04. пятница
Ночью мне снился дождь над морем. Всю ночь только дождь и ничего больше. Только вроде молнии мелькали где-то далеко-далеко. Но ни грома, ни грозы, а молнии рыжие-рыжие. И море синее-синее. Я даже не знал, что такой синий цвет существует. Похожий на глаза у лиса. Глубокие, манящие, как глубина. Я проснулся от шума ливня, но это лишь мама выплёскивала воду на цветы. Ави уже протирал глаза и тянулся рукой к псалтырю.
Том, мне всю ночь дождь снился, признался брат.
А мне автомобиль дяди Джерарда. Помнишь, на котором он нас отвёз в порт, мы ещё тогда с ним поспорили, на сколько лошадиных сил он тянет, соврал я.
И он гнал эту железку так, что чуть не вылетел с пирса, пробурчал Ави.
Ничего подобного! Мы опаздывали!
Но вошла мама, и мы замолчали.
Как спали? Всё хорошо? Ночью тут такой ливень прошёл
М-да. А вина вроде и не пили протянул я, вставая с постели и натягивая свои брюки. Ави промолчал: он уже был погружён в молитву. И, чмокнув его в макушку, мама вышла из комнаты.
После завтрака Ави подоил мисс Шерри, а я прополол картошку и лук.
Сегодня после дождя дел куда меньше. Зато воздух отменный. Идите-ка гулять. И не забудьте принести винтовку.
С этими словами мама удалилась в дом и вынесла нам на блюдце здоровенный кусок пирога.
Смотрите, чтобы по пути вы не забыли, что на блюдце должна остаться хотя бы половина, улыбнулась она нам, но, когда мы уже отошли на десять шагов, она вдруг выбежала из дома.
Ави! Том! Возьмите с собой книгу! Почитаете на свежем воздухе! Увидев в руках мамы очередную книжку в старом переплёте, Ави сунул мне блюдце с пирогом и рванулся к ней. Я же вдохнул ароматный пар, ещё исходивший из-под белёной ткани, которой было закрыто яство. Неужели мама успела испечь его до того, как мы проснулись? И, глядя на радостного, спешащего ко мне Ави, размахивающего увесистым томом, я только вздохнул себе в ответ. Мы ещё так плохо знали свою маму
Всю дорогу Ави болтал, не умолкая, словно где-то в нём прорвало многолетнюю дамбу. И всё о каких-то пустяках: опять о своей схоластике, богословии, Лойоле, Августине! Господи, избави, они уже тогда были у меня в печёнке. Оба! А печёнка у меня одна. Ну да ладно. На то ведь мы и братья, чтобы доводить друг друга.
Когда мы пришли к норе, день уже разгулялся. Над полем носились ласточки и чайки. Рой бабочек кружил над цветами. Мы без труда отыскали то место, где вчера видели лиса. Словно и вправду все дороги мы помнили. Однако, опустившись на росистую траву, Ави ткнул меня в бок.
Том, смотри!
Ну, винтовка. Иди, бери её сюда.
Дурак! Смотри внимательнее!
Что сразу «дурак»?! Я что, винтовки, по-твоему, не видел?!
Да смотри же ты: она у самой норы лежит, а я её, должно быть, в пятнадцати шагах отсюда обронил, как побежали, помнишь?
Ну только и ответил я.
И действительно. Винтовка наша лежала у самой норы. Но когда я взял её, то случайно нажал на спусковой крючок. И она лишь жалостливо хлюпнула.
Не может быть! Ави, она же была заряжена! Я вчера видел!
Попробуй ещё раз, должно быть, порох отсырел за ночь от дождя.
Августин, милый, эта винтовка стреляет патронами, а не порохом.
Значит, он там застрял!
Патрон не может застрять! Её разрядили!
Вот этого быть не может! Дай её сюда!
Ави вырвал у меня из рук винтовку и принялся её разглядывать. Впрочем, он, равно как и я, мало что смыслил в подобных делах, но ни он, ни тем более я не собирались признаваться в этом друг другу.
В конце концов Ави бросил оружие на землю.
Презренный металл! Чего только люди не придумают, чтобы изводить друг друга!
Готов поспорить винтовку изобрели англичане! заявил я. Ну, или французы, добавил я под взглядом начитанного брата. Или голландцы
Один чёрт! успокоил он меня.
Доброе утро, юноши.
Ави?
Я повернулся к брату, но он замер, глядя перед собой.
Том? спросил он.
Это ты сказал? спросил его я, хотя уже и сам прекрасно понимал, что Ави не мог сказать этого.
