Внезапно в комнату зашла рыжеволосая девушка. Якуб подскочил на месте, но, внимательнее приглядевшись к чертам её лица, понял, что ошибся. Это не та незнакомка, которую он встретил тем дождливым вечером в парке. Ему не давала покоя одна мысль: откуда она узнала об играх до того, как стало известно всем? Он прекрасно помнил, что на момент встречи ещё ни о каких межзнаковых играх не было известно. Так ещё и с такой уверенностью твердила о том, что это смертельно опасно, и ему ни в коем случае не стоит туда ехать. Якуб покачал головой. Конечно, это полная чепуха. То, что она узнала об этом заранее просто совпадение.
Зодиак под номером девяносто четыре, подойдите к переходу.
Чуть не выронив свой билет, Якуб судорожно прочитал:
«Билет для перемещений.Пункт назначения: пограничная службаВремя перемещения: три минуты семь секундНомер перехода: 94»Подскочил с пуфика, подошёл к переходу и протянул свой билет охраннику. Тот бегло осмотрел его и кивнул. Якуб шагнул в переход, крепко сжав свой портфель в руках. Он знал, что должен оказаться где-то в подпространстве. Открыв глаза, Якуб понял, что он парит в воздухе в галактическом измерении. Повсюду блестели яркие звёзды на фоне тёмного неба.
Здравствуйте, Вы попали в галактическое пространство для перемещений. Назовите свою остановку, зазвучал всё тот же металлический голос.
Пограничная служба, назвал Якуб.
Пожалуйста, не двигайтесь, ваше перемещение начнётся через пять секунд и займёт три минуты семь секунд. Спасибо, что пользуетесь нашей компанией.
Якуб замер, ожидая перемещения. Через пять секунд с разных сторон к нему слетелись маленькие звёздочки, обвили его светящимся коконом. Он почувствовал, как его снова засасывает в переход и выбрасывает на остановку.
Глава 8. Альтаир
Следующие две недели показались Альтаиру адом. Парень рад был бы сообщить, что его занятия со специалистом действительно имеют смысл и его дела в управлении стихией постепенно шли на поправку. Но на самом деле это было не так.
Вот, выиграю на межзнаковых играх, вот тогда ты и пожалеешь, что плохо обращался с любимой сестрёнкой! постоянно твердила его сестра, видимо, считая своей обязанностью по пять раз в день напоминать ему об этом.
Я не дам тебе пистрат, Хейли, вне себя от гнева отвечал Альтаир, извини, конечно, но придётся тебе свой триумф по возвращении домой праздновать в общественном переходе.
Домой он приходил совершенно измотанный, как морально, так и физически, но к счастью, на выручку приходил лучший друг Николас, пинками вытаскивая его на прогулку. И в этот раз, придя домой после занятий со «специалистом», Альтаир наспех оставил тренировочную сумку в своей комнате и, стараясь не попадаться на глаза Хейли, выбежал на улицу.
Возле забора уже стоял Николас, худощавый мальчик со светло-русыми волосами и умными зелёными глазами. Николас был застенчив в больших компаниях, но зато достаточно болтлив с Альтаиром.
Привет, Альт! только завидев друга, Николас встрепенулся и помахал рукой, как жизнь?
Привет. Дела мои не очень, натянуто усмехнулся Альтаир, закрывая за собой калитку и воровато оглядываясь на дом.
Сестра? спросил Николас, великие звёзды, да она просто сумасшедшая, представляю, как кошмарно жить с ней в одном доме!
Кошмарнее всего сдерживать себя, чтобы не треснуть ей по голове, с ненавистью произнёс Альтаир и поморщился, невольно сжимая кулаки и представляя такую прекрасную перспективу, как поквитаться с сестрицей за все её обидные слова и проделки.
Забудь о ней, посоветовал Николас, вот, держи лучше. Я купил нам по Астромиксу.
Честно говоря, Альтаир просто терпеть не мог этот кисло-сладкий Астромикс, но друга обижать не хотел, поэтому всегда честно выпивал его.
Если выпить Астромикс, на дне стаканчика будет специальное астрологическое предсказание для тебя на день! с энтузиазмом сообщил друг, с удовольствием потягивая напиток через трубочку.
