Мари пришлось оторвать взгляд от разрисованного скетчбука, где черными линиями извивались коварные слова: «оковы», «скорбь» и «нагая», а остальная половина оказалась разрисована фразами, смысл которых ускользал от нее. Надо признать, с тех пор как она появилась в Вэйланде, ее дар усилился. Мари посмотрела в прищуренные глаза Айви. Они, как огоньки зелёной гирлянды, сверкали за прямоугольными очками. Рыжие кудряшки были закручены в две гульки, под стать плюшевой пижаме, напоминающей костюм розового кролика.
Я плохая подруга, вздохнула Мари.
Плохая, потому что не делишься тревогами, про секреты я вообще молчу. Твоя замкнутость связана с Эллиотом? Вчера он довел тебя до комнаты, и ты его еле выгнала.
Эллиот? Мари с улыбкой покачала головой. Нет, он ни при чем.
Слово «секреты» резануло слух и отозвалось ноющей болью в сердце.
«Ох, Айви, узнай ты главный секрет, не сидела бы здесь».
Ну, окей, у вас с ним платонические отношения. Тогда пойдем гулять. Я не хочу просидеть все выходные в четырех стенах!
Айви слетела с кровати и быстро переоделась в черные лосины и вязаную тунику с узором из белых пони:
Одевайся! скомандовала она. Мы идем на экскурсию.
Мари побоялась возражать. Нехотя натянула берет и едва успела схватить пальто, как Айви потянула ее за руку прочь из комнаты.
Знаешь, чем мне больше всего полюбился Вэйланд? Его природой, сказала она, когда они вышли на улицу. Наверное, это у ирландцев в крови влюбляться в деревья, холмы, горы. Наслаждаться воздухом, жизнью, Айви заразительно улыбнулась, и Мари не удержалась от улыбки в ответ. И Вэйланд так же прекрасен, как и Ирландия, да простит меня матушка.
И ты мне сейчас это докажешь?
Ты просто читаешь мои мысли!
Они свернули с главной улицы, которая вела к вокзалу, и очутились на уютных улочках, наполненных ароматами свежеиспеченной пиццы, кофе с корицей и ванильных булочек. Запахи доносились из кафе вдоль улиц. Изредка ресторанчики перемежались с магазинчиками, в которых продавались сувениры. И, вопреки словами Тины, в существовании которой Мари теперь сомневалась, нигде не продавались ни защитные амулеты, ни травы, ни прочая колдовская атрибутика. В Вэйланде избегали всего, что было связано с ведьмами, и в центре города это ощущалось сильнее всего.
Они шли по разноцветной брусчатке, и Айви болтала о том, как она впервые увидела Вэйланд и влюбилась в него. Мари больше интересовали жилые дома, некоторые снимали студенты, где-то жили коренные Вэйландцы. Милые двухэтажные домики, точно стеснительные девицы, прикрывались зеленым покрывалом из виноградной лозы.
Матушка хочет приехать ко мне на Рождество. А ты где планируешь провести каникулы?
Еще не думала об этом, Мари прикусила нижнюю губу. Но у меня небольшой выбор. Сто процентов я остаюсь в Вэйланде.
Твой папаша, конечно же, не навестит тебя? фыркнула Айви. Он даже не позвонил после того, как тебя избили. Ты меня прости, но что это за отношения такие между отцом и дочерью?!
Никакие. Он бросил нас с мамой, когда мне едва исполнилось полгода. А когда мама исчез умерла, поправилась Мари, он забрал меня к себе, а не отдал опеке. Его сложно винить, что он не чувствует ко мне любви. Несмотря ни на что, отец оплачивает обучение, хотя мог бы и не делать этого.
Вот только не надо искать ему оправдания, Айви остановилась возле тележки с вареной кукурузой и купила у краснолицей продавщицы две порции. Держи.
Твой папаша козел, надо это признать. Оплатил обучение, чтобы подкупить свою же совесть, она протянула Мари салфетку и закинула рюкзак на спину.
Пусть так. Мне все равно, усмехнулась Мари.
«У меня нет выбора».
Они пошли дальше, и дорога вдруг резко устремилась вверх. Чем дольше они бродили по Вэйланду, тем сильнее Мари одолевало странное чувство.
О чем молчишь? ворвалась в ее мысли Айви.
