Расстроилась? спросила Лисавета, сочувственно улыбаясь. Домой тебя не отправят. Но вот ты прости, конечно, но императрицей ты вряд ли станешь.
Диана отмахнулась.
Я туда и не рвусь. Есть более достойные претендентки.
Это кто же? заинтересовалась Катарина.
Да хотя бы и ты, улыбнулась Диана. А ещё Элена Рошшэр. В меру красива, в меру умна. Молчалива и наблюдательна.
Говорят, её предки служили демонам Огненной Земли, возразила Лисавета, перекидывая на спину огненную тугую косу.
Зато у неё дар целительства, не согласилась Катарина.
Лина Уитер, произнесла Диана. Мне она показалась очень сдержанной и милой. И глаза у неё голубые.
Это, несомненно, аргумент в пользу будущей императрицы, усмехнулась Лисавета. Пришли.
Рада была познакомиться, произнесла Диана и открыла дверь своей комнаты. Увидимся за обедом.
До встречи, одновременно махнули девушки и отправились в другую сторону.
Мисс Бернар. Пора переодеться к приходу модистки. Вы третья в очереди, произнесла Мадина.
Диана вздохнула, бросив тоскливый взгляд на секретер. Написание письма Маркусу придётся отложить
Придворная модистка напоминала экстравагантный, дымящийся вихрь.
Мадам Лилит. Не могли бы вы перестать курить? робко поинтересовалась Диана, задыхаясь от едкого дыма, который ко всему прочему резал глаза.
Модистка лениво приподняла тонкую бровь и усмехнулась. Вытащила папиросу из мундштука и бросила на пол, затушив овальным носом модных ботиночек на шнуровке.
Такому варварскому отношению к мрамору и труду слуг можно было только подивиться.
Когда вы, Диана, перестали кривить нос, хватая ртом воздух, мы можем начать? усмехнулась она, даже не пытаясь скрыть иронии в своём хрипловатом голосе.
Мадина убирала пол.
Можем, кивнула Диана, заметив, как модистка удовлетворённо улыбнулась, словно была довольна её поведением.
Диану крутили, вертели, делали замеры
Есть несколько лишних килограммов на бёдрах, тоном знатока подметила модистка, пристально разглядывая тело Дианы. Но, впрочем, худоба уже выходит из моды. Отличная талия. Запиши, Селеста на этом можно сыграть и сделать акцент.
Помощница только и успевала, что делать пометки в своей планшетке.
Кожа персиковая, бархатная, волосы светлые, глаза, на удивление, зелёные Тёмные цвета не подойдут. Ну-ка, подайте мне жемчужный крепдешин и коралловый креп-жоржет, она приложила обрез к Диане и кивнула помощнице. Пометь ещё кремовый шифон и жаккард. Из него платье будет плотнее, на прохладную погоду, но поинтереснее из-за узора.
Можно мне что-то простое и не вызывающее? робко попросила Диана.
Модистка задумчиво прищурилась, но не ответила. Карандаш в её руке не перестал делать эскизы будущих нарядов.
Мне сообщили, что завтра у тебя свидание с Калемом
Да, кивнула Диана, как можно сдержаннее.
Где? модистка не отрывала сосредоточенного взгляда от альбома.
Диана подавила усмешку.
На конюшне. Прогулка верхом, я так понимаю.
Правильно понимаешь. Что бы тебе ещё на конюшне делать? Калем, конечно, шутник, но вряд ли заставит невесту, да ещё и калеку, убирать навоз, беспечно произнесла она и повернулась к своей помощнице.
Диана думала. Думала о том, что модистка первый человек, который так легко произнёс вслух то, что многие боятся говорить. Кто из жалости, кто из-за манер, считая себя жутко воспитанным, чтобы упоминать вслух о чужом недуге. Но с такими людьми Диана всегда чувствовала будто бы вину. Вину за то, что она такая родилась и окружающие испытывают рядом с ней дискомфорт. А сейчас ничего
приготовь костюм для верховой езды и занеси Диане. С размерами не напутай.
Да, мадам Лилит, Селеста побежала исполнять поручение
После ухода модистки Диана снова попыталась сесть за письмо, но вспомнила о расписании. Удачно
Первое занятие начнётся через час и к нему необходимо подготовиться. Взять в библиотеке указанные книги. Диана прихватила с собой персик и попросила камеристку проводить её.
По пути встречались придворные дамы, служащие и даже министры. Диана вежливо со всеми здоровалась, не забывая кивать, и смущения от собственной хромоты не испытывала. Хотя чувствовала на себе всё те же осторожно-сочувственные взгляды, которые порой повергали в уныние, навевали тоску.
В библиотеке были огромные залы и стеллажи до самого сводчатого потолка. Солнечный свет, проникающий сквозь цветные витражные окна, рисовал на деревянном полу узоры.
смотрителя на месте не оказалось.
Диана сочла, что сама она век будет искать нужную литературу и отправилась на поиски помощи. Она петляла между стеллажей, попутно обращая внимание на таблички и корешки книг, пока не наткнулась на секцию мифов и легенд.
Мифы о говорящих птицах, о небесном острове, о таинственной пещере со сталактитами, что продлевают жизнь. И неясно, что с этими волшебными сталактитами делать? То ли лизать, то ли спать с ними?
Лучше делать прикладывания, раздался сзади голос наследника, заставив Диану резко обернуться, вздрогнув.
Потеряв равновесие, Диану повело в сторону прямо в руки наследника. Представив себе сей конфуз, она выронила книгу (та с грохотом приземлилась на пол), и ухватилась за полку. Пальцы быстро свело от напряжения, она никак не могла поймать баланс на одной ноге, чтобы дотянуться до трости.
Отпустите полку, укоризненно произнёс наследник, заинтересованно наблюдая за беспомощными манипуляциями Дианы.
Я упаду испуганно выдохнула она.
А я вас поймаю, подтвердил он, мол, всё идёт по плану, нечего бояться.
Незамужней девушке не пристало обниматься с незнакомыми мужчинами, даже, если они являются наследниками престола, выпалила она, не желая отпускать злосчастную полку.
Калем иронично хмыкнул и принял выражение оскорблённой невинности.
Между прочим, принцам тоже не пристало обниматься с незамужними девушками. Вы порочите мою честь.
Я?! Диана опешила и разжала одну руку, чуть не свалившись, но снова ухватилась в последний момент. Я порочу вашу честь? Серьёзно?!
Наследник кивнул с самым невозмутимым видом.
Компрометируете.
Диана медленно прикрыла глаза, не в силах больше бороться с улыбкой и отпустила руки.
Так лучше, довольно произнёс он, бережно подхватывая Диану под руки, и подал ей трость. Теперь показывайте, что там у вас, кивнул он на список, который Диана вместе с персиком предусмотрительно отложила, прежде чем взять посмотреть книгу.
Её же волновал другой вопрос.
Вы читаете мысли? подозрительно прищурилась так, будто бы, если наследник скажет «да», немедленно прихлопнуть его, да хотя бы теми же мифами и легендами.
Принц поджал губы, пряча лукавую усмешку, и сам взял список.
Я не читаю. А вот вы, леди Бернар, очень громко думаете. Не замечали?
Диана отвела взгляд, отрицательно мотнув головой.
Спасибо за помощь, Ваше Высочество, я пойду, учтиво произнесла она и попыталась осторожно забрать список. Смотритель, наверное, уже вернулся, но принц и не думал отдавать лист. Диана легонько потянула, глядя в синие бездонные глаза, но безрезультатно.
А я в качестве смотрителя вам неугоден? и снова смешинки во взгляде.
«Да ему просто нравится дразнить меня!» мысленно восхитилась Диана. Мадам Лилит сказала, наследник тот ещё шутник. Определённо
Я не настолько беспомощна, как вам кажется, Диана опёрлась на трость, подхватила персик и медленно двинулась к исторической секции. Надо было изначально найти книги самой, а не заниматься поисками исчезнувшего смотрителя.
Откуда вы знаете, что мне кажется? подозрительно прищурился наследник. Тоже мысли читаете? а глаза ну, как так можно? Говорить вроде серьёзно и смеяться одновременно