Джейн вонзила ложечку в грейпфрут и мрачно воззрилась на одноклассницу, намазывающую маслом аппетитно шкворчащий горячий тост.
И куда в тебя, худющую, лезет? Джейн завистливо оглядела фундаментальную яичницу, вольготно раскинувшуюся на Танькиной тарелке, Ты что, совсем на диете не сидишь?
Зачем? удивилась Танька, впиваясь зубами в тост, Хоть слона съем, все равно все в энергию уйдет.
Ну, положим, мотаюсь я побольше твоего, а все равно приходится жить на одних фруктах. Нет, вы гляньте, что она делает, меня сейчас жаба насмерть задавит! воскликнула Джейн, видя как Танька невозмутимо приступает уже к третьему тосту с маслом.
Что-то эротическое? неожиданно вмешался в разговор Чарльз.
Где? обалдело уставилась на него Танька, а Джейн обречено вздохнула и начала лекторским тоном:
«Жаба задавит» это
Чарльз предостерегающе вскинул руку:
Знаю, знаю, это буквальный перевод на английский русского идиоматического выражения. Я спрашивал, что оно означает.
Что она ест, что хочет, а я что можно, при этом фигуры у нас одинаковые! И я сейчас от зависти лопну вдребезги пополам!
Так вдребезги или пополам? кротко переспросил Чарльз.
Какая разница! разозлилась Джейн.
Ну, видите ли, дорогая, если вдребезги, то будут очень мелкие кусочки, а если пополам
Танька хихикнула в салфетку, Джейн издала приглушенное рычание, и удовлетворенно улыбающийся Чарльз принялся намазывать джемом круглую булочку. В столовой повисла тишина.
Друзья предупреждали меня, что супружество вносит в жизнь мужчины огромные перемены. И они не соврали, прервал молчание Чарльз, Утренняя газета пропала, впервые за пять лет завтрак запоздал на двадцать минут, кран в моей ванной протекает
Три пары женских глаз пристально уставились на единственного мужчину.
Извини, скорчив недовольную гримаску, Джейн протянула ему мятую газету, Я хотела посмотреть биржевые новости.
Горестно оглядев неопрятный сверток, в который превратилась его газета, Чарльз перевел взгляд на миссис Симпс.
Прошу прощения, милорд, экономка нервно засуетилась, поставила на стол поднос с кофе, потом зачем-то вернула его на сервировочный столик, снова поставила на стол, Это моя вина, милорд, я дала кухарке неверные указания относительно завтрака. Пока мы готовили новый Больше не повторится, милорд.
Надеюсь Что такого страшного вы заказали на завтрак?
Овсянку, сэр.
Танька снова тихонько захихикала. Чарльз коротко глянул на нее.
К крану в ванной не имею ни малейшего отношения, твердо заявила рыжая.
Чем вы намерены заняться, мисс Коваленко? любезно осведомился Чарльз, Если вы плохо знаете Лондон, я мог бы показать вам достопримечательности. Сегодня днем, я, к сожалению, занят, но завтра могу служить вам проводником.
Чтобы сидеть в доме ей проводник не нужен, безапелляционно отрезала Джейн, Слушай, Коваленко, из дому ни ногой! И в Интернет не лазать, ясно!?
Чего я тут делать буду, клопов давить? вызверилась Танька.
У нас нет клопов! миссис Симпс была поражена в самое сердце.
Прекратить базар! рявкнула Джейн, Я сейчас еду в Сити к давним партнерам, воспользуюсь их службой информации, а до тех пор делай что хочешь, но выходить не смей!
Но у меня же ничего нет, я приехала в Лондон практически голая! жалобно взмолилась Танька.
Миссис Симпс на всякий случай зажмурилась, а то вдруг гостья и впрямь решит заголиться.
У твоей экономки нервный тик? холодно спросила Джейн.
Чарльз окинул миссис Симпс участливым взглядом.
Вы плохо себя чувствуете, миссис Симпс? в его голосе слышалась неподдельная забота. Джейн ощутила странное покалывание где-то в области сердца. Кто бы ее также заботливо спросил о самочувствии, о делах? Ведь ни одной заразе и в голову не придет!
Благодарю вас, милорд, все в порядке, миссис Симпс открыла глаза и неуверенно поглядела на Таньку. Убедившись, что та по-прежнему в юбке и блузке, она облегченно вздохнула.
Раз все в порядке, будьте любезны помочь мисс Коваленко с ее гардеробом. Дашь ей список нужных вещей и свои размеры, распорядилась Джейн.
И кредитную карточку, согласно кивнула Танька.
