Диана с трудом подавила улыбку и облизала пересохшие губы.
А это не затронет вашу честь? Ну, если вы полезете на полку за книгой для меня вдруг пойдут слухи? Я не хочу вас компрометировать, невинно парировала она, похлопав ресницами.
Наследник деланно задумался, постукивая пальцами по подбородку.
Думаю, если вы отвернётесь, тогда никто ничего не скажет, заверил он.
Диана издала смешок и стремительно поджала губы.
А как вы здесь оказались? «следили?» хотела сказать она, но промолчала. Не хорошо обвинять бездоказательно.
Вы допрашиваете меня? Калем удивлённо вскинул брови. Это, на минуточку, моя библиотека. Я не могу её посещать?
Диана прищурилась. Не поверила. И принц, видя это, звонко рассмеялся.
Я принёс книгу, которую брал на днях, но Мориса не оказалось на месте, и я отнёс книгу сам, но услышал шорох, а затем, ваш голос, принц иронично улыбнулся. Ответ удовлетворил вас, мисс Бернар?
Прошу прощения, Ваше Высочество, робко произнесла Диана, сознавая, что она ведёт себя слишком вольно по отношению к будущему императору. Ей положено слушать, трепетать и ни о чём не спрашивать.
Калем равнодушно отмахнулся от её слов и остановился. Нашёл лестницу и подставил её к стеллажу.
Бросьте. Вы вряд ли изменитесь, только извиняться устанете. Он быстро взобрался наверх и достал книгу по истории Эладора. А меня низко протянул он, посмотрев на Диану сверху-вниз, ваша манера поведения вполне устраивает.
Вам нравится, когда вас подозревают и тонко намекают на душевное нездоровье? с сомнением поинтересовалась Диана. Вы уверены, что не
Наследник коротко хохотнул и передвинул лестницу.
Уверен, кивнул он и снова начал карабкаться наверх. Мне нравится, когда передо мной не заискивают и ведут себя открыто, естественно. Не люблю «маски» поморщился он и протянул книгу по торговым отношениям Эладора с другими империями.
Диана приняла книгу и задумчиво провела ладонью по обложке.
Но сами-то вы носите «маски» осторожно заметила она.
Принц спрыгнул с лестницы, оправил камзол и заглянул в глаза, как это делает обычно.
А меня положение обязывает, отбил он непринуждённо и покатил лестницу дальше.
Остались последние две книги: по этикету и по экономике империи.
На выходе из библиотеки Диана переложила книги в одну руку, устроив их под мышкой.
Благодарю, ваше высочество, почтенно кивнула она, прощаясь.
Рад был оказать содействие, наследник отвесил вежливый поклон
мимо прошли леди Рошшэр и леди Уитер, которых Диана пророчила в императрицы.
Добрый день, Ваше Высочество! хором поздоровались леди, кокетливо взмахнув ресницами.
Доброе, непринуждённо улыбнулся принц, повернувшись к ним, а Диана медленно поковыляла на своё первое занятие по истории
В классе Диана занималась с двумя другими претендентками, к слову и к своему стыду, она забыла их фамилии. Одна, как мышка, тихая и робкая. Вторая молчаливая и высокая, чрезмерно высокая, но, судя по всему, предмет знает отлично.
А вот на экономике Диана повстречала Селию Кляжич и имела возможность получше её рассмотреть. Из любопытства.
Бледная молочная кожа и дивные волосы цвета воронова крыла. Глаза будто капли янтаря загляденье. Величественная осанка и беспристрастное выражение лица.
Завидуешь? неожиданно шепнула она, повернув голову.
таким образом экономика нашей империи перешла на новый уровень продолжал учитель, показывая то на таблицу с цифрами, то на графики роста.
Восхищаюсь, честно ответила Диана и улыбнулась против воли. Ты красивая. Из тебя получится достойная императрица, если мудрость не подведёт, вырвалось у Дианы прежде, чем она успела подумать.
Кляжич усмехнулась.
А ты забавная, протянула она, по-новому разглядывая Диану. Станешь моей фрейлиной?
