За мечтами о скором свершении правосудия старик не услышал, как на идеально смазанных петлях распахнулась дверь у него за спиной.
Доброе утро, Ваше Высокопревосходительство, насмешливо поздоровался кронпринц Алексей со вздрогнувшей спиной. Можете не вставать. Понимаю, возраст.
Граф, который и не собирался подниматься, прищурившись посмотрел на чересчур жизнерадостного кронпринца.
Нам с вами предстоит долгий и интересный разговор, многозначительно пообещал юноша, заняв место напротив старика.
Ваше Высокопревосходительство, прошу, примите мои самые искренние извинения, в тоне кронпринца не слышалось ни капли сожаления. Произошла чудовищная ошибка.
Значит, я свободен? с кривой усмешкой поинтересовался бывший штатгальтер. Кронпринц не торопился отвечать. Он взял стоящий у стены стул, повернул его спинкой к графу и сел, свесив с нее руки и рассматривая графа с каким-то издевательским любопытством.
Все зависит только от вас, наконец снова заговорил Алексей. Вы должны понимать, что ваши слова и действия в Минске не оставили мне иного выхода и вы тут по вине собственной глупости.
Вашего батюшку вы тоже убили, потому что не было иного выхода? Комаровский гордо выпрямился и напрягся, ожидая удара, но его не последовало, что немало удивило старика.
Разумеется! горячо ответил юноша, проигнорировав изумленный взгляд графа.
Вы признаетесь в убийстве императора? Миг ошеломления от столь дерзкого ответа прошел, в голосе штатгальтера прорезалась давно сдерживаемая ярость. Для него Константин был не только сюзереном, но и другом, утрату которого он тяжело переживал
Только вам, усмехнулся кронпринц, как бы говоря, что графу все равно никто не поверит. У меня действительно не было выбора, понимаете?
Я не могу представить себе ни одной причины, которая оправдала бы отцеубийство, холодно ответил Комаровский, отвернувшись от Алексея. Избавьте меня от вашей компании.
Возможно, позже, недобрая улыбка исказила лицо кронпринца. В начале вам придется меня выслушать.
Он покачивался на стуле, ожидая от пленного реакции, но старик хранил равнодушное молчание.
Начало войны с османами преступление моего отца перед всем российским народом! голос юноши сочетал в себе гнев и презрение к почившему императору и его действиям.
Как вы смеете произносить такие речи? старого вояку до глубины души потрясли слова юноши, но от того он лишь еще более холодно посмотрел на кронпринца. Их набеги десятки лет разоряли наши села, а дипломаты только кивали и улыбались, пока народ стра
Это все несусветная ложь, взращенная пропагандой! Османы никогда не хотели воевать с нами! не дав графу договорить, воскликнул Алексей. Моему отцу не давали покоя имперские амбиции, это никому ненужное расширение границ во все стороны вместо наведения порядка на собственной земле. Вот что мы выиграем в этой войне, кроме тысячи похоронок страдающим матерям?!
Губы Комаровского сложились в тонкую линию. Граф ничего не отвечал кронпринцу, что последний принял за молчаливое согласие, распаляясь еще сильнее.
У меня не было выбора, я должен был остановить сошедшего с ума тирана. Алексей вскочил на ноги, опрокидывая стул. Ваше Высокопревосходительство, вы обязаны понять меня!
И что, заняв престол, вы тут же подпишите мир? процедил Комаровский. Отдадите османам земли, которые потом и кровью отвоевали наши предки?
Я не глупец! К сожалению, маховик войны уже не остановить и нам придется сражаться до самого конца. Нас сожрут заживо, если мы не дадим бой! Но так-то я за мир! Алексей гневно сжимал кулаки, его глаза горели фанатичным огнем. Мой отец разваливал страну, я же ее спасу!
