Ладно уж, дама раздраженно отмахнулась, Просто запомните на будущее, я никогда не встаю раньше одиннадцати.
Как вам угодно, мадам, ошеломлению миссис Симпс не было предела. Молодая женщина, здесь, в одном доме с молодым мужчиной! Как прикажете это понимать? Но довести мысль до логического конца экономка не успела, поскольку ее понятиям о пристойности был нанесен следующий удар. Дама отбросила одеяло и села в постели. Шокированная миссис Симпс зажмурилась.
Раз вы меня подняли, хоть скажите, что у нас на завтрак? поинтересовалась рыжеволосая, не обращая ни малейшего внимания на смущение экономки.
Миссис Симпс опасливо приоткрыла один глаз и тут же зажмурилась снова. Гостья уже не сидела в постели. Она стояла, нисколько не обеспокоенная тем, что из всей одежды на ней лишь кружевные трусики да домашние тапочки. Какой кошмар! Эта молодая женщина явно лишена не только одежды, но и всякого чувства приличия!
Милорд всегда предпочитает традиционный британский завтрак, пробормотала миссис Симпс.
Что!? восклицание было наполнено таким ужасом, что миссис Симпс невольно открыла глаза, Овсянка!?
Почему овсянка? изумление экономки было столь глубоко, что она даже позабыла про неподобающий вид собеседницы, Яичница, поджаренный бекон, тосты, яблочный джем и чай с молоком.
Гостья недоверчиво уставилась на миссис Симпс, словно подозревала экономку в изощренной лжи.
Ну, если так в голосе рыжеволосой дамы по-прежнему плескалось сомнение, Хорошо, только мне не чай, а кофе. Можете подавать, через пару минут я спущусь, гостья скрылась за дверью ванной.
Потрясенная миссис Симпс покинула комнату. В душе ее царил полный разлад, возмущение сочеталось со жгучей обидой. Она всегда полагала, что служит в порядочном, респектабельном доме и вдруг такое До нее, конечно, доходили слухи о многочисленных любовных похождениях лорда Чедуик, и в газетах часто намекали, но молодой лорд всегда держался в рамках приличий. Все его скандальные истории происходили вне дома! Неужели теперь он намерен приводить любовниц сюда, в резиденцию своего покойного деда? Дом заполонят голые иностранки! Куда катится Британия!
Пытаясь удержать хаос мыслей в узде, миссис Симпс вошла во вторую гостевую комнату. Даже если сэр Чарльз намерен превратить дом в обитель гнусного разврата, она будет поддерживать должный порядок, во всяком случае, пока работает здесь. А ведь ей, несомненно, придется оставить место. Боже мой, но ведь она еще совершенно не готова к жизни пенсионерки! Да и дом мгновенно развалится без присмотра. Глубоко расстроенная миссис Симпс раздвинула шторы и потянула тяжелую раму.
Послышавшийся из-за спины шорох накрахмаленного постельного белья и зевок наполнили ее сердце ужасом. Не веря ни ушам, ни глазам, миссис Симпс обозрела пряди каштановых волос, выбивающиеся из-под одеяла.
Который час? поинтересовался сонный женский голос. На сей раз иностранный акцент был едва заметен.
Восемь, мадам, машинально ответила экономка.
Утра или вечера? спросила обладательница каштановой гривы и уселась в постели, придерживая на плечах одеяло.
Утра, мадам, сообщила миссис Симпс. Реакцию второй дамы она уже знала заранее.
Вы с ума сошли! незнакомка резко подняла голову, Какого черта вы разбудили меня так поздно!
Прошу прощения, мадам, я думала То есть я предполагала в только что сказанной фразе явно что-то было не так, но огонь гневного взгляда гостьи не давал миссис Симпс сообразить в чем же отличие. Экономка невольно продолжала двигаться по накатанной колее, Если мадам желает еще отдохнуть, я немедленно закрою шторы
Дама оглядела миссис Симпс с ног до головы. На ее выразительной физиономии явно отразились сомнения в мыслительных способностях домоправительницы. Наконец она раздельно, словно обращаясь к глухой или умственно отсталой произнесла:
Будьте любезны, запомните на будущее, я никогда не встаю позднее семи.