Здорово, кивнул Альтаир, на день говоришь? По-моему, мне даже предсказание не понадобится, чтобы понять, как мой день будет ужасен.
Эй, выше нос, Альт! Николас резко остановился и похлопал друга по плечу, давай-ка мы лучше сходим на площадь Марса, а? Прошвырнёмся по магазинам. Кстати! Слышал, про привоз в магазине Флинта? Говорят, там новые перчатки привезли.
Да? изобразив воодушевление, переспросил Альтаир, хорошо, давай сходим.
Вот это правильно! одобрил Николас, я знаю короткую дорогу до площади. Доберёмся за пять минут, даже пистрат твой не придётся применять.
На самом деле, перемещаться через звёздную нить вдвоём было несколько неудобно и небезопасно, поскольку был шанс, во-первых переломать друг другу шеи при завершении перемещения, а во-вторых потерять своего товарища в подпространстве, если недостаточно крепко держать его. Альтаир старался только в крайних случаях использовать пистрат, перемещаясь вдвоём.
Николас действительно показал короткую дорогу до площади. Только не сказал, что дорога лежала через тёмные и безлюдные переулки.
Почему ты не сказал, что мы пойдём через переулки? прошептал Альтаир, когда они шли в одном таком переулке меж бетонных стен низких домов.
А что такого-то? пожал плечами друг, допил свой Астромикс, с интересом открыл крышку и прочитал вслух, сегодня тебя ждут приключения. Соглашайся на любое спонтанное решение. Класс! он поднял голову. Его слова эхом отскакивали от голых стен.
Ты не знал, что в переулках проживают всякие хулиганы? Они нас в два счёта побьют, качая головой, произнёс Альтаир.
Или мы их? задорно рассмеялся Николас и пихнул друга под рёбра, не боись ты, никого мы не встре
И в этот момент из-за угла вышли три крепких фигуры. Николас мгновенно притих. Альтаиру совсем не вовремя подумалось о том, что это первый раз на его памяти, когда друг заткнулся так быстро и мгновенно.
Молчи, Николас, сдавленно прошептал Альтаир, молчи
Эй, дохляки, покурить не найдётся?
П-покурить? выдавил Николас.
Альтаир с силой ткнул его под рёбра.
Мы не курим, жёстко произнёс Альтаир, извините, парни, не
А это чё ещё такое? один из них, самый высокий и громадный на вид, подскочил к друзьям и выхватил стаканчик с Астромиксом из рук Альтаира. Вообще-то, парню было не жалко, но слыша, как Николас возмущённо выдохнул рядом, Альтаир не удержался и крикнул:
Эй, это моё!
Нет! с усмешкой парень резко отдёрнул стаканчик в сторону, и Альтаир, в это время потянувшийся за ним, схватил пальцами пустоту.
Не боитесь по переулкам шляться в такое время, хлюпики? из тени вышли двое других хулиганов. Один из них был точной копией своего товарища, забравшего Астромикс Альтаира, а другой, заговоривший хриплым, вкрадчивым голосом, совсем не был похож на обычного, уличного хулигана.
Кого нам бояться? вскинув бровь, спросил Альтаир, вас? парень не знал, откуда в нём столько смелости.
Тяни время, Альт, сообщил ему на ухо Николас, просто не связывайся.
Эй, о чём это вы там? осклабился главарь шайки, вон того, белобрысого схватите.
Альтаиар даже не успел понять, что произошло, как эти двое вышибал поймали его друга.
К сожалению, его тело и желание защитить друга сработали быстрее, чем мозг, и Альтаир бросился на парней, совсем позабыв о просьбе Николаса не связываться. Выхватил стаканчик из рук громилы, выплеснул ему на лицо фиолетовую жидкость Астромикса и даже успел заехать кулаком в челюсть, чего тот никак не ожидал.
Издав рассерженный рык, парень отпустил Николаса. Друг со всей мощи лягнул по ноге другого парня, удерживающего его.
Не дайте им убежать! рявкнул один из них. В руках у него быстро вспыхнуло пламя. Яркое и оранжевое, оно отражалось на бетонных стенах переулка.