Рязанов, не услышав уже привычного нытья и возражений, заметно напрягся, но быстро сообразил, что парень просто заскучал. Не имея возможности работать в полную силу, Руслан просто вынужден был искать хоть каких-то развлечений. К тому же его разрыв с симпатичной булочницей поставил перед парнем новый вопрос. Как здесь принято говорить, бренная плоть брала свое, и проблема уже начала вставать в полный рост.
Руслан и сам заметил, что становится раздражительным и резким. Привыкнув к регулярным отношениям, он испытывал некоторые затруднения. Спасала только железная воля и привычка держать себя в руках. Так что это приглашение вдруг оказалось возможностью присмотреться к местным вдовушкам и, чем черт не шутит, завязать очередную интрижку.
В местном обществе Руслан уже пообтерся, научился правильно использовать современные словообороты, так что за местного при первом приближении вполне мог сойти. К тому же его уже хорошо знали в городе и помнили, что он долгое время жил за границей. В указанный день, надев белую черкеску со всеми орденами и затянув на талии пояс с кобурой, Шатун задумчиво осмотрел свое отражение в зеркале и, чуть слышно хмыкнув, проворчал:
Ну, не все так плохо.
Вошедший в комнату Рязанов окинул его внимательным, одобрительным взглядом и, кивнув, усмехнулся:
Хорош. И статей богатырских, и грудь в орденах. Хоть сейчас женить.
Размечтался, фыркнул Руслан в ответ. С моей фамилией только женихаться. Мамаши шарахаться будут, как черт от ладана.
Ну и дуры, фыркнул граф в ответ. Впрочем, пусть шарахаются. Мы тебе и познатнее невесту найдем.
Сам женись сначала, не остался Руслан в долгу.
А я что делать собираюсь, приосанился майор. Мы с Лизанькой уже все обсудили. Князь, как ты знаешь, благословение свое уже дал. Так что, вот как дом в имении поставлю, так и свадьбу сразу сыграем.
Ну и слава богу. А к слову, что там со строительством? обрадовался Руслан возможности сменить тему.
Ну, архитектор докладывал на неделе, что уже стены поднимать стали. Так что движется. И у тебя, кстати, тоже. А чего сам туда не съездишь?
Да все как-то некогда, смутился Шатун. Вроде дела все мелкие, а времени отнимают массу.
Если освобождение захваченной семьи для тебя мелочи, то я тогда боюсь представить, что будет считаться крупным, поддел его Рязанов.
Повезло, осторожно пожал Шатун плечами и едва заметно поморщился, когда спина отозвалась на это движение тупой, ноющей болью.
Болит? участливо спросил граф.
Пока делаю все медленно и осторожно, нет, а как начинаю быстро шевелиться, ноет, нехотя признался парень.
Вот и не прыгай. Ты у нас голова, так что отвыкай делать все сам. Людей ты обучил, вот пусть они и воюют. А тебе сам бог велел командовать.
Слабо они еще подготовлены, вздохнул Руслан.
И когда же будет сильно, по твоим меркам? удивился майор.
Когда хотя бы треть из них сумеет вровень со мной встать. А пока у каждого из них есть отличные достижения, но общей картины они еще не достигли, принялся пояснять Руслан, тщательно подбирая слова.
Это сколько ж им еще учиться? ахнул Рязанов.
Я и сам все еще учусь, отмахнулся парень и, надев папаху, добавил: Я готов.
Едем, кивнул граф, и друзья не спеша вышли на крыльцо.
Мишка, переодетый в новенькую черкеску и отличные хромовые сапоги, подогнал новую коляску Руслана к крыльцу, а тройка охраны уже сидела в седлах. После покушения на Шатуна казаки его только в доме оставляли одного. Во всех остальных случаях держали его в плотном кольце. К дому головы они подъехали спокойно, но их появление вызвало некоторый ажиотаж.
Удивленно покосившись на заволновавшееся общество, Руслан еле слышно проворчал:
С чего бы такой ажиотаж? Вроде не императорская чета прибыла.
Ты теперь весьма известная в городе личность. И абреков побил, и семью спас, и деньги купцу сохранил. Легенда, ехидно усмехнулся Рязанов.