Дойди сначала до финала, назидательно заметила Диана. Самоуверенность не одну кошку сгубила добавила многозначительно.
Я учту, губы девушки дрогнули в ироничной улыбке, и она отвернулась к доске.
На этом их содержательный разговор закончился и больше «будущая императрица» Диану не замечала.
На обед Диана шла с радостью.
Стерлядь ум-м
В столовой собрались почти все, кроме наследника и главной претендентки на победу в отборе, хотя Диана с ней одновременно покинула классную комнату.
Катарина приветливо махнула рукой, Лисавета тоже. Девушки приберегли место, которое Диана с удовольствием заняла.
Ты ходила в библиотеку? сразу перешла к допросу забавная Катарина.
Привет, поздоровалась Лисавета, взглядом что-то выискивая на столе.
Ходила, кивнула Диана и затаила дыхание, увидев блюдо с рыбой. Кусочек, пожалуйста, обратилась она к слуге, указав пальчиком на стерлядь. Попросить два совесть не позволила.
Я тоже, с деловым видом кивнула Катарина. И там был его высочество, заговорщицким шёпотом добавила она. Пытался оказать помощь.
А мне вот не пытался, как-то уж слишком довольно произнесла Лисавета. Зато я видела, как принц охотно оказывал помощь нашей маленькой мышке.
Проверяет? задумалась Диана. Но если с фавориткой определился, то зачем?
А фрейлины? напомнила Лисавета. Надо же знать, кого первой домой отправлять.
Логично, согласилась Диана и приступила к трапезе, заметив, как появилась Кляжич в сопровождении принца. Как он любезно усадил её за стол, придвигая стул, как улыбнулся
а сам занял место возле Элены Рошшэр.
После окончания обеда наследник вышел в центр, чтобы сделать объявление.
Уважаемые леди, и снова эта улыбка, от которой многие девушки покрылись румянцем. Диана скептически хмыкнула. «Что за банальная уловка?». Благодарю, что вы все серьёзно отнеслись к занятиям, за ваше достойное поведение. Надеюсь, так будет и дальше.
если так будет и дальше, кого он отправит домой? философски поинтересовалась Катарина.
Т-с, шикнула Лисавета, вызывая у Дианы улыбку, и как назло, именно в этот момент наследнику надо было посмотреть на неё И что он увидел? Иронию, насмешку? Что бы не увидел, точно принял на свой счёт
Рад сообщить, что сегодня в восемь вечера состоятся танцы, на которые будут приглашены неженатые мужчины нашей империи из благородных родов. Жду всех вас в малом бальном зале. Камеристки, как обычно, проводят, поклонился он и покинул столовую, оставив прибывать Диану в задумчивости.
Новое испытание?
Глава четвёртая
***
Калем удобно устроился в своём любимом кресле, снял камзол, небрежно бросил его на спинку и разложил на столе двенадцать фотопортретов.
Его не смущал насупленный взгляд младшего брата, не раздражал задумчивый вид Артура и точно не напрягало присутствие его супруги Сони. Хотя её взгляд, наполненный Тьмой, до сих пор иногда вызывал дрожь по телу.
Когда у тебя такая большая семья, от родственников никуда не деться. И когда ты один единственный не пристроенный в хорошие, заботливые и любящие руки, все норовят устроить твою судьбу.
Катарина, Калем пододвинул к себе фотографию беспризорницы поближе. Несомненно притягательна. Она из тех женщин, что обладают харизмой и неким очарованием.
Первое впечатление, будто бы она глупа, произнёс младший, сцепив руки в замок. Щебечет беззаботно, такая веселушка. Но это только первое впечатление. Девушка превосходный эмпат. Прекрасно чувствует эмоции людей, их настроение и способна искренне сопереживать.
Калем кивнул, соглашаясь. Он приходил к Катарине несколько раз под личиной настоятельницы пансиона, в котором девушка выросла.
Она была приветлива, доброжелательна, но рассудительна не по годам.
В маленькой комнатке на краю Улиша, которую ей прикупили «заботливые» родственнички, царила чистота и уют, несмотря на скудную обстановку.