Смута принесла только беды. На юге от вверенной мне территории зрели крестьянские мятежи, подогреваемые польской шляхтой. Тамошний штатгальтер, граф Пржвецкий, проявляет себя полностью некомпетентным лидером и продажным человеком. Как вы планируете решать эту и другие проблемы, обрушившиеся на нашу империю? Комаровского ни капли не впечатлило выступление Алексея, видал он актеров гораздо лучше. Сейчас, когда после убийства императора наша страна на грани гражданской войны, мы беззащитны как никогда. Новая война с поляками, столкновение с британцами на море, очередное монгольское нашествие Любой достаточно жадный и смелый сейчас попытается откусить от империи кусок побольше.
Вы абсолютно правы, граф! неожиданно согласился Алексей. Именно поэтому вы должны помочь мне не допустить смуты! Отрекитесь от своих слов о лже-принце, помогите мне поймать самозванца и предать его справедливому суду, и, клянусь вам памятью отца, вы спокойно вернетесь в свой Минск!
Не держите меня за труса или глупца. Теперь я окончательно убедился, что вы просто сошли с ума. Комаровский расслабленно улыбнулся и бесстрашно посмотрел разозленному Алексею в глаза. Я не поддержу вас.
Вот, значит, как, многозначительно протянул юноша. С его плеч будто разом свалился огромный валун. Неторопливо и расслабленно Алексей проследовал к жаровне и поворошил раскаленные угли кочергой, снятой с подставки возле камина. Вы, верно, полагаете, что вас защитят такие глупости, как высокий статус или законы. Словно группа старичков может мне что-то сделать.
Я не питаю иллюзий касательно вас. Можете делать со мной все, что захотите, решение останется прежним.
Это мы еще посмотрим. С чего бы начать Кронпринц прервался, заслышав возню за дверью. До противного знакомый тонкий голосок пытался что-то доказать стражнику у двери. Пусти его!
Комаровский с недоумением уставился на вошедшего. Принадлежавший к старой гвардии, русский дворянин и солдат никак не мог понять, зачем этот мужчина накрасил себе губы и выбелил лицо.
Алексис! У меня прекрасные новости! Пришедший не обращал на графа никакого внимания. Соглядатаи обнаружили этого Артура!
Где?! жадно подался вперед принц, до побелевших пальцев сжимая стальной прут.
В начале его видели, когда он покидал австралийское посольство. К сожалению, его сопровождает очень сильная кицунэ, соглядатаи упустили цель из-за чар.
И это твои прекрасные новости?! в гневе кронпринц замахнулся на принесшего дурную весть гонца.
Постой-постой! Одной пухлой ручонкой он заслонился от гнева начальства, а другой спешно поправил сползший парик. Затем мне доложил осведомитель из канцелярии. Баронесса Ашамсу приобрела особняк неподалеку от адмиралтейства, платила золотыми монетами!
Мне нет дела до какой-то сучки! еще сильнее взбеленился Алексей.
Достоверно известно, что она сопровождает прин самозванца Артура!
Значит, он не бежал, поджав хвост, очень хорошо! Не придется ловить его искренне обрадовался кронпринц. Собирай жандармов, полицию, гвардию, всех! Чтобы к утру этот щенок сидел вот здесь, в цепях.
Не могу смертельная бледность говорившего стала заметна даже сквозь толстый слой косметики.
Что ты сказал?! закричал юноша. Не выдержав распирающего его гнева, он опустил кочергу на подставленную руку, сбив пухляша с ног.
Пощадите, господин! взмолился он. Заливаясь слезами, он баюкал покалеченную руку. Я уже пытался! Гвардейцы меня просто игнорируют! Жандармы отсиживаются в кабинетах, будто их нет вовсе, или уехали по дачам! А дворяне не принимают!
Вот же паразиты! Всех накажу, никого не обделю! Алексей отшвырнул прут в сторону, заставив помощника сжаться. Тогда собирай наших лучших друзей.
Да, Ваше Высочество, как скажете! Не поднимаясь с пола, он попятился к выходу, придерживая парик. Когда дверь закрылась, кронпринц повернулся к хранившему молчанию графу.