Последующие 50 лет страной управляли бездарные честолюбивые императоры, которые привели страну к упадку. Василий II оставил огромный стабилизационный фонд, который в первую очередь предназначался для поддержания сильной армии. Последующие императоры этот фонд проели и расхитили. Накопленные огромные богатства стали злом, развратили власть, позволили ей паразитировать не занимаясь развитием страны, не особо беспокоясь о жизни и деятельности трудового народа, как источнике собственного благополучия.
После пресечения Македонской династии власть перехватила крупная аристократия Дуки, Комнины, Ангелы и другие. В попытке быстро избавиться от конкуренции византийских купцов, они принялись выдавать льготы венецианской «буржуазии». Доходы казны стали сокращаться и от безудержной раздачи земель и налоговых иммунитетов.
Одним из важнейших источников финансовых поступлений Византии были таможенные поступления от международной торговли на Босфоре и Дарданеллах. Византийцы, которые раньше полагались только на свои собственные силы в управлении хозяйством и торговлей, решили, что выгоднее предоставить торговлю более предприимчивым специалистам из Венеции и Генуи, готовым взять на себя расходы по организации транспортных путей и охране, строительству портов и интенсификации торговой и коммерческой деятельности. Им была разрешена беспошлинная торговля и поручена охрана торговых коммуникаций на территории империи. Император Алексей Комнин подписал международный торговый договор «Золотая булла», который в сути был выгоден только Западу.
В Константинополе прочно обосновываются купцы из Генуи и Венеции, которые с позволения императоров, используя свою финансовую мощь, монополизируют внешнюю торговлю и во многом внутреннюю торговлю в Византии, активно участвуют в кредитной сфере. Их деятельность приводит к убыткам местных купцов и производителей. За несколько десятилетий происходит стремительная деградация византийского производства и сельского хозяйства. Практически все византийские предприниматели разорились, или попали под иностранное влияние.
Имперская власть утрачивает контроль над финансами, возникает неконтролируемый отток капиталов в развивающуюся Европу, наносящий ущерб экономике Византии.
Когда стали очевидными последствия принятой открытой торгово-экономической политики, договор «Золотая булла» был аннулирован, император Андроник попытался перекрыть отток из страны доходов. Он конфисковал все иностранные коммерческие предприятия, выкачивающие ресурсы из экономики страны. В ответ его зверски убили, а венецианцы организовали крестовый поход на Византию, в результате которого Константинополь был разрушен и разграблен, а западные торговцы навсегда остались полными хозяевами в византийской экономике и торговле. Венецианцы объявили, что они восстановили нарушенную Византией законность, права свободного рынка и борются с режимом, отрицающим общеевропейские ценности. С этого времени на Западе начинает создаваться образ Византии, как империи Зла.
Грабеж продолжался почти 60 лет. За счёт вывезенных богатств европейцы начали активно выстраивать свой будущий транснациональный капитализм. Итальянские банки смогли открыть свои конторы во Франции, Англии, германских землях, финансировать экспедиции в Новый свет. Вся Европа была насыщена драгоценностями и предметами культуры некогда великой Державы Ромеев.
В результате европейского грабежа, несмотря на частичное воссоединение империи при последней династии Палеологов, оправиться от удара она уже не смогла: финансовая система, производство, шахты драгоценных металлов, армия и флот все находилось в упадке. Кроме культуры и науки они в Византии развивалась до самого конца.
В последний период жизни Византии возник национальный вопрос. Инициаторами национализма стала пресвященная часть греческого населения, позаимствовавшая идею нации от европейцев. Национализм греков государственно образующей части Византии привел к ослаблению империи. Народы ранее единой страны стали враждовать друг с другом.
В разжигании национальной вражды принимал активное участие Запад. Сербов и Болгар стали убеждать, что греки столетиями их угнетают, и добились экономическими и военными мерами их отделения от Византии и присоединения к объединенной латинской Европе. В период турецких завоеваний Запад предал балканские народы, и они оказались на столетия под жесточайшим турецким игом.
Центральная власть теряет контроль над удаленными областями и провинциями. Обостряется противоречие в уровне жизни сытого Константинополя и небогатых провинций, за счет которых жила столица. Центральная власть паразитировала, не обращая должного внимания на жизнь провинций, которые все больше нищали. В империи стали активно проявляться центробежные стремления. Губернаторы провинций и местная власть также превратились в паразитирующую силу, разворовывающую богатства подконтрольных территорий, присваивая часть налогов, предназначенных для финансирования центра. Губернаторы по видом охраны правопорядка создавали собственные вооруженные силы. С ослаблением центральной власти провинции стали отделяться от империи. Небольшие новые «самостоятельные» территории завоевывались сильными государствами, население уничтожалось или превращалось в рабов, территория заселялась турками или персами.
Среди коренного народа падает рождаемость, империю постепенно заселяют другие народы, которые уже не являются Ромеями, остаются чуждыми и враждебными, относятся к Византии не как родине, а как к добыче.
Империя отказывается от идеологического воспитания граждан. Идеологическая ниша заполняется западной пропагандой. Паразитарная власть и богатая часть населения все больше принимает западные индивидуалистические ценности.
Для Запада византийское православие было одной из угроз для его индивидуализма и авторитарного правления. В период упадка Византии Запад стал делать все что мог для уничтожения традиционной византийской идеологии и образа жизни. Для уничтожения византийского духовного наследия Запад был готов на разрушение самой Византии, величием которой он восторгался и которую одновременно ненавидел.
В Византии образуется прозападная партия, которая заявляет, что византийская модель государственности устарела и следует перейти к западной модели, обеспечивающей большие возможности жизни и развития, и требовали перестройки всех государственных институтов по западному образцу. Поддерживаемые Западом они одержали победу над традиционалистами и осуществили реформы идеологии и управления, которые привели страну к дальнейшему упадку и сделали ее практически беззащитной перед напором войск османского султаната. Собственная культура подвергалась критике и гонению, взамен предлагались западные культурные ценности. Государство перестало уделять внимание науке и лучшие умы начали уезжать за границу. Богатая Византийская молодежь стала учиться за границей. Из Византии совместными усилиями внутренних разрушителей и западных идеологов начали создавать некого всемирного монстра, империю зла.
Народ перестал воспринимать государство, как часть своих высших ценностей. С принятием католической унии народ потерял основную идеологическую опору, веру в общечеловеческие ценности. Паразитирование власти и утрата идеологических ориентиров привела народ к социальной апатии и индивидуализму, особенно в среде интеллектуально развитой части общества. Проявляется тотальный алкоголизм. Лучшие умы Византии видели, как гибнет страна, но уже не могли ничего поделать.