Что за шум!?
Она быстро нагнулась и подхватила связку ключей, совершенно не заботясь о том, что ведёт себя шумно. Сейчас, главное, поскорее выбраться из дома.
Руки дрожали, дыхание сбилось, а в груди засело липкое ощущение страха и скованности.
Ну же, давай, сначала она пыталась найти нужный ключ в связке бесчисленных, идентичных ключей, а после, ей пришлось столкнуться с другой проблемой Вирда услышала шаги на лестнице.
Вирда? Вирда! Ч-что происходит? Что ты творишь, Небесный Отец тебя подери!
Но Вирда не слушала никого. Она затолкала ключ в скважину и пару раз лихорадочно провернула. Дверь отворилась со щелчком. Оставив ключи в замочной скважине, Вирда подхватила сумку и выскочила на улицу. На безлюдной улице стояла тишина, лишь где-то вдали был слышен чей-то смех.
Вирда пробежала через лужайку и кинулась вперёд по улице, через череду разноцветных домов. Сердце стучало так, словно хотело выпрыгнуть наружу. По лицу хлестал холодный ветер, вздымая синие пряди волос.
Вирда! Вернись, я сказал! Глупая девчонка, я убью тебя! отдаваясь глухим эхом по всей улице, звучал громогласный голос отца.
***
Всё ещё запыхавшаяся и перепуганная Вирда добралась до станции перехода. На улице было темно и безлюдно. Она остановилась возле входа на станцию, опираясь на кирпичную лестницу и стараясь восстановить дыхание.
Внезапно кто-то положил ей на плечо руку. Тоненько взвизгнув, Вирда круто развернулась и с размаху ударила своей сумкой наотмашь.
Ай! За что, Вирда?..
Вуд? девушка, готовая снова пустить в ход сумку, медленно опустила её, увидев перед собой взъерошенного друга, что ты здесь делаешь, приятель? радостно произнесла она. На её губах расцвела широкая счастливая улыбка.
Проводить пришёл, хмыкнул он, шучу. Я понял, что не могу отпустить тебя одну Да и нужен же нашей стране достойный кандидат, он подмигнул.
Ну, ты Вирда возмущенно покачала головой и легонько ударила его в плечо. Вуд был одет в пальто пастельных тонов, а в руках держал большую сумку, мог бы предупредить. А то устроил мне нервотрёпку: то хочу, то не хочу, она шумно перевела дыхание, как ты понял, что я пойду сюда?
А куда тебе ещё идти? пожал плечами Вуд, пистрата у тебя нет, добираться не на чем. Только через общественный переход.
Что ж протянула девушка, надувая щёки и шумно выдыхая, я всё равно рада, что ты со мной, приятель.
И с широко распростёртыми объятиями она кинулась к другу.
Эм, Вирда, я тоже рад, что я не такой дурак, чтобы отпускать тебя одну на эти безумные межзнаковые игры, смущённо пробормотал он ей в волосы, неловко обнимая в ответ, наши переполошатся, когда узнают, что мы пропали.
Я поставила сообщение с таймером на утро на адрес Чака и Алекса, сообщила Вирда, утром они получат сообщения, что я уехала на отбор. Как купим билеты на переход, я напишу им, что ты тоже со мной.
Вуд кивнул.
Ясно, он с усмешкой взглянул на тёмную вывеску, висящую над входом здания и гласящую «Городская станция 12», ладно идём, сумасшедшая.
Глава 7. Якуб
Якуб локтями расталкивал толпу и пробирался к кассе, раздражённо думая о том, каким маленьким казалось это помещение, когда вокруг было так много людей. Все его мысли были заняты недавним разговором с Синди. Он с горестью вспоминал о том, как тяжело она восприняла его решение уехать из города, чтобы поучаствовать в этом отборе
Послушай, Синди, я вырос брошенным Я ничего в своей жизни не видел кроме стен приюта, ничего не добился. Тебе удалось поступить в колледж, а что остаётся нам с Банди? Мы тоже хотим чего-то хотим, чтобы нами гордились. Я горжусь тобою, Синди, и хотел бы, чтобы ты тоже гордилась мною.
