Все рассказы о ваших подвигах и суровых делах. Помнится, муж мой, царство ему небесное, о службе вашей отзывался с заметным почтением.
Приятно слышать, поблагодарил Рязанов, жестом подзывая лакея, разносившего вино. Но я не помню вас среди жителей нашего города.
А я тут и не живу, небрежно отмахнулась вдова. У меня имение в Ставрополе, а сюда я к кузине погостить третьего дня приехала. Она за жандармским подполковником замужем. Он тут у вас всеми жандармами командует.
Друзья только быстро переглянулись при таком заявлении. Это вполне могло оказаться попыткой местной жандармской службы провернуть какую то операцию с их якобы случайным участием.
Скажите, граф. А это правда, что вы сумели отбить у горцев целую семью, притом не уплатив им ни копейки? между тем продолжала спрашивать женщина.
Правда. Семья купца первой гильдии Миронова, Сильвестра Семеновича, слава богу, жива и здорова. И выкуп абреки не получили.
И как вам это удалось? тут же заинтересовалась вдова, рассматривая друзей блестящими от любопытства глазами.
А вот тут моему приятелю, как говорится, и карты в руки, тут же открестился майор. Операцию эту он проводил.
Расскажите, Руслан Владимирович, с ходу насела вдова на парня.
Да там и рассказывать особо нечего, отмахнулся Руслан. Горцы хотели купца до нитки обобрать, да не учли, что в дело мы вмешались. Вот мои казаки и смогли их выследить да окружить. А как дело до драки дошло, всех и положили. Только четверых для обмена живыми оставили. Так и сменяли.
А правда, что с горцами теми вы сами говорить ездили?
Ну, а как иначе? Купец человек не военный. За семью беспокоится. Мог и лишнего наговорить или упустить чего.
А вы, значит, не волновались? не унималась вдова.
А мне-то с чего волноваться? не понял Руслан. Такие ситуации разбирать моя работа. Точнее, одна из.
Пока они говорили, граф отступил к какому-то чиновнику в гражданском мундире и принялся что-то тихо с ним обсуждать. Судя по его серьезному лицу, разговор явно шел не о погоде и видах на урожай. Так что сдерживать натиск полковничьей вдовы Руслану пришлось одному. В зале зазвучала музыка, и молодые пары закружились в мазурке. Обернувшись на них, женщина отдала свой опустевший бокал проходившему мимо лакею и, повернувшись к Руслану, чуть смутившись, попросила:
Руслан Владимирович, пригласите меня на тур вальса.
С удовольствием, сударыня, осторожно поклонился Шатун, мысленно выругавшись. Танцор из него пока был плохой.
Но как только зазвучали первые такты вальса, подал женщине руку и повел ее на середину зала. Танцевала вдова с удовольствием. Скользя в танце, она чуть прикрыла глаза и, откинувшись назад, не стеснялась опереться на руку партнера. Сделав положенный поклон, Руслан уже собирался проводить вдову к ее компании, когда Марина Львовна, подхватив его под локоть, тихо попросила:
Руслан Владимирович, позвольте мне остаться подле вас.
Вам кто-то угрожает? моментально подобрался Руслан.
Господь с вами. Нет. Просто муж кузины моей человек желчный и язвительный, подобных развлечений не одобряет. И как следствие, рядом с ним всегда находятся люди такого же характера. Сил нет выслушивать это нытье, удрученно вздохнула вдова, пряча усмешку в уголках губ.
Почту за честь, Марина Львовна, вздохнул Руслан, подводя ее к столу с закусками.
* * *
Тебя можно поздравить? ехидно усмехаясь, поинтересовался Рязанов, не спешно попивая кофе.
С чем это? спросонок не понял Руслан.
Ну как же?! Вдова полковника сделала все, чтобы весело провести время, а ты, если я не ошибаюсь, домой только под утро явился. Так что?
Любопытство погубило кошку, отделался Шатун старой английской поговоркой. Да и не сказать, что все было так уж радужно. Уж прости, но гостиницы наши оставляют желать лучшего.
Так ты нумер в гостинице снял? удивился граф.
А ты прикажешь сюда ее везти? фыркнул Руслан в ответ. Нет уж. Что мое, то только мое. И чужим там места нет.
Это ради бога, тут же согласился майор. Но вот в чем беда. Ты случаем не забыл, друг мой сердечный, к кому это вдовушка приехала?