Как вам угодно, мадам, еще более ошеломленная чем раньше, миссис Симпс пыталась переварить тот факт, что в доме оказалось две молодых женщины. Но незнакомка не дала ей времени прийти в себя. Отбросив с лица спутанные завитки (миссис Симпс подумала, что волосы слишком хороши, чтобы быть натуральными), дама спустила ноги с кровати. Миссис Симпс не стала дожидаться, пока та отбросит одеяло и на всякий случай сразу зажмурилась.
Что с вами, миссис Симпс? поинтересовалась гостья. В голосе ее слышалось недоумение, густо замешанное на раздражении.
Миссис Симпс опасливо приоткрыла один глаз и облегченно вздохнула. Несмотря на коротенькие штанишки и тоненькие бретельки кофточки, шелковая пижамка второй дамы выглядела вполне благопристойно.
Ладно, раз утро все равно потеряно, хоть позавтракаю не торопясь, заявила молодая женщина, Что на завтрак, миссис Симпс?
Милорд всегда предпочитает традиционный британский завтрак, второй раз за сегодняшнее утро пробормотала миссис Симпс, и уже хотела пояснить, что под традиционным британским завтраком она подразумевает вовсе не овсянку, но дама не дала ей продолжить.
Что!? слышавшийся в ее голосе ужас вызвал у миссис Симпс стойкое ощущение «дежа вю», Бекон и яйца!? Совершенно исключено!
Нет, эта парочка иностранок явно хочет ее смерти! Чем плохи бекон и яйца?
Что будет угодно мадам? нервно подрагивающим голосом вопросила миссис Симпс.
Кофе, крепкий, без сахара, яйцо всмятку и половинку грейпфрута, накинув халат, дама направилась к ванной, Я спущусь через пару минут, можете подавать.
Мадам должна меня простить, милорд не сообщил, что у него гости, я не была готова, извиняющееся бормотание миссис Симпс остановило молодую женщину на пороге ванной.
Это не у него гости, это у меня гостья, отрезала та, Кстати, мисс Коваленко уже встала?
Мисс э-э да, она уже встала, принимает душ.
Замечательно, позавтракаем втроем. Да, миссис Симпс, когда мне будут звонить, немедленно несите трубку, даже если я будут в ванной.
Как будет угодно мадам, потрясенная невозмутимой наглостью иностранки миссис Смит могла уже только жалко лепетать, Но э-э прошу прощения, мадам
Что еще? раздражение в голосе дамы сквозило все сильнее.
Прошу меня простить, но лорд Чедуик не сообщил мне ваших имен Если вам позвонят, кого будут спрашивать?
Незнакомка блеснула ослепительной улыбкой (интересно, во сколько такая улыбка ей обошлась, не могли же ее белоснежные зубы быть настоящими?) и коротко обронила:
Разумеется, спрашивать станут леди Чедуик, дверь ванной захлопнулась.
Крепко держась за перила миссис Симпс спустилась на кухню и ошалело глядя в недоумевающую физиономию кухарки, заказала на завтрак овсянку.
Глава 11
Чарльз слегка растерянно окинул взглядом стол. Привыкнув завтракать в одиночестве, он чувствовал себя неловко в роли семейного мужчины, сидящего за одним столом с женой и ее подругой. Ни один из привычных стереотипов поведения не подходил. В других обстоятельствах, оказавшись в компании двух хорошеньких элегантных и остроумных женщин, он мгновенно приударил бы за обеими, а там как бог даст, но сейчас Ухаживать за женой? Это будет выглядеть несколько странно, ведь они уже год женаты. К тому же, она может расценить это как нарушение соглашения, ведь она особо оговорила в брачном контракте свою полную свободу. Ухаживать за подругой? В присутствии жены? Свобода свободой, но это оскорбительно для Джейн.
Чарльз бросил опасливый взгляд на жену и слегка приободрился. Судя по недовольной физиономии, Джейн тоже чувствует себя неловко. Разговаривает только с приятельницей. Кстати, о чем они?