Вытерев оставшийся Астромикс с лица, главарь подскочил к Альтаиру, и парню пришлось защищаться. Во время неравной борьбы Альтаир получил удар в лицо. Он не знал, что происходит там с Николасом, но, когда его с силой оттолкнули к стене, ему удалось взглянуть в сторону друга. Другой хулиган крепко держал Николаса за руки, а главарь их небольшой шайки подошёл к Николасу и поднёс обжигающее пламя к лицу.
Николас зашипел и отвернулся. Видимо, пламя обожгло ему лицо.
Может, поджечь ему волосы? ухмыляясь, спросил главарь и на секунду злорадно взглянул на Альтаира, или подпалить это смазливое личико? он поднёс огонь ещё ближе, так, что Николас отчаянно задёргался, поскольку пламя оказался в угрожающей близости к его лицу.
Гнев затопил всё нутро Альтаира. Ярость выплеснулась из него жгучей лавиной, и он кинулся на помощь к другу. Не понимая, что делает, он закрыл глаза, представил яркое Солнце, огонь в своей руке, открыл глаза и на самом деле увидел огонь! Парень резко затормозил и пару раз моргнул, пытаясь удостовериться, не сон ли это? Впервые в своей жизни, за годы усердных тренировок, он почувствовал покалывающее тепло в пальцах.
Что, щенок, хочешь сразиться? пламя в руках рыжеволосого всё ещё полыхало как яркий факел. У Альтаира же, на пальцах горел совсем маленький, но яркий огонёк.
Отпустите моего друга, не показывая неуверенности в себе, процедил Альтаир, мучительно вспоминая уроки.
Главарь шайки снисходительно улыбнулся, в его глазах полыхала ярость. Кажется, его жутко рассердило, что каких-то два хлюпика продержались дольше, чем он рассчитывал. Он, словно умелый мастер, начал придавать огню некую форму шара, и Альтаир в эту же секунду понял, что к чему. Он слышал про огненную сферу на уроках, но слышать и видеть разные вещи. Именно поэтому, в эту секунду он не на шутку струхнул и растерялся.
В тот момент, когда главарь собирался пустить сферу в Альтаира, а его собственный огонь в руках уже потух, парень услышал крик:
Альт! Бежим! Зопы приехали!
Словно во сне он почувствовал, как Николас схватил его за запястье и с силой дёрнул. Обернувшись через плечо, он видел зопов: крепких ребят в тёмно-синей форме, с пистратами и дубинками на поясе. Он слышал их крик:
А ну стоять! Не двигаться!
Альтаиру вдруг захотелось остановиться и повиноваться этому властному голосу, но Николас упрямо тянул его вперёд. Наконец, Николас вывел его из переулка, и они побежали по узкой мощеной булыжником улице между домами. Они всё бежали и бежали, Альтаиру казалось, что не будет конца этому бегу. Он был уверен, что за ними никто не гонится, но Николас как с ума сошёл.
Оторвались, спустя десять минут бега, Николас остановился в пустынном дворике, окружённом опустевшими домами с тёмными провалами разбитых окон, всё, теперь нас точно не поймают.
Ты с ума сошёл? Куда ты нас завёл вообще? упираясь руками в колени, с трудом пропыхтел Альтаир и быстро огляделся. От этого места, тихого и мрачного, у него по коже побежали мурашки.
Зопы видели, как ты вызвал огонь! объяснил Николас, переводя дыхание, нас могли за хулиганство за решётку посадить!
И что? Я же не собирался применять его. Да ты вообще видел этот маленький огонёк? фыркнул Альтаир и покачал головой, но уже через секунду его глаза округлились от удивления, о-о-о, кстати да, ты видел его? О, Святая Луна, я вызвал его! У меня получилось!
Только сейчас он сполна осознал свой триумф. Впервые в своей жизни Альтаиру удалось вызвать хоть слабое пламя. Это дорогого стоит нужно рассказать родителям, то-то они обрадуются!
Да-да, широко улыбаясь, подтвердил Николас, я видел его, чувак. Ты молодец! Как тебе это удалось?
Не знаю Альтаир с силой почесал затылок, растрепав каштановые волосы, это странно, но я сам не понял, что сделал. Просто я испугался, что они могут навредить тебе, разозлился, ну и вызвал.
Это круто, рад за тебя.
