Катарина угощала чаем с душицей, мятными пряниками и сетовала на то, что найти работу в провинции дело не из лёгких, но она не сдаётся.
« А кем бы ты хотела, девонька стать? Может, самой императрицей? лукаво спросила «настоятельница», дуя на горячий чай в блюдечке.
Матушка! Ну вы скажете тоже! Императрицей Катарина по-детски забавно скривила симпатичное личико и сделала глоток душистого чая. Быть императрицей дело хлопотное и неблагодарное. Я цветочницей стать хочу, и любовно погладила листик тигровой орхидеи.
А откуда у тебя, девонька, такой редкий цветок? «настоятельница» пробежалась взглядом по подоконнику и отметила другие растения, попроще: все они густо и зелено цвели.
Не поверите! в голосе Катарины прорезались возмущенные нотки. Кто-то вынес к помойке несколько почти погибших луковиц. Я и подобрала. Обогрела, корешки вымочила, удобрением подкормила
«Настоятельница» улыбалась и пила чай, а Калем думал
значит дар всё же есть. Скорее земли, хоть и маленький. Можно попробовать развить запасные резервы, боевого мага не получится сделать, но охранного
Какая ты умница, девонька, «настоятельница» поднялась, подбирая полы платья. Береги себя. И удачи тебе, и ушла, подчистив Катарине память. Без ущерба. Только так, чтобы встречи с «настоятельницей» смазались и не вспоминались в самый неподходящий момент»
из того, что я успел подслушать, продолжил Максимилиан. Катарина трезво оценивает свои силы, весьма дальновидна, но немного наивна.
Я не обнаружил в её биографии никаких «подводных камней», добавил Артур. Думаю, она достойная претендентка.
Лина Уитер, Калем придвинул фотографию смуглой девушки с большими карими глазами, будто удивлёнными.
О-о, улыбнулся Артур. С этой леди не всё так просто. Мать явно где-то согрешила.
Происхождение не всегда играет значимую роль, не согласилась Соня, уж она-то о влиянии или не влиянии происхождения знает больше других.
Не всегда, согласился с супругой Артур. Но в Лине Уитер течёт кровь корсикианца. Они народ вспыльчивый по натуре и скрытный. Год назад Лина была замешана в некрасивой истории. Вроде как её подозревали в романе с женатым мужчиной.
Но она девственница, не согласилась Соня.
Девственность фыркнул Максимилиан, можно восстановить, тем более, если имеешь связи с корсикианцами.
Калем покачал головой.
Все девушки проходили через арку, если было бы что-то не так
Мне она показалась искренней и открытой, заметил Максимилиан. Даже если она и восстановила девственность, это не делает её плохим человеком. Лина превосходно разбирается в политике и торговле. Более того, она закончила купеческую гильдию. А туда девушек не берут.
Опять же, не унимался Артур. Почему её взяли? Заплатила? Чем?
Ещё скажи девственностью, усмехнулась Соня и погладила супруга по руке
Калем на секунду прикрыл глаза.
С Линой он виделся в образе булочника. Она всегда была приветлива, оставляла сдачу и охотно делилась планами на будущее.
Она хотела попасть на отбор и открыто об этом говорила, а всё из-за обещанных наследником подарков. Лина не стеснялась своего желания и не находила в нём чего-то постыдного, ведь становиться императрицей не желает.
Лицензия на торговлю. Вот, что она попросит, когда покинет отбор.
Обманывает? Нет. Просто пользуется случаем, ведь она не виновата, что права женщин в Эладоре ущемлены. Их не берут в политику, не берут в Дознаватели, запрещают заниматься торговлей, всякий раз указывая на место А какое место? Кухарки готовят, слуги убирают, няньки нянчатся. А что делать женщинам хоть с маломальским происхождением? Салфетки вышивать? Выйти замуж Вот она единственная цель. И если девушка не замужем, то она позор рода, и не дай Небеса, она уйдёт из дома и попробует вести самостоятельный образ жизни Затравят.