Не сговариваясь, мы осторожно повернулись. Позади нас сидел лис.
Святые угодники! Ну надо же до такого додуматься! воскликнул Ави, вскидывая руки.
Лис не шевелился. Он внимательно разглядывал нас, изредка посматривая в сторону тарелки.
Том Это точно не ты сказал? спросил Ави шёпотом. Я лишь помотал головой. И мы уставились на лиса.
Мама просила принести вам пирог. С курицей. Она сказала, что если вы ирландец, то он вам обязательно понравится, осторожно проговорил я, не сводя глаз с лиса.
Он дружелюбно повернул ко мне голову.
Правда? Как это любезно с её стороны, ответил он.
Эа крякнул я.
Лис осторожно подошёл к нам и, скинув носом белую ткань с тарелки, принялся обнюхивать пирог.
Давненько у меня не было такого завтрака. Но, господа, знаете ли, я бы предпочёл разделить эту трапезу с вами. Не хочу есть в одиночку.
И он повернул к нам свою морду.
Сомнений не было. Лис разговаривал. Сначала я подумал, что это какой-то ловкий трюк, но потом Я думал: «Постой, Том, чушь, наверное, этот лис не настоящий, а какая-нибудь игрушка» Но чем больше я смотрел на лиса, тем яснее понимал, что это не так. Не зная, как себя повести, мы, не желая обидеть лиса, подвинулись к тарелке и уселись вокруг.
Вы старший начинайте, промямлил Ави, подвигая к лису тарелку.
Хм! Премного благодарен. Хотя Благословите, падре.
И лукавые искорки проблеснули в глазах лиса. Ави залился краской и перекрестил пищу.
Остаётся надеяться, что я не подавлюсь, проговорил лис и осторожно принялся грызть пирог.
Клянусь святой Бригиттой, ваша мать готовит вкуснее, чем все служанки при королевских дворах, каких я только видел! воскликнул лис, едва проглотив первый кусок.
Наша мама не только это умеет, вставил я с гордостью.
Ещё бы! Должно быть, у неё золотые руки, раз она сумела вырастить двух таких цов, как вы.
Лис причмокнул языком.
Вообще-то, сэр, нас вырастил отец, заметил я.
М? А, ну да, конечно пробурчал лис и принялся за пирог усерднее.
Вот потому мы и приплыли, что он умер, наконец вставил Ави.
Сожалею, сухо сказал лис, но через миг вдруг опомнился. Так значит, всё это время она жила одна?
Кто?
Ваша мать.
Ну, разумеется.
Чума всех вас разрази, куда только мужчины смотрят!
Их сейчас больше интересует политика, сэр, осторожно добавил я.
Всегда их интересует какая-нибудь чушь, только и ответил лис. В жизни не ел ничего вкуснее этого пирога! Благослови Господь руки, приготовившие эту пищу!
Простите А вы верите в Бога, сэр? вдруг спросил Ави. Лис остановился на миг и проглотил последний кусок пирога.
Дитя моё, во-первых, я не сэр. А во-вторых впрочем Не твоего ума это дело.
Ави потупился, но лис вдруг посмотрел на него, нахмурившись.
Прошу меня простить, юноша. Мой характер, должно быть, совершенно испортился за всё это время. Я не имел намерений оскорблять твои святые чувства.
Да нет, всё хорошо, ответил Ави.
Дай Бог. М-да.
Лис грустно вздохнул.
Я совершил большую глупость, что заговорил перед вами. Но что поделаешь! И я иногда бываю слаб перед искушением перекинуться словечком с живой душой. Не обращайте на это внимания, юноши. Мир и без того полон чудес, так что несущий всякую чушь лис просто пустяки. И он замолчал в глубоком раздумье.
Я, у которого к тому времени уже прошло первое удивление, не побоялся подвинуться поближе к лису и коснуться его шерсти. Она оказалась очень густой и мягкой. Пушистой. И я принялся гладить его как собаку.
Не надо, Томас. Я не собака.
Я испуганно убрал руку. Неужели он запомнил моё имя из вчерашнего разговора?!
Простите, я не знал, что вам неприятно. Просто обычно животным это нравится. Я хочу стать зоологом, поэтому
Но лис не дал мне договорить.
Так значит По-твоему и я животное?
Он повернул ко мне свою большую голову, и я увидел его синие глаза так близко, что мог разглядеть в них невыносимую тяжёлую влагу. Я ужасно смутился, но он отвернулся и покачал головой.