Если ты про жандармов, то нет. Не забыл. И даже револьвер под подушку переложил. В общем, любому, пытающемуся нарушить наше уединение, сильно бы не поздоровилось. Даже жандармскому подполковнику. Я в такой ситуации сначала стреляю, а только после спрашиваю, кого там принесло.
Полезная привычка в наших реалиях, иронично усмехнулся Рязанов. А ежели серьезно? Она никаких особых вопросов не задавала?
Обычное женское любопытство, решительно мотнул Руслан гривой.
Ну, дай-то бог, вздохнул граф и, допив кофе, проворчал, расправляя плечи и выгибаясь в пояснице: Господи, как же не хочется опять в кабинете целый день сидеть.
Так не сиди, развел Руслан руками. Чего тебе там делать? Отчеты ты генералу отправил, новых дел у нас нет. А кому сильно понадобится, может и сюда приехать.
Так-то оно так. Да только документы у меня в сейфе остались. Дел вроде и не много, а держать их в порядке приходится. Иначе потом вообще не разгребешь.
Твои люди знают, где ты живешь? чуть подумав, спросил Руслан.
Само собой. Сам знаешь, иной раз нам и ночью действовать приходится.
Ну и не мудри. Съезди к себе, забери нужные документы и возвращайся. Только охрану с собой возьми. Ту т и поработаешь.
А ты? насторожился граф.
А я сегодня никуда не собираюсь, отмахнулся Шатун. В мастерской у меня казачок работает. К слову, ему там дел на пару дней осталось. Потом опять начнем в потолок плевать. В городе весь чугун выбрали, да и кислота кончается. Про хлопок я вообще не вспоминаю. Его даже на базаре нет. Словно в Бухарском царстве его сажать перестали.
Мастеровые разобрали. Нитки тянуть да полотно ткать, понимающе пояснил Рязанов.
Что-то я не помню на базаре хлопковых тканей, задумался Шатун.
Их для бедноты да мастеровых держат. Выходит, у тебя сегодня выходной?
Можно и так сказать. После ночных скачек спина опять разболелась, нехотя признался Руслан.
Может, доктора вызвать? забеспокоился майор.
Да был я у него, отмахнулся парень. Сказал, придется терпеть, пока все не заживет, вздохнул он, осторожно поводя плечами. Думал сначала на стрельбище съездить, да потом решил просто передохнуть. Даже к Саньке Мишку послал, чтобы самому не ходить.
И стоило связываться? фыркнул граф. Что ты с той лавки имеешь? Кошкины слезы.
Не скажи, лукаво усмехнулся Шатун. Она под моим именем хорошо развернулась. Почитай, весь соседний квартал у нее покупает.
И сколько на круг выходит? Рублей пять в месяц? иронично уточнил майор.
А двенадцать в неделю не хочешь? рассмеялся Руслан.
Шутишь! ахнул граф.
Вот те крест, небрежно перекрестился Шатун. Я потому и не стал у нее ничего требовать и лавку отбирать. Пусть работает. Думаю, таким макаром она все мои вложения через пару лет отобьет.
Вошедший быстрым шагом денщик отвесил вежливый поклон графу и, повернувшись к Руслану, доложил:
Все исполнил, княже. Просили передать, что в делах все в порядке и никто сторонний не лез.
Ну и слава богу, равнодушно кивнул Шатун. Деньги знаешь, куда положить. Благодарствую, Миша.
Рад стараться, княже. Там еще это, купец давешний просится опять. Я его на улице встретил, едва заметно усмехаясь, доложил казачок.
Ну, раз просится, зови, махнул Руслан рукой.
Они тебя просят во двор выйти, ответил Мишка, продолжая загадочно усмехаться.
Что еще за новости? удивленно проворчал Руслан, нехотя поднимаясь.
Не серчай, княже. Сам сейчас увидишь, поспешил успокоить его казачок.
Да? с сомнением уточнил Шатун. Ладно, поглядим, что там за тайны мадридского двора.
Не спеша спустившись на первый этаж, Руслан вышел на крыльцо и, оглядевшись, с интересом уставился на толпящихся у коновязи казаков. За воротами замерли несколько зевак, вытягивавших шеи, словно гусаки, и явно пытавшихся что-то рассмотреть во дворе.