Миша, не язви, а то в лоб дам, вяло огрызнулся Руслан. По всем правилам драки джентльменов. Кулаком.
И не собирался. Все истинная правда, от первого до последнего слова, сделав испуганные глаза, заявил граф. Ты пойми, Руслан. Горцы давно уже подобные эскапады проделывают. И почти в каждом случае они либо с прибытком, либо с рабами остаются. Редко когда у кого их наказать выходит. К слову, ты про кровника своего не забывай. Это не просто слова были. Тут к такому очень серьезно относятся.
Знаю. Только пока ему не до мести. Из долины бы выбраться, хищно усмехнулся Шатун.
Да уж. И как мы раньше до такого не додумались? покрутил граф головой. Вроде просто все. Тропу завалил, и живи себе спокойно.
Спокойно это вряд ли, хмыкнул Руслан в ответ.
Коляска подкатила к крыльцу, и один из казаков, соскочив с коня, почтительно распахнул дверцу. Бойцы охраны, с оружием, в черкесках, на вычищенных и ухоженных конях, смотрелись весьма впечатляюще и колоритно. И хотя местное общество уже привыкло к ним, личную охрану из таких бойцов позволить себе не мог никто. Так что такое поведение казаков вызвало у собравшихся очередной приступ оживления. Всем было известно, что казаки почитают только своих.
Выйдя из коляски, Руслан поблагодарил казака и, отступив в сторону, не спеша осмотрелся. Курившие на крыльце приглашенные ответили ему заинтересованными взглядами, и Шатун мысленно поморщился. Опять целый вечер выслушивать рассказы о личных подвигах господ, никогда и оружия в руках не державших, или отбиваться от предложений организовать какое-нибудь кумпанство, для обмана горцев. Бывало и такое.
Рязанов, на правах старшего офицера, выйдя из коляски, одернул мундир и начал первым подниматься по ступеням. Выскочивший из дома хозяин, увидев офицеров, изобразил на лице самую благожелательную мину и, коротко поклонившись, громко произнес:
Весьма рад вас видеть, господа. Весьма рад. Не чаял, что почтите вниманием.
Увы, сударь, время военное, так что дел с каждым днем все больше, тут же нашелся Рязанов.
Да уж. Мы все ваше рвение оценили. В городе так спокойно стало, что мы все только диву даемся.
На то и поставлены, ваше превосходительство, величаво кивнул Рязанов и, следуя приглашающему жесту хозяина, прошел в дом.
Сделав ставший уже привычным круг почета, друзья подхватили с подноса слуги по бокалу вина и, выбрав тихий уголок, принялись рассматривать прибывающих гостей. По данным графа, никого нового в городе вроде не появилось, так что неожиданностей ждать не приходилось. Каково же было их удивление, когда к ним решительно подошла женщина лет тридцати и, ослепительно улыбнувшись, спросила:
Господа, мне сказали, что это вы те самые легендарные офицеры, которые сумели навести в городе порядок. Это так, или надо мной подшутили?
Прошу великодушно простить, сударыня, но не имею чести вас знать, справившись с удивлением, предельно вежливо отозвался Рязанов.
Вышинская, Марина Львовна. Вдова полковника Вышинского, не растерялась женщина.
Поведение ее выбивалось из рамок правил приличий, но вдовам тут прощалось и не такое.
Весьма рад знакомству, сударыня, поклонился граф. Майор, граф Рязанов, Михаил Сергеевич. Мой сослуживец, штабс-капитан, князь Ростовцев, Руслан Владимирович, представил он приятеля.
А чего это ваш сослуживец все молчит? тут же вцепилась в Руслана вдова.
Согласно уставу, сударыня. Пока говорит старший по званию, младшему надлежит молчать, выкрутился Шатун.
Так вы же сейчас не на службе, удивилась женщина.
Увы, сударыня, но мы на службе всегда. Дремать контрразведка не имеет права, усмехнулся майор.
Ах, вот оно что, понимающе кивнула вдова. Теперь многое становится понятным.
Что именно, сударыня? едва заметно насторожился Рязанов.