Оборотень! Произнёс с ненавистью. Я так и знал!
Диего, вернув нормальный облик, усмехнулся, но глаза всё ещё горели звериным огнём.
Осторожнее со мной. Предупредил, глянул исподлобья на Саньку. Это всех касается! И пошёл седлать лошадь. Санька, действительно напуганная, нашарила руку Хары, и он сжал её, подбадривая.
Не одного барса я завалил за свою жизнь. Один Россомаха не выглядел напуганным. Завалю и ещё одного. И даже шкуру не попорчу!
Очень смешно. Не оборачиваясь, скривился Диего. Удачненько Санька имя ему подобрала Не саблезубый тигр, конечно, но снежный барс кошка тоже опасная. Он и приставал к ней так, как хищный зверь пристаёт к самке настойчиво, игнорируя её агрессию, снисходительно не замечая её выпадов.
Хара что-то долго и тихо говорил Россомахе, удерживая его на месте, хотя тот всё время порывался его оттолкнуть и кипел от бешенства. Слишком он ещё был молод, ему не хватало умения держать свой темперамент в узде; он привык к скорым решениям и быстрой расправе со всеми, кто смел его обидеть. Слишком много он вытерпел подобных насмешек и пренебрежения в детстве, чтобы терпеть его теперь. Как только он научился драться, его уже никто не мог в глаза обозвать, и остаться при этом безнаказанным! Санька смотрела на них, не вмешиваясь она уже давно поняла, что есть вопросы, которые мужчины должны решать сами, без женского вмешательства. У них собственное понятие о мужском достоинстве и чести, и хорошо, что оно есть. Хара найдёт слова куда более убедительные и доводы куда менее рискованные, чем она.
Видно, так и случилось. Уже слегка остыв, Россомаха рванул с земли седло так, что все его металлические части брякнули и звякнули отрывисто, и тоже пошёл к коню. Санька, с нежностью глядя на него, даже чуть не прослезилась от обиды. Что бы ни было у него в прошлом, Санька не верила в его бесчестность. Возможно, грабил, совершенно точно убивал, но он был существом благородным, она знала это совершенно точно! Запутавшимся, наверное, и даже отчаявшимся, но верным, честным и великодушным, таким, каким никогда не быть Диего. Это ещё посмотреть надо, кто из них дрянь!!!
Разумеется, дальше ехали в молчании. Только Диего, нисколько не тяготясь общей неприязнью, опять распевал во всё горло о красотке, которую он нагонит на своём верном коне и увезёт в свою крепость.
Даже Чену Диего не нравился. Вообще-то, китаец был человек добрый и приветливый ко всем, но Диего и в нём вызывал неприязнь, которую он почти не скрывал, каким бы вежливым ни был. Ему одному он не пытался предлагать на привалах свои услуги, и демонстрировал самые скудные из своих улыбок. А тем же вечером, после ссоры с Россомахой, Диего вздумал с Ченом побеседовать на его языке. Начали они довольно мирно, Диего что-то спрашивал, Чен отвечал, но первый был невозмутим, а второй начал закипать уже на третьем или четвёртом вопросе. Он даже голос повысил, чего Санька вообще никогда не слышала; и, наконец, вскочил на ноги и встал в угрожающую позу. Опять пришлось Харе бросаться между ними, а Россомаха всё-таки обнажил оружие. Тут уж Санька не выдержала, и, воскликнув:
Всё, хватит, слушайте меня! Стала между ними всеми.
Ирбис, обратилась она к нему, так дальше продолжаться не может. Я не знаю, зачем ты провоцируешь нас, но это надо прекратить. Так больше не будет! Да, мы все в одной лодке; но никто не сказал, что весь путь мы должны проделать вместе. Скажи нам, куда и когда нужно прийти, и давай, разойдёмся. Мы пойдём отдельно, ты сам по себе. Либо поклянись, что будешь соблюдать вежливость и перестанешь дразнить моих друзей.
Твои друзья очень долго сами дразнили меня, без всякого на то повода. Заявил тот. Я долго превращал всё в шутку, но мне это надоело. Россомаха ведёт себя агрессивно, Чен невежливо. Я знаю, что больше всех из вас меня ненавидит наш странствующий ветреник, но ты слышала, чтобы я ссорился с ним?.. Нет; потому, что он ведёт себя спокойно, а на его приязни мне плевать. Так же, как ему на мои. Может, я вам и не люб, но и мне вы не особо нравитесь. Я просто не хочу говорить пока, что я думаю о вашем товариществе, и на чём оно в самом деле держится. Это не моё дело, ты правду сказала. Но я не щенок и не телёнок, чтобы шпынять меня по поводу и без. Если дёргаешь барса за усы, готовься отведать его когтей!