Спасибо, Альтаир искренне улыбнулся.
Ребята некоторое время молчали, оглядывая маленький дворик, в котором оказались. У Альтаира было нехорошее предчувствие, но он всё ещё чувствовал себя измотанным, чтобы начать двигаться снова. На улице уже темнело, на небе среди плывущих облаков обрела свои очертания яркая луна.
Извини, вдруг начал смеяться Николас. С каждой секундой его смех нарастал, извини! Я совершенно не имею понятия, где мы оказались!
Альтаир только улыбнулся, но вскоре, заразившись весельем от друга, тоже захохотал. Так они и стояли. Эхо от смеха разлеталось по двору и растворялась в вечернем небе. Наконец, успокоившись, они решили отдохнуть и уселись на пыльных ступеньках у входа одного из домов.
Кто вызвал зопов, интересно? задумчиво поинтересовался Альтаир, закинув голову назад и разглядывая загоревшиеся на небе звёзды.
Я, ответил Николас.
Что? Альтаир опустил голову и посмотрел на друга, серьёзно? Когда ты успел?
У меня же отец зоп, вздохнул Николас и поднял браслет. Быстро активировал скваж и поднёс к лицу Альтаира, показывая, ещё давно он установил мне в скваж функцию быстрого вызова зопов, он открыл меню и кивнул на пункт срочный вызов, следует просто нажать на этот пункт в меню, и моё местоположение определится автоматически.
А-а, полезная штука. Я даже не знал, что ты так продвинут.
Это не я, а мой отец. Он и не такое проворачивает, чтобы обеспечить мою безопасность, зевнул Николас, о, кстати, я завтра собираюсь идти на митинг. Пойдёшь со мной?
Что за митинг? скучающе спросил Альтаир. По правде говоря, митинги в их стране были далеко не редкостью.
Против издевательств над кото-совами, взбудоражено ответил друг, чувак, тебе обязательно нужно сходить. Вопрос первостепенной важности, ведь кото-совы, вымирающий вид животных, если люди не перестанут убивать их и приручать, чтобы поиздеваться, мы потеряем это потрясающее животное!
Ладно-ладно, успокоил его Альтаир и ободряюще улыбнулся, я пойду с тобой. Обязательно.
О-о-о, вот это я понимаю, спасибо, Альт, Николас посмотрел на часы, ох, уже время. Отец сказал быть дома не позже девяти. Похоже, на площадь мы уже не успеем. Пойдём домой.
Альтаир кивнул, вставая. Подал руку Николасу и, когда тот встал, приобнял его за плечи.
Пойдём, боец, хмыкнул Альтаир, вот ты уделал того, а?
Ногой-то? подыгрывая, дерзко произнёс Николас, да-да, я старался. Но то, что ты вылил мой Астромикс ему в лицо, я не прощу.
Эй, давай без этого! Астромикс классное оружие для тупых болванов, рассмеялся Альтаир, лимонная кислота по любому тому типу все глаза съела.
Но ты всё равно должен мне Астромикс, делая вид, что смертельно обижен, пробурчал Николас.
Замётано.
***
Альтаир тихо закрыл за собой входную дверь. С кухни доносился звон посуды и голоса родителей. Надеясь, что с ними нет Хейли, парень пробрался через холл на кухню и осторожно заглянул внутрь.
Мама, папа?
Альт, сынок, привет, не отрываясь от газеты, сказал отец, как прошёл твой день? Чего нового?
Мама, стоящая у плиты, повернулась и нежно улыбнулась сыну.
Представляете, я начал парень, но тут его взгляд наткнулся на сестру, сидящую за столом и с любопытством наблюдавшую за ним. Слова застряли у него в горле.
Что? отец поднял глаза.
Хм, прокашлялся Альтаир, косясь на сестру, ничего. Потом. Я забыл.
Неудивительно, сладко протянула сестра, Альт всегда всё забывает, оно и понятно, что у него ничего не выходит в учёбе.
Он раздражённо зыркнул на неё, но промолчал. Ругаться при родителях не самая хорошая затея. Ведь Хейли хорошая дочь и отличница, всегда будет у них на первом месте, а значит, в споре защищать они будут только её.
Альт, послушай, мама повернулась спиной к плите и осторожно взглянула на сына, ты ведь знаешь, что Хейли хочет участвовать в межзнаковых играх?