Мари взглянула на подругу, которая нравоучительно поправила очки и поиграла темно-рыжими бровями, показывая, что ждет ответа.
О том, что я чувствую себя здесь дома, на одном дыхании призналась Мари.
Еще вчера она не знала, где ее место, а сегодня каждая улица, каждый дом откликались в сердце щемящей тоской.
Тогда тебе надо кое-что увидеть, загадочно произнесла Айви и подхватила Мари за руку.
Они побежали, и сначала Мари пыталась остановить ее, но та лишь смеялась и бежала быстрее. Люди с удивлением оборачивались им вслед, кто-то поспешно отступал, некоторые улыбались. Айви зацепила плечом пожилого мужчину в кепи, и он разразился отборной бранью. Подруга на ходу рассыпалась в извинениях, но не остановилась. Мари быстро оглянулась. Дед погрозил тростью, а потом махнул рукой.
В груди зажгло, напоминая, что Мари снова забросила бег по утрам. Когда они, наконец, взобрались наверх, Айви остановилась, и перед ними раскинулся ошеломительный вид на древние развалины, поросшие мхом, которые словно балансировали на краю обрыва. Город закончился, оставив возвышенность дикой природе. Солнце клонилось к горизонту, и его лучи высвечивали очертания стен, одиночные почерневшие камни, которые когда-то были фундаментом, и накренившуюся половину башни все, что осталось от крепости.
Раскрасневшаяся Айви шумно дышала, ее глаза блестели. Она обвела рукой развалины:
Этот собор построили в 1278 году, но в 1692-ом случился пожар. С тех пор эти развалины служат напоминанием о том, что огонь не щадит даже святое.
Огонь не щадит никого, пробормотала Мари и остановилась в центре. Под ногами зеленела трава, и хотелось лечь посреди разбросанных камней и слиться с древними валунами, стать частью истории.
Здесь всегда заканчивают обзорную экскурсию по Вэйланду. А еще именно в этом месте, где ты стоишь, тайное общество «Sang et flamme» во время инквизиций сжигало ведьм.
Что? Мари обернулась к Айви. Ноги резко ослабели, и она присела на ближайший валун. Откуда ты знаешь?
Айви тоже села и, подтянув к себе колено, обхватила одну ногу:
Ну, мне стало любопытно после того случая с пожаром. Представляешь, в интернете нет ни слова про это общество. Кстати, с французского название переводится как «Кровь и пламя».
Знаю, прошептала Мари, но Айви ее не слышала.
Она превратилась в ходячий справочник и стала дотошно перечислять все факты, что нашла по «Sang et flamme», даже не догадываясь, что Мари известно почти все:
Точная дата создания общества не указана, но в Вэйланд их привел некий Берггольц, и принято считать, что именно он и основал «Sang et flamme». Он был Вэйландским инквизитором. Ты же знаешь, что они на самом деле не были священниками?
Да, ты говорила.
Мари вспомнила Джорджи. Теперь, даже если Эллиот к ней вернётся, она от нее не отстанет. Древняя никогда не простит ведьму.
А, точно! Знати нравилось себя так именовать, они якобы вершили божье правосудие, так что вскоре все перестали заморачиваться, что они вовсе никакие не инквизиторы.
Значит, этот Берггольц был главным?
Закружилась голова. Мари глубоко вздохнула, но ощущение только усилилось.
Видимо. На самом деле это все я откопала в библиотеке Вэйланда, по совместительству архиве. Возможно, нашла бы больше, но времени не хватило.
Библиотека? Мари вцепилась пальцами в валун, из последних сил стараясь поддерживать разговор. Перед глазами промелькнула вспышка. Отведешь меня? Хочу разузнать про тот магазин она прикрыла веки.
Заброшенный? Говорю тебе, ты перепутала улицы Но если хочешь, отведу, конечно. Айви наклонилась к ней и тронула за плечо: Эй, ты в порядке?
Но она уже не смогла ответить. Молния озарила темнеющее небо, и перед Мари вспыхнул огонь. Крик, разрывающий барабанные перепонки, пронзил воздух. Привязанная к столбу женщина верещала, неистово билась в конвульсиях, а через какое-то время затихла. Вокруг нее и Мари стояли черные тени в балахонах. Нельзя было рассмотреть ни лиц, ни фигур.