Россомаха! Предостерегающе вытянула в его сторону руку Санька. Он в чём-то прав. Мы не очень приветливо приняли его. Он и не пытался нам понравиться, и не скрывал своего отношения с самого начала. Это правда. Ты попытался надавить на нас и запугать с самого начала, повернулась она к Диего. Пытался запугать, вместо того, чтобы честно всё рассказать. Это было не в твою пользу, чтоб ты знал. К тому же у меня есть причина, по которой я. В общем, это было в будущем, которого мы все избежали, но я-то помню. Она показала ему свою ладонь. Это твоих рук дело. Зная уже о тебе кое-что, я не сомневаюсь, что ты с удовольствием бы повторил.
Это расплата за ложь. Спокойно сказал он. И за то, что пыталась пройти в Дом Солнца грязной.
Я не собираюсь это обсуждать. Поклянись, что будешь вести себя вежливо.
После твоих приятелей.
Россомаха, повернулась к нему Санька, я прошу тебя.
У него задрожали ноздри.
Обещай не оскорблять его первым. Повторила она. Пожалуйста.
Хорошо. Первым я не начну. Даю слово. После долгой паузы сказал он, глядя Саньке в глаза. Ради тебя.
Чен? Повернулась Санька к китайцу. Но тут её ждал сюрприз. Старательно выговаривая слова, чтобы все его поняли, Чен спокойно сказал:
Я буду собака убивать.
Чен, пожалуйста, Санька подошла к нему и взяла за руку, сжала её в обеих ладонях, давайте пока что сохранять мир.
Ты осена хоросий серовек, кыдым Санька. Сказал Чен и поклонился ей. Он осена прохой серовек. Его нада убивать. Сесяс.
Сначала мы должны сделать то, ради чего отправились в путь. А потом воля ваша.
Он осена плохой серовек. Повторил Чен. осена прохие мысли в голове, осена прохие Он забыл слово, сказал его по-китайски, подкрепляя его жестами, которых никто, кроме Диего, не понял, а тот промолчал, только чуть изогнул бровь. Он один сохранял полное спокойствие, словно ему было всё равно, чем этот стихийный митинг закончится.
Чен, обещай. Попросила Санька, как могла, ласково, и китаец растаял.
Хоросо. Сказал неохотно. Не буду первый убивать.
Теперь ты. Повернулась Санька к Диего. Без твоего обещания договор не действителен.
Обещаю первым ничего не затевать. Легко произнёс он. Всё?
Нет. Неожиданно вмешался Хара. Обещай не провоцировать на ссоры нас.
Не понимаю, о чём ты?
Понимаешь.
Нет. Но хорошо. Обещаю. Довольны? Он обвёл их взглядом. Тогда пообщайтесь, расскажите друг другу, какой я плохой супротив вас, хороших, а я погуляю. Он преобразился мгновенно, глаз не успел проследить за превращением, только что это был человек и уже зверь. Санька шарахнулась к Россомахе, тот обхватил её и заслонил плечом. Барс рыкнул, хлестнув себя по бокам длинным роскошным хвостом, и, вызвав переполох среди лошадей, бросился прочь.
Господи, сказала Санька, в жизни ничего подобного не видала!
Не бойся. Сказал Россомаха, не торопясь её отпускать. Я же с тобой.
Я знаю. Если бы не ты, я и секундочки бы здесь не осталась, вскочила бы верхом и дала бы дёру. Призналась Санька. А с тобой я и в самом деле ничего не боюсь. Но всё равно Просто я действительно, такое вижу в первый раз. У нас оборотни существа смертельно опасные для людей, а этот
И он опасен. Сказал Россомаха. Но не более чем я, Хара или Чен. Таких, как он, единицы что могут перекидываться, а не Он нахмурился, подыскивая подходящее слово, не превращаться.
А в чём разница?
Перекидываются вот так, как ты видела, в любой момент, по своему желанию. А превращаются в полнолуние против своей воли, это проклятие. А вот это колдовство.