Да! Мне говорил мой отец, что наш князь не только великий воин, но еще и целитель. Правда, что он обучался в Элефсине у самого Боливара? с восхищенным видом впитывая каждое слово княгини, спросил Симеон.
Да, твой господин закончил академию в Элефсине, но поговорим об этом в другой раз, ответ на твой вопрос я почти закончила. Димитрий, взяв трофеи с побежденных аборигенов, оставил свое воинство на архипелаге и бросился со всех ног в столицу, за наградой. А мой брат оставался в Колонии, помогая раненым, хоть и мог добраться до столицы много раньше своего конкурента. Ну а после Димитрий стал царем после смерти Аврелия, а воины, которые сейчас едут с нами, те самые, которых лечил мой брат, называют Адриана своим государем, потому как не признают иного владыки над собой.
А что царевна Юлианна?
А она вышла замуж за Димитрия, как и повелел Аврелий. Хоть она и любила моего брата, перечить воле отца не могла, ответила княгиня.
Спустя неделю пути на горизонте показались стены города Тир.
Смотри, Симеон, это Тир, неприступная крепость Юга, сказал Адриан, указывая на город. Фундамент стен сделан из дубовых свай, а пространство между сваями заполнено землей, в которую вбили другие сваи, все это скрепляет известковый раствор, а под этим шедевральным фундаментом находятся скрытые галереи, которые позволяют осажденным выходить в тыл осаждающим. Никакая армия не смогла взять эту крепость за всю историю нашего царства.
Честно признаюсь, господин, я почти ничего не понял, ответил мальчик.
Я найду тебе учителя по фортификации, с улыбкой ответил князь, правда, такую крепость больше вряд ли кто сможет построить.
А кто это построил?
О! Это творение рук великого зодчего и твоего тезки Симеона Каменотеса! с восхищением ответил князь Илиса.
Кстати, я остановлюсь за городом, сказал Адриан, обращаясь к сестре.
Хорошо, а почему не с нами?
Не хочу благодарить князя-протектора за гостеприимство.
Понимаю, но Симеона, надеюсь, ты оставишь со мной? спросила владычица «Колонии».
Пусть сам решает.
Ну что, Семушка? Останешься с тетей Лизой? с милой улыбкой спросила княгиня.
А вы расскажете еще о великом зодчем или о великой смуте? спросил мальчик. Я о ней тоже читал.
Конечно, мой золотой!
Тогда я останусь с вами, госпожа.
Елизавету со свитой разместили в центре города в лучшей гостинице, предварительно выселив оттуда всех постояльцев. Ей предоставили царские покои с огромным ковром, на котором была вышита карта всего царства людей, на стенах висели гобелены, изображавшие бывших царей, а у окна стоял столик с вином и яствами.
Итак, великая смута, сказала Елизавета, прохаживаясь босиком с бокалом вина по ковру-карте. Так мы называем затяжную войну между севером и югом, точнее сказать, это была не война, а длинная серия конфликтов и перемирий.
А из-за чего начался первый конфликт? спросил мальчик.
Понятия не имею, да это и не важно, воюют обычно за территорию, ресурсы или рабов. Так вот, Север и Юг довольно долго драли друг другу глотки, пока в один прекрасный день из-за хребта Хаоса не пришел человек и не предложил договор. Суть которого была в том, что Север и Юг объединяются в единое царство под его рукой.
И они так просто согласились?
Ну, согласно легенде, Зенон, а именно так звали того человека, спустившегося с Хребта, явился в разгар битвы в языках пламени, и его голос раздавался у каждого солдата в голове.
Симеон открыл рот от изумления.
Да, этот парень умел эффектно появиться, отпивая вино из бокала, сказала хозяйка «Колонии», солдаты обеих армий посчитали его богом и согласились покориться его воле. Так было положено начало царству людей, а на том месте заложили город, который теперь является нашей столицей.
Елизавета встала на центр ковра с упомянутым градом.