Никаких кредиток! Только наличные! Хочешь, чтобы тебя вычислили по номеру? разозлилась на одноклассницу Джейн.
Где я возьму столько налички? изумилась Танька.
У меня одолжишь!
А ты где возьмешь? ехидно поинтересовалась Танька, Сейчас?
Джейн на мгновение задумалась, потом ткнула пальцем в мужа:
У него одолжу. Чарльз, займешь мне денег?
Чарльз внимательно оглядел обеих женщин, поднялся, подошел к висящему на стене миниатюрному портрету королевы Елизаветы I, отодвинул его, открыв взором присутствующих стальную дверь домашнего сейфа, набрал комбинацию и вернулся к столу, держа в руках пухленькую пачку цветных бумажек с портретами Елизаветы II.
Мисс Коваленко разыскивает полиция? невозмутимо поинтересовался он. Сзади сдавленно охнула миссис Симпс.
Что дает вам основание так думать? возмутилась Танька, Те, которых полиция разыскивает, шастают себе спокойненько где им угодно, она кинула ядовитый взгляд на Джейн, Если бы меня полиция разыскивала, сидела бы я тут как последняя дура!?
Сиди как первая умница, ты ведь всегда себя такой считала, поднимаясь, фыркнула Джейн. Сиди как хочешь, но только прошу тебя сиди!
Леди Чедуик отбросила салфетку, подкрасила губы, оправила перед зеркалом в холле свой строгий светлый костюм, подхватила сумочку и вооруженная до зубов, вышла в широкий мир.
Глава 12
Вечером того же дня она, совершенно измочаленная, возвращалась в особняк. Измученная целым днем переговоров и упрашиваний, беготней с этажа на этаж, раздачей обещаний и клятв, она без сил прикорнула на заднем сидении машины. Живот бурчал от бесчисленных ланчей, съеденных в компании нужных людей, скулы болели от дежурной улыбки, ноги распухли, в глазах мельтешили бесконечные вереницы цифр, а голова пухла от проблем. Ей было так плохо, что она чувствовала себя как дома, и поняла срочно требуется противоядие. Быстро перебрав несколько возможных вариантов, она решительно выпрямилась и скомандовала:
Поворачивайте! Едем в Хэрродз.
Через полчаса Джейн уже вкушала радости самого прославленного универсального магазина Лондона. К общению с Хэрродз она подходила неторопливо. Сперва с противоположной стороны улицы полюбовалась сиянием цветных огоньков на куполе, позволяя душе наполниться ощущением новогодних праздников. Затем прошлась вдоль фасада, оценивая благородство витрин, и лишь после этого шагнула в распахнутую дверь, чтобы побродить по шумному первому этажу, заглянуть в отдел деликатесов, впитать атмосферу пьянящей роскоши, так и брызжущей из всех щелей.
В принципе, делать покупки в Хэрродз было явным расточительством и глупым снобизмом, ведь в Сэлфридж можно найти вещи такого же высокого класса. И обслуживание не хуже, зато безо всякой накрутки за аристократизм. Но Джейн в который раз уже поддавалась фантастическому, не передаваемому словами духу этой маленькой торговой вселенной, духу, принесшему Хэрродз его мировую славу. Черт с ней с экономией, только покупка от Хэрродз способна поднять ей настроение!
Раздумывая, что лучше успокоит растрепанные нервы шляпка или белье, Джейн встала на эскалатор, и поднялась в отдел верхней одежды. Как и всегда в Хэрродз, отдел был почти пуст, здесь никогда не бывало шумных толп. Две симпатичные продавщицы застыли в позах «готовы помочь», но не навязывались, позволяя клиентке спокойно оглядеться, побыть наедине с товарами и собственными желаниями. Джейн прошлась вдоль рядов деловых костюмов, платьев, изящных юбок и блуз. Ее внимание привлекло маленькое черное шелковое платьице с беленьким воротничком и манжетами, похожее на школьную форму. Джейн остановилась, прикидывая, каким образом такой простенький фасончик умудряется производить совершенно сокрушительное впечатление. Интересно, а если его примерить, впечатление сохранится? Джейн уже хотела подозвать продавщицу, но тут занавеси примерочной кабинки дрогнули и появилась жгучая брюнетка в темных очках и точно таком же «школьном» платье. Джейн почувствовала легкий укол ревности. Конечно, она не знает эту даму, и вряд ли когда-нибудь с ней встретится, но вот так выбрать платье и тут же увидеть его на другой женщине Но надо отдать должное, вещь сидит великолепно! Может все-таки примерить?