голову, прижав ею острые ушки.
Ну как?
Очень мило! поторопился обрадовать Лапочку Хомиш.
Лапочка залилась серебристым смехом. Афи же, не упуская возможности, начала порхать и кружиться вокруг нее, кувыркаясь и подставляя смеху счастливой муфлишки то одну, то вторую сторону круглого, как снежок, тельца. Каждая ворсинка на нем стала переливаться и напитываться звенящей пыльцой радости. Той пыльцой, которую любая норна ищет во всех мирах, находит, собирает и бережно переносит на поля, чтобы стряхнуть ее в раскрытый в ожидании бутон радостецвета.
Кьююю, затарахтела Афи, норна все сделала, норна понесла пыльцу, и исчезла в воздушных завихрениях.
Как невоспитанно. А попрощаться? скривила милый ротик Лапочка, но норны и след простыл. Неугомонная она.
Ага, кивнул Хомиш. Есть немного, зато она славится тем, что самая шустрая и сметливая.
Хм, снова скривила рот Лапочка, но учтиво промолчала, решив, что можно простить норне Хомиша ее невоспитанность за то, что она спасла репутацию Лапочки. А репутация у муфлей это все.
Глава 6. Мамушины чаи творят чудеса
Обратно в деревню Больших пней Хомиш шел уже без остановки.
«У Лапочки зонтик, под которым безопасно. Что ж у меня? Лишь вострые ушки да быстрые лапы со шпорами. Да сердце, что трусится, как сердце скоропрыга».
От таких мыслей шаг Хомиша прибавлялся и пружинил.
И вот-вот уже выглянут приветливые остроконечные «шляпы» муфликовых жилищ и серые древесные стены, и вот-вот станет слышно, как крокочут глифы на задних дворах да фырчат на полях радостецветов каняки. И вот-вот Хомиш поймает знакомый далекий голос деревенского бригадира Фио Габинса.
Но, к великому ужасу, ушки Хомиша уловили совем другой звук неясный шорох.
«Что за день?! Зонтик потеряла Лапочка, а неприятности по пятам за мной, хоть бы Афи прилетела, все не так сердце бы трусилось. Но Афи, как назло мне, умчалась по каким-то своим норным делам. И какие могут быть дела у норны, кроме как собирать радость и сплетни?» Хомиш остановился, чуть пригнул голову, и его уши стали стричь воздух.
Снова рядом зашуршало, потом зашипело, и Хомиш почувствовал, как на спину что-то навалилось. Сердечко стремительно улетело в пяточные шпоры, лапы подкосились.
Ага-а-а! ликовал Лифон. Ой, не могу! Ускакало сердечко Хомиша, как скоропрыг! Ой, не могу! он смеялся и катался по траве рядом с осевшим от страха другом.
Хомиш подскочил, одернул кафтан и, едва сдерживаясь, чтоб не рассмеяться самому, устроил другу выговор:
Лифон! смотрел уже Хомиш сверху на икающего и заливающегося смехом муфля. Вражина ты такая! Я чуть от страха не врос в землю.
Но Лифон не слышал. Он бил себя лапами по животу, смеялся и оставлял примятые следы на молодой траве.
Ты бы видал, наконец смог выговорить Лифон, ой, не могу! Ты бы видал свою мордаху! Скоропрыг, как есть скоропрыг.
Только б путать да пугать, уже обиженно ответил Хомиш и демонстративно отвернулся.
Лифон наконец просмеялся, собрался, встал и сбил с себя лапами листья и ветки.
Ну нипочем не обидно ж, сдуй щеки, примирительным тоном обратился он к другу. Ты всегда такой уморительный, когда застращен.
Обижусь навсегда, и знай тогда, небольно толкнул муфля кулачком в плечо Хомиш. Кто с тобой тогда дружить будет? Кто? С тобой и так никто не дружит. Значит, никто! И даже больше, чем никто!
Теперь ты меня застращал, ответил несильным тычком Лифон и дунул на нависающуюу на глаз челку. Один-один! Все, не стану больше на тебя наводить страх.
Вот так и все?
И не все! Хомиш посмотрел удивленно: поди знай, когда этот Лифон опять учудит. Ну, если ты так сильно обиделся, тон Лифона стал мягким и извиняющимся, словно он действительно понял, что в очередной раз зло пошутил, ну хочешь, я тебе покажу, чтобы ты не обижался, что я нашел?
И что же? заинтересовался Хомиш.
Я говорил, мой дорогой читатель, что роднит муфлей и их домашних мурчал? Ах да, в прошлый раз я открыл тебе о тепле. Но есть еще одно качество, которое их роднит это любопытство. И те, и другие жуть какие любопытки. А это качество, каждый знает чаще недобрую службу служит.
Ага! Смотри, какой камешек, ладно, что и крохотулечный, зато глянь, видишь в нем радугу? раскрыл ладонь Лифон прямо перед носом Хомиша. Ай да Лифон, да? Ай да ценный камешек нашел!
Верно, радужный. Что это за камешек? повертел Хомиш находку в лапках.
Не знаю. Может, с Радужной горы поднебесной, а может больно надо думать-то. Отнесу твоему братцу, и дело. Он все камни собирает. Неси, говорит, Лифон, мне камни, коли найдешь редкие. А если радугу в камне углядишь, неси, говорит, шибче. Вот и этот отнесу и выменяю на него золотые монеты.