Я горжусь тобою, Якуб, с трудом произнесла девушка дрожащим голосом. Кажется, она была на грани истерики.
Было бы чем гордиться покачал головой парень, я клянусь, я докажу тебе, что моя поездка будет не напрасной.
Мы расстаёмся? выдавила она и смело взглянула в глаза Якубу, скажи только честно
Что? растерялся Якуб, конечно нет! Что ты такое говоришь? Я ведь просто уеду на некоторое время.
Я знаю, что ждёт победителя игр. Я читала, тихо произнесла она.
Не факт, что я смогу выиграть, сказал Якуб, втайне надеясь, что её это утешит, и даже если я смогу победить, то это ничего не изменит.
Но ты едешь за победой, Якуб. Я знаю, что ты можешь горы свернуть, если чего-то по-настоящему захочешь, она до крови закусила губу и втянула голову в плечи, и будь осторожен.
Хорошо
Утонув в воспоминаниях, он совсем не заметил, как подобрался к кассе и встал одним из первых в очереди. Обычно в городских кассах было совсем немного народу. Но сегодня тут собрались все люди, не имеющие средств на пистрат, но переполненные желанием попасть на межзнаковые игры.
Молодой человек? Вы будете брать билет? в реальность его вернула уставшая сонная девушка. В такое время работникам общественных переходов приходилось работать в усиленном режиме.
Да, Якуб похлопал себя по карманам, порылся внутри и достал необходимое количество астратов.
Куда собираетесь отправляться? опущенным голосом продолжала девушка.
На пограничную службу.
Якубу показалось, или на лице девушки проскользнула мимолётная нервозная улыбка, словно это словосочетание уже изрядно поднадоело ей за ночь.
Много кто берёт билеты на пограничную службу? участливо спросил Якуб, небрежно опираясь локтем о стойку.
Да, именно так, что-то набирая в своём специальном рабочем Скваже, пробормотала она, я уже ненавижу эти межзнаковые игры всей душой, девушка вдруг замерла и удивлённо уставилась в свой рабочий скваж, вам повезло. Как раз остался последний билет на пограничную службу. Девушка приподнялась и, окинув взглядом длинную очередь, громко прокричала, Билеты в кассе 3 на пограничный переход закончились! Убедительная просьба перейти в другие кассы!
В эту же секунду, толпа, стоящая за спиной Якуба, синхронно выпустила тяжелый вздох и шумно передвинулась в другой ряд.
Десять золотых астратов, пожалуйста, кассирша вернулась на своё место.
Парень достал из кармана горсть круглых астратов, отсчитал необходимое количество и передал девушке.
Ваш билет, она протянула его Якубу, пройдите вперёд по коридору в приёмную комнату для переходов 8.
Спасибо.
Парень, сжимая в одной руке свой рюкзак, а в другой билет, быстро шёл по коридору, бегло осматривая номера комнат в форме звёзд.
Правильно ли он поступил, что уехал? Бросил Синди? Чем больше он думал об этом, тем сильнее ему хотелось развернуться обратно и пойти домой. С огромным трудом он избавился от назойливых мыслей и пошёл дальше. Якуб остановился у нужной двери и вошёл в небольшую комнату с серыми стенами, серым полом и огромным мерцающим переходом во всю стену.
По комнате были расставлены красные пуфики, на которых сидели люди, ожидающие своей очереди. Возле перехода стояли охранники в синей униформе и следили за порядком в комнате для перемещений. На груди у них красовались серебряные жетоны, а на спине золотые стрелы знак страны Стрельцов.
Внезапно прозвучал неживой женский голос:
Зодиак под номером пятьдесят три, подойдите к переходу.
С пуфика встал седой мужчина с пышными усами и, быстро приблизившись к переходу, передал свой билет охраннику. Тот его бегло осмотрел и кивнул мужчине. Пожилой зодиак шагнул в переход и его затянуло в галактическую пучину так быстро, что Якуб даже моргнуть-то не успел.
На ватных ногах он подошёл к освободившемуся пуфику и быстро уселся. Якуб слышал, что такие переходы намного безопаснее пистратов и шанс потеряться там, в подпространстве, не так велик, но он всё равно считал, что недостаточно опытен в сфере перемещений.