Константинопольские правители тщательно следили за соблюдением честности в торговых операциях. В торговле основной задачей государства было поддержание уровня жизни населения. Существовали особые пекарни и бакалейные лавки, где можно было приобретать продукты по «социальным» ценам. Государство контролировало качество продукции. Покупая, гражданин был уверен в качестве.
Государство осуществляло ценовое регулирование, в том числе и через ограничение прибыли. Разрешался размер прибыли, достаточный для уплаты налогов и восстановления производства. Сверхприбыль изымали и наказывали. В ранний период в законе императора Юстиниана строго указывали, что прибыль выше 10% является чрезмерной. Из свода законов «Базилики» (X в.) и из сборника судебных прецедентов «Пира» (XI в.) следует, что в более поздние времена справедливой уже считалась цена 50% от её себестоимости, либо от исторической цены товара, а справедливой зарплата, которая позволяет купить прожиточный минимум, за достижения допускались премии или пожалования.
Существовал государственный контроль внешней торговли, за счет которой государство во многом обеспечивало содержание сильной армии и успешно отражало постоянные нападения внешних врагов. Несмотря на то, что внешней торговлей занимались преимущественно частные лица, извлекая прибыль, уровень госконтроля был достаточно сильным. Осуществлялся он тремя применяемыми и в настоящее время мерами: запретом на вывоз и ввоз установленных видов товаров, регулированием участия иностранных купцов в торговле, государственными квотами и пошлинами.
Имперская власть строго контролировала финансовую систему. В течение 1000 лет вся мировая международная торговля была основана на золотой византийской монете.
Банковская деятельность в ее современной паразитарной сути практически отсутствовала. Существовали менялы, которые жили на небольшую комиссию. Меняла получал разрешение власти, выполнял работу сам, не мог поставить наемного работника или другое лицо. Кредиты не были двигателем экономики и обеспечивали в первую очередь сферу внешней хлебной торговли.
По отношению к ростовщичеству имелось два подхода: умеренный и радикальный. Первый предполагал возможность взимания ссудного процента, но исключительно в тех границах, которые устанавливались государством. Еще император Юстиниан постановил брать не более 6% за ссуды для крестьян и рядовых граждан, 8% для коммерсантов и банкиров, 12% за ссуды на морскую торговлю. Для представителей элиты максимально допустимый уровень составлял 4%.
Радикальную отмену ссудного процента предпринял в IX веке Василий I и его сын Лев VI, хотя позже он был вынужден вернуть ссудный процент с формулировкой о грешности человеческой природы и неготовности людей полностью отказаться от его взимания.
В последние века существования Византии ростовщичество никто не сдерживал.
При высоком общем моральном уровне, строгости законов и контроле власти гражданами существовала и коррупция чиновников. Иногда и император начинал набивать карманы свои и приближенных, тогда выступал народ.
В период 634642 гг. произошла первая волна арабских завоеваний в результате которых от Византии были отторгнуты Месопотамия, Сирия, Палестина и Египет. Потеряв плодородные территории, которые обеспечивали ее зерном, империя погрузилась в глубокий внутренний кризис, продолжавшийся около ста лет. На середину VII века приходится сокращение денежного обращения и упадок городов (как в Малой Азии, так и на Балканах, которым угрожали уже не арабы, а славяне) они превратились либо в деревни, либо в средневековые крепости. Единственным крупным городским центром остался Константинополь. Утрата доступа к папирусу, который производился исключительно в Египте, привела к удорожанию книг и, как следствие, к упадку образованности. Культурный спад удалось преодолеть только в конце VIII века.
Урезанная империя вышла из кризиса, но вернуть былое величие уже не смогла и стала другой. Изменилась финансово-индустриальная структура.
В средний период Византия живет в большей мере за счет крестьянского труда. Крестьяне организуются в общины, в которых земля была в личной собственности. В византийских общинах не было переделов земли. В результате раздела земли между наследниками они стали постепенно терять размер, распадаться и крестьяне все более и более попадали в зависимость к крупным собственникам, крупным держателям земли. С этого постепенно начался закат византийской экономики. Развивающаяся феодальная система порождала много противоречий, недовольство пронизало все слои общества.
С приходом к власти Македонской династии восстанавливается Римское право в части дифференциации наказаний в зависимости от богатства и социального положения гражданина чем богаче, тем слабее наказание.
К XII веку веками отлаженная система идеологии, управления и хозяйствования постепенно стала разрушаться. В религии возникает все больше изменений, направленных на отмену жестких ограничений нарушений общечеловеческих принципов и принятие положений, оправдывающих обогащение, ростовщичество, эксплуатацию.
Годы расцвета IX XI вв. стали и годами усиления феодальной знати и крупных коммерсантов. Их уже не устраивало подчиненное по отношению к императорской власти положение.
В некоторый момент государство отказывается от части своих стратегических монопольных полномочий и передает их в руки ограниченного количества богатых семейств. Роль государства ограничивается контролем над ними и соблюдением формальной законности. Через некоторое время эта новая аристократия выходит из-под контроля государственного бюрократического аппарата и возникает тяжелейший политический кризис, выбраться из которого пришлось путем уступок иностранцам.
В поздний период жизни Византии государство утратило способность борьбы с коррупцией и олигархией. Олигархи обзавелись собственными армиями под видом слуг и охраны и развязали серию гражданских войн. Олигархическое разложение государства продолжалось до завоевания турками Константинополя.
В средний и поздний период происходит ослабление возможности влияния народа на высшую власть и наблюдается отход власти от соблюдения канонов и духовных установок православия. Успехи империи во многом зависят от моральных и интеллектуальных качеств конкретного императора.
В Византии отсутствовало прямое наследование трона, была система преемственности. В период юридического действия императора выбирался один или несколько приемников, которые привлекались к управлению страной и таким образом готовились к принятию высшей власти императора. Однако, эта система не всегда хорошо работала. В качестве приемника император выбирал, как правило, представителей своего рода и получалось не всегда хорошо, как повезет. Несмотря на отсутствие юридического кровного наследования во власти находились периодически сменяемые императорские династии.
С приходом после кризиса VII века к власти Македонской династии начинается подъем Византии. Наибольший расцвет был достигнут во время правления императора Василия II, который принял правление в тяжелейший период, когда страна была фактически приватизирована олигархами. Василий II создал жесткую вертикаль власти, разгромил сепаратистские силы на окраинах империи, подавил мятежных губернаторов и олигархов, собиравшихся расчленить империю, ослабил влияние остальных олигархов, провел чистку в правительстве и конфисковал огромные наворованные суммы. Проведенные им твердые меры и успешные военные компании позволили довести доходы казны до небывало высоких сумм, годовой доход составлял 90 тонн золота. При Василии II завершилась коренная перестройка византийских вооруженных сил, инициированная в середине Х в. Во время его правления Византия достигла вершины могущества среднего периода жизни.