Так, Робин, хватит, вмешалась Мерси. Дэвид научится плавать, когда будет готов, как девочки научились.
Девочки научились гораздо раньше. Элис плавала, когда ей было четыре.
Вообще-то восемь. Но отца такие подробности не волновали.
Неплохо быть девчонкой, от которой ничего особенного не ожидают.
Другое преимущество состояло в том, что мама после завтрака объявила, что собирается взять девочек с собой в поход по магазинам в соседнем городке. (Элис обожала шопинг.) Тот факт, что Лили все еще валялась в постели, а когда они растолкали ее, заявила, что не может составить им компанию, потому что за ней заедет Трент, нимало не смутил Мерси.
И что? Ему просто придется подождать, сказала она. Будет ценить тебя еще больше.
И добавила, что, может, они найдут там новый купальник для Лили. Лили жаловалась, что ее нынешний купальник совсем детский.
Бикини? с надеждой спросила Лили.
Ну раздельный, по крайней мере.
Я не хочу просто раздельный. Только мамашки носят раздельный.
Посмотрим.
О, класс!
Я сказала посмотрим.
Пап, ты попросишь Трента подождать, если он приедет раньше? попросила Лили.
Не могу, дорогая. Я пойду на озеро, буду учить твоего брата плавать.
Оставь Тренту записку, предложила дочери Мерси. Прикрепи на двери.
Лили огорчилась, но возражать и возмущаться не стала. Видимо, решила, что бикини стоит небольшого неудобства для ухажера.
Элис села за руль, мать рядом с ней, а Лили сзади, так глубоко втиснувшись в сиденье, что ее лицо даже не попадало в зеркало заднего вида. Они ехали по тому самому шоссе, по которому добирались сюда, чуть дальше в том же направлении. Вдоль дороги стояли маленькие пасторальные деревянные дома с резными вывесками: ГЕНИЙ РЫБАЛКИ или ПОМЕСТЬЕ ПЕНСИОНЕРА. Мерси радостно щебетала всю дорогу.
Когда я была маленькой, рассказывала она, я представляла, как еду на шопинг с дочерью. И я даже не мечтала, что у меня будет две дочери! Я воображала, как мы вместе примеряем наряды, как пробуем разные оттенки губной помады и уговариваемся, где будем прятать от нашего папы кучу пакетов с покупками.
А в Данвилле есть нормальные магазины? встревожилась Лили. Вдруг там одни только деревенские лавки?
Ну конечно, там наверняка есть хорошие магазины. Это же курорт! Сюда приезжают богатые люди!
Выяснилось, что Лили правильно беспокоилась. Главная улица оказалась той же самой дорогой, по которой они ехали, разве что с тротуарами. Они увидели скобяную лавку и аптеку, сомнительного вида затрапезное кафе и магазин под названием «Высокая мода» с единственным манекеном в витрине с пластиковыми локонами из 1940-х и в страхолюдном зеленом полотняном халате. Но они все равно зашли. Над дверью звякнул колокольчик.
У вас бывают купальники? спросила Мерси у дамы за прилавком, и дама с добрым лицом и могучей грудью оживилась и радостно воскликнула:
О! Да! У нас есть купальники! Вон там, на вешалке!
Но все купальники оказались слитными, а многие вообще с юбочкой.
Вот этот довольно миленький, с надеждой предложила Мерси, показывая пальцем на ситцевое нечто в розовую полоску, с шортиками.
Умоляю, фыркнула Лили. Мерси не настаивала.
Поблагодарив даму, они вышли. Направились в аптеку, где помада лежала в запертом стеклянном прилавке, а утомлять молодого человека у кассы просьбой открыть отчего-то постеснялись.
Зато правда же милые обручи для волос? обрадовалась Мерси.
Обычные, в форме полумесяца, обтянутые тканью разных расцветок. Ничего особенного, но Элис вдруг бросился в глаза один широкий, черный, шелковый. С вечерним платьем будет очень неплохо, подумала она, снимая ободок с крючка. «Элис беспечно распустила по плечам свои длинные волосы», проговорил внутренний рассказчик. Но у нее уже есть ободок из черного бархата, и, откровенно говоря, он гораздо элегантнее. Она повесила вещь на место и направилась к выходу, а Мерси и Лили следом за ней.