Лина останется. Пока решил Калем и положил её фото к фотографии Катарины. Лисавета?
Тёмная «лошадка», Максимилиан поморщился, раздосадованный тем, что так и не смог разгадать маленькую тайну «рыжей». Может, проникнуть в её комнату? Под благовидным предлогом
Не подставляйся, отрезал Калем. Твоя задача хлопать глазками.
Я уже утомился хлопать, делано насупился младший. «Хлопалки» болят.
Соня подавила смешок и виновато развела руками, мол, ничего личного, но ты сам вызвался сыграть участницу, а ведь тебе предлагали роль учителя истории.
О цели пребывания Лисаветы на отборе мы знаем, задумчиво протянул Калем. Ты считаешь, она что-то скрывает?
Максимилиан кивнул и ослабил ворот серебристого камзола.
Слышал, что она кому-то сочиняла письмо. И от подарка, лунника, была не в восторге.
Думаю Калем опустил взгляд на фотографию огненно-рыжей красавицы из семьи моряка. Это связано с тем, что ей не льстит моё внимание. Она не желает становиться императрицей
С Лисаветой Калем виделся под личиной скупщика рыбы и сразу отметил деловую хватку девушки, осторожность и внимательность к мелочам.
Из неё получится достойная фрейлина, очень полезная её величеству, заметил Калем, решив закончить на этом обсуждение интересовавших его претенденток.
А мы точно выбираем только фрейлин? внезапно спросила Соня, бросив многозначительный взгляд на портреты нескольких участниц. Мне кажется, среди них есть и другие достойные претендентки на звание императрицы, раз уж мы не говорим о чувствах
Например? охотно заинтересовался Калем, склонный рассматривать любые варианты, так как Соня верно подметила о чувствах не может быть и речи.
Чувства опасны. А Калем несёт слишком большую ответственность перед всей империей и не может подвергать её жителей опасности.
Элена Рошшэр, Соня осторожно вытащила фотографию русоволосой девушки из семьи Дознавателя. Не сказать, что сильно благородная, но господин Рошшэр не пожалел средств на образование дочери. Домашнее обучение с наёмными учителями, уроки танцев, музыки, пения. Элену воспитали скромной и сдержанной юной особой. При этом дали азы практически всех наук, чтобы при желании можно было поступить в Академию.
Кристально-чистая биография, подтвердил Артур.
Калем взял фотографию Элены и переложил её в отдельную папку.
Диана осторожно произнесла Соня. Не спеши отметать её кандидатуру. Сколько ты за ней наблюдал?
Месяц, глухо отозвался Калем.
Месяц задумчиво протянула Соня. Больше, чем за другими. Верно? Почему?
Почему?.. Калем сам бы хотел это знать.
Я так и не смог её разгадать, честно признался он.
бегал под личиной мальчишки беспризорника, ел свежие булки из её рук, млел от простой ласки, когда Диана трепала всех мальчишек по голове. Наблюдал, как она общается с местными, как отстранённо-вежлива со всеми и доброжелательна, как держит спину прямо, несмотря на сочувственные, жалостливые взгляды.
Наблюдал как Диана не жалеет себя и трудится, чтобы сохранить поместье.
приходил в дом под видом гостя на вечера, которые часто устраивает расточительная Луиза Бернар, вынуждая дочь играть на фортепиано. Видел смирение во взгляде Дианы и отчаянно желал её встряхнуть. Она, будто бы привыкла к такому образу жизни. Он даже злился на неё за это, пока не узнал, что Диана копит деньги на образование и мечтает стать заслуженным и уважаемым алхимиком, как её дед.
Она казалась слабой, но совершала сильные поступки, мужественные. Находясь в бедности, думала о других и другим помогала. Калека, а ходила по домам стариков, выполняя любую работу по дому. Не за деньги. Просто. Учила соседских девочек музыке и математике, потому что денег у их родителей на учителей не было и вряд ли будут, а ближайшая школа находится в Улише. В Весборне только ведётся строительство. Откроется к осени