Само царство было невелико, но благодаря грамотной политике Зенона город рос как на дрожжах, крестьяне, ремесленники и все прочие уставшие от войны люди потянулись к нему. Укрепив город и свою власть, первый царь всех людей начал захватывать другие территории. Он приказал построить крепость на том самом месте, где мы с тобой находимся, как базу для дальнейшего вторжения на Юг. И когда все было, готово Зенон умер. Но его сын и наследник, которого звали Дирольд, продолжил дело своего отца. Он объявил людям столицы, что его отца убили нанятые южными владыками агенты и он намерен отомстить.
А они правда убили Зенона? спросил мальчуган.
Точно неизвестно, тело людям показано не было, поэтому южные владыки до сих пор отрицают свою причастность к смерти первого из царей. Но Дирольду нужен был повод, и он его получил. Первым пал Илис, наступив на ковре-карте на него, сказала Елизавета, потом Элефсин.
Элефсин?! Не может быть! воскликнул Симеон.
Может, ответил Адриан, открывая дверь. Тогда этот могучий город находился полностью на материке, а остров еще не был толком обжит, так, временные рыбацкие лачуги и больше ничего.
О, братец, ты решил присоединиться к нам!
Да. Узнал, что Святозара нет в городе, и решил не бросать обучение на тебя одну.
Но я видел стены старого Элефсина. Отец брал меня, когда ездил торговать, его стены может взять только очень мощная армия.
Ты прав, Симеон, стены были крепки, а лучники метки, и первый штурм захлебнулся в крови. Поняв, что так он может потерять всю армию, Дирольд применил хитрость, ночью под покровом темноты его войны мастерили плоты и лодки, и когда на утро все было готово, начался очередной штурм. Все воины Элефсина, в том числе и моряки, находились на стенах и отражали атаку, а тем временем маленький царский флот под покровом тумана плыл к абсолютно безоружному острову. Они захватили в плен всех женщин и детей, но убивать их не стали. Дирольд выдвинул ультиматум. Он сохранит жизнь всем заложникам при условии, что армия и, самое главное, флот Элефсина теперь перейдут под его руку.
Но тут пришла беда, откуда не ждали, перебила своего брата Елизавета. Хорик, сын Дирольда, завидовал успехам своего отца и, собрав армию, отправился захватывать Харглен, тем самым оставив Тир без защиты.
А в Эристале, главном городе всего Юга, тем временем как раз нашелся человек, который стал лидером еще свободных людей Юга, и звали его Трувор, сказал князь Илиса, встав на ковре на упомянутый город, но об этом мы поговорим в другой раз, тебе уже пора спать, Сема, ложись. Завтра трудный день.
Когда мальчик ушел, сестра спросила брата:
Так ты поддержишь меня на вече или нет?
Поддержу, если ты объяснишь мне, зачем тебе все войско царства людского?
Кочевники снова подняли голову, говорят, их возглавил один из сыновей Турутая. Силами только одной Колонии и даже всего Юга их не сдержать, с поникшим лицом ответила Елизавета.
Ясно, но не думаю, что Димитрий согласится.
Если большинство совета будет на моей стороне, Димитрию придется согласиться.
А большинство голосов будет у тебя?
Надеюсь. Пока со мной Ольга, Роман и ты. С князьями Севера я надеюсь договориться уже в столице.
Ну что ж. Хорошо.
Утром в покои князя Илиса ворвался капитан его стражи.
Мой государь! Ночью на наш лагерь напали. Семеро убиты, один пленен, остальные скрылись в лесах, среди наших потерь нет.
Кто? спросил Адриан, приподнимаясь с постели.
Горцы с Хребта Хаоса.
Кто? Ты что, капитан, браги перепил?
Никак нет, господин, этой ночью в лагере все были трезвыми.
Хорошо, ступай, я скоро буду.
Через час Адриан наблюдал привязанного к дереву человека. Смуглое лицо, широкие глаза, толстая шуба из овечьей шкуры все указывало на то, что это представитель горцев с Хребта Хаоса. «Как он только не сварился в этой тюбетейке», промелькнуло в голове у Адриана.