Оказавшись на тротуаре, они еще раз оглядели улицу. Адвокатская контора, хиропрактик, обувная лавка с мужскими башмаками в витрине. Крошечный бакалейный магазин «У Робинсона» с сиротливо застывшими по центру витрины латунными весами.
О боже, устало протянула Мерси. Иногда я думаю и это все?
Дочери уставились на мать. Она думает так иногда? Не только в этом конкретном случае?
Но затем Мерси пожала плечами и сказала:
Что ж, может, удастся найти что-нибудь вкусненькое в этой милой бакалее?
Поэтому они перешли через дорогу, и бакалея впрямь оказалась миленькой, с разными заграничными конфитюрами, специями и бутылочками с душистым уксусом.
Как насчет шоколада на десерт после ужина? предложила Мерси.
Пока мама с сестрой выбирали, Элис обошла всю лавку. Фрукты в овощном отделе, уложенные в уютные луночки из зеленой бумаги, оказались баснословно дороги, да и в любом случае у них уже было достаточно фруктов, купленных в фермерских лавках, но она все же решила взять авокадо, потому что в Балтиморе такое не часто встречается. Когда Элис положила его на прилавок, куда Мерси и Лили уже вывалили свои шоколадки, Лили скептически уточнила:
Серьезно?
И Элис едва не передумала, но тут тетка, стоявшая впереди, пожилая дама, покупавшая крошечную баночку, завернутую в золотистую бумагу, потянулась к авокадо рассмотреть поближе, и в Элис взыграло чувство собственника.
Да, серьезно, отрезала она. А если ты не хочешь попробовать, нам больше достанется.
И Лили не нашлась что ответить.
Мерси расплатилась сурового вида кассирша не произнесла ни слова, и они вышли обратно на солнцепек. Мерси несла покупки в маленьком зеленом пакете «от Робинсона».
Итак, поедем домой?
Ответ был очевиден, и девочки молча последовали за матерью.
В машине Мерси обернулась к Лили:
Послушай, есть идея. Когда вернемся в Балтимор, купим тебе купальник в «Хатцлерс»[7], а?
Бикини?
Ну да, хорошо, почему бы и нет?
Поправляя зеркало заднего вида, Элис успела заметить загадочно-довольное лицо Лили.
Красный «шеви» Трента уже стоял на обычном месте, когда они подъехали к коттеджу.
Черт, выругалась Лили и рванула ручку дверцы еще прежде, чем автомобиль остановился. Он меня ждет.
Вот и замечательно! сказала Мерси. Пусть поймет, что ты этого стоишь!
Но разговаривала она сама с собой; Лили уже пулей вылетела из машины и взбежала на крыльцо.
Не успели Элис с Мерси подойти к дому, как в дверях возник Робин. Он выглядел как-то странно. Босиком и без носков, сообразила Элис. Отец был в купальных шортах и футболке и то и другое насквозь мокрое, облепило тело, но бледные шишковатые плоские стопы были совсем голыми, а выражение лица такое робкое и жалкое, будто он в чем-то провинился.
О, привет, дорогая! радостно приветствовал он Мерси.
Робин? с подозрением спросила она, остановившись на верхней ступеньке крыльца.
Как ваш шопинг?
Что случилось?
Случилось? Ничего не случилось!
Почему ты так выглядишь?
О, мы просто были на озере, ты же знаешь, и с Дэвидом произошла маленькая неприятность.
Неприятность?
Он запаниковал и подумал, что тонет.
Чтоо?
Оттолкнув мужа, Мерси бросилась в дом. Элис и Лили следом; отец посторонился и побрел за ними, аккуратно прикрыв за собой входную дверь.
В гостиной на диване развалился Трент, небрежно вытянув одну ногу и листая журнал «Мадемуазель».
Привет, детка, лениво приподнял он руку, глянув на Лили.
Привет, Трент!
Где он? спросила Мерси у Робина.
Тот молча указал на их спальню.
Дверь спальни была закрыта, хотя днем обычно стояла нараспашку. Мерси ринулась туда, все еще не выпуская из рук пакетик «Робинсон».
Милый, ты в порядке?
Дэвид пробормотал что-то, Элис не разобрала. А Лили меж тем допрашивала Трента:
Ты уже давно ждешь?