Всего за 399 руб. Купить полную версию
Добро пожаловать обратно, Зиа Девять, раздался непринужденный голос из интеркома. Его слова эхом разносились по восьмиугольной комнате. Чем могу помочь?
Где-то неподалеку журчала вода в ручейке, пели певчие птички весь зал наполнялся звуками сообразно пейзажу.
Привет, Убежище. Открой, пожалуйста, дверь в спальню, попросила Зиа, направляясь к самому дальнему окну. Туда проецировалось изображение ниспадающего с высокой горной вершины водопада, окутанного водяной дымкой. Картинка искривилась, когда девочка нырнула сквозь нее, как сквозь какую-то голографическую завесу, и через открывшийся проход вошла в тускло освещенную спальню.
Закрой, пожалуйста, двери.
Зиа стянула спасжилет и бросила его на парящее в воздухе кресло. Потом уселась на край вспененного матраса и скинула кедботы. Завалившись на овальную постель, она уставилась на переплетения труб и вентиляционных шахт, опутывающих белый потолок комнаты. В углу на потолочных плитках виднелись подтеки как будто большие охряные цветки распустились на стеблях-трубах. Одна из верхних лампочек беспорядочно и раздражающе мигала.
Положив руки под голову, Зиа гладила круглую выступающую родинку на задней стороне шеи. Электрическая кровать уютно обволакивала девочку теплом, проникая к телу сквозь тунику. Веки девочки опустились, она почти провалилась в сон, когда дверь внезапно открылась.
Зиа, ты забыла сумку со снаряжением и омниподом в голокамере, сказала Матр, въезжая в спальню на единственном колесе с резиновой покрышкой. Серьезно, милая, как ты собираешься пройти полный курс подготовки, если не можешь даже о своих вещах позаботиться?
Матр! Зиа продолжала таращиться в потолок, отказываясь смотреть в глаза роботу. Просто оставь все там. Я позже уберу.
Робот подняла с кресла испачканный жилет. Небрежно брошенный, он отлично маскировался среди мягких игрушек, грязной одежды и электробумаги, валявшейся по всей комнате.
Так же уберешь, как убрала все остальное? Иногда я думаю
Пожалуйста, Матр, мне надо немного побыть одной, рявкнула Зиа в потолок.
Матр повесила жилет на один из пустовавших крючков на стене.
Зиа, ужин ровно в восемнадцать ноль-ноль. Прошу не опаздывать, сказала робот.
Матр выкатилась из комнаты, дверь за ней задвинулась. Зиа просунула руку под голову и вытянула подушку. Потом она накрыла подушкой лицо и закричала.
Глава 2
Навыки
Я готовлю салат из шпината и клубники, нараспев проговорила Матр, когда Зиа вошла в кухню и плюхнулась на стул перед стойкой. Стены в бледно-желтой и бежевой гамме и громоздящиеся один на другом многочисленные шкафчики отнюдь не придавали тесному помещению уюта. Исцарапанная, видавшая виды плита занимала почти всю дальнюю стену, а от нее в потолок уходила широкая вентиляционная труба. Рядом с ней раковина, над которой нависали разные краны и патрубки, напоминающие щупальца в металлических кольцах. Зиа ковыряла присохший к стальной столешнице кусочек еды.
Просто замечательно, что на прошлой неделе мы смогли починить систему орошения в теплице. Урожайность уже достигла семидесяти шести процентов, сказала Матр и поставила перед Зией миску с клубникой. Вот, нарежь-ка.
Зиа взяла клубничину размером со свой кулак и вытащила первый попавшийся нож из подставки.
Это филейный, заметила Матр и бережно забрала его у девочки. Другая рука с просвечивающими венами-проводами вручила Зии маленький поварской нож. Им будет удобнее.
Зиа положила гигантскую ягоду на бок и приготовилась резать.
Ты ничего не забыла? Руки чистые? спросила Матр, не отрывая взгляда от раковины, где промывала листья шпината. Зиа закатила глаза и подошла к ней.
Матр со своей обычной ловкостью готовила еду: одна рука передавала тщательно вымытые широкие и волнистые листья шпината в другую, а та укладывала их на разделочную доску, где третья рука строгала идеальные квадратики.
Я тут подумала, проговорила робот, что нам нужно немного вернуться назад и повторить некоторые базовые принципы выживания, прежде чем возобновлять практические тренировки.
Зиа вытерла руки о тунику, оставив на подоле мокрые пятна.
П-повторить? вырвалось у нее. Это же сколько времени займет?
Если начнем завтра, несколько недель, или если быть точной двадцать четыре дня, ответила Матр, вываливая нарезанный шпинат в стальную салатницу.
Двадцать четыре дня? потрясенно переспросила Зиа. Но почему бы просто не выйти наружу и не отработать все необходимые навыки там? Я уверена, у меня бы намного лучше получилось. Она оторвала черенок с зеленой звездочкой листьев от ягоды и принялась нарезать ее на кусочки.
Ты прекрасно знаешь, что еще не готова, откликнулась Матр, открывая дверцу большого шкафчика. Шкаф выглядел словно огромная подставка для специй в нем в безупречном порядке были расставлены подписанные контейнеры всевозможных размеров.
Нет, готова, возразила Зиа. Я знаю больше, чем ты думаешь. Она сгребла нарезанную клубничину к миске и взяла следующую, еще больше. А кроме того, может быть, если поискать, получится найти ну, знаешь других.
«Других»? повторила Матр. Она замерла и повернула голову. Огромные глаза делали ее похожей на механическую сову, разглядывающую девочку. О каких других ты говоришь?
Ну как же о других. О людях, таких, как я, сказала Зиа, не отрывая взгляда от спелой красной ягоды под ножом.
Зиа Девять, мы обсуждали это уже бесчисленное количество раз. Матр сняла со стены ковшик. Она поднесла его к одному из кранов, и оттуда автоматически полилась вода. И, как я не раз тебе говорила, никаких признаков того, что здесь существуют некие другие, тебе подобные, нет. Именно это делает тебя такой особенной.
Зиа беззвучно произнесла последнюю фразу в унисон с роботом, отрывая зеленую верхушку от ягоды.
Но потому я и думаю, что надо выйти отсюда. Поискать и убедиться, возразила она.
Сегодня ты не справилась с простейшей из задач: не воспользовалась элементарным Биосканом. Пока ты не готова. Матр вернулась к готовке. Плита, первая конфорка, мощность шесть, пожалуйста.
Но мне здесь так тесно, подавленно продолжала Зиа. Давай выйдем хотя бы ненадолго?
Всему свое время, милая, ответила Матр. А теперь
Мне кажется, ты не понимаешь, Матр. Я
Отлично понимаю. А теперь сосредоточься, пожалуйста, на том, что делаешь. Голос у робота стал строгим.
Как ты можешь понять? Зиа швырнула нож на стол, и тот громко звякнул. Ты ведь не я! Тебя змея не укусит! Ты ты даже не человек!
В кухне повисла тишина, если не считать легкого щелканья век робота. Она разглядывала Зию своими глубокими темными глазами. В ковшике на плите вода начала потихоньку булькать. Где-то высоко над ними гудел вентилятор вытяжки, отводя жар и духоту из помещения.
Зиа насмешливо ухмылялась в лицо роботу и ждала реакции. Интересно, какие вообще мысли крутятся сейчас в голове Матр, что там складывается из этих единиц и нулей, летящих по ее электрической нервной системе. И тут девочка заметила кровь.
Зиа! ахнула Матр и покатилась в ее сторону.
Да просто чуть задела ножом, вот и все, сказала та и сунула большой палец в рот. Облизывая маленькую ранку, она чувствовала вкус крови и ощущала пульсацию собственного сердца.
Это что за обработка порезов, Зиа! Так не годится. Матр подкатилась ближе и протянула руку, похожую на тонкую палку. Дай я гляну.
Зиа вытащила палец изо рта и позволила Матр осмотреть его. Тут же продолжилась и готовка: Матр бросила в закипевшую воду несколько таблеток из шкафчика, и аромат жареного цыпленка начал